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日本的电视教育是在一九五九年开办的，一九七七年NHK的教育电视每周播映五十二小时的教学和文化节目。一九七六年初，日本的一万三千所幼儿园当中有一万所幼儿园，二万四千六百所小学当中有二万三千所小学，一万零七百所中学当中有四千七百所中学，利用了电视教学节目。至于哪套节目利用多少时间来代替学校里的课程，则由每个学校自己决定。
在电视教学节目当中，有专为残障儿童设置的特殊课程，有专为晚入学的学生播映的补习节目，也有以一般成年人为对象的节目。美国的电视教育，就其内容来说，毋宁近于高级娱乐节目。与此相比，日本电视教育无论对学校播映的节目，还是对成人播映的节目，基本上都是以提供知识为目的的。虽然他们尽力想把这种节目办得更活泼一些，但他们不是根据人们的兴趣来选择节目的，而是取决于这些节目是否适合教学目的、是否提供丰富的知识和信息。
日本国营电视台中的NHK和NHK教育频道，这两个频道是以收取视听费作为财源来经营的。由于这种独立的财源，NHK有完全自治权。日本国会也好、议员也好，对NHK的预算不仅不能干预，就连对收取视听费也只能起个批准NHK决定的作用。
教育频道为了能够有更优秀和新颖的节目，不断与学校取得联系。每年八九月间在各县选择几个学校进行调查，十一月召开中央咨询委员会，参加这个会议有四名学者、四名广播界代表（作为幼儿园、小学、中学和大学的代表各一名）和四名文部省官员，他们都是各个领域的第一流人物。这个委员会花十一月、十二月两个月的时间，经过反复讨论，最后为下一年四月开始的新学期制订新节目规划。
另外，还有一个叫作“节目开发委员会”的组织，来审查和制定八九月份的新节目。这个委员会由NHK工作人员和一些有专门学识、能协助制定新节目的人们所组成。据说为了编排出一套新节目，大约需要两年左右的时间。
不但如此，每年还要进行一次对电视教育节目的调查，并由NHK主办邀请学校教师召开每个县的会议，听取意见，了解哪种节目最受欢迎。每年在日本全国八个地方召开为期三天的这种会议，在这个会议上还要举行幼儿园、小学、初中和高中的分组会议。这八个地区的会议集中了一批教师，他们是电视教育节目的实际观众，并能评价电视节目对学生产生多大效果。
和教育制度一样，电视教育节目的预算主要用于义务教育。电视教育节目之所以能取得很高的水平，不仅仅是靠外部的智慧，而且也靠直接参与节目规划和编排的优秀编导人员的努力。在NHK教育部门里约有一百二十五名教育专家，他们本身都是在各自专门领域里受过大学教育的人。进入NHK工作的人，不仅要通过激烈的竞争，而且进入该协会后还有三个月的集训期。因为，在各种学术领域里虽然集中了专家或评论家的智慧，但是想要编排一套好的节目，仍然须由协会自己拥有的编导人员来最终编订。
由于以上的种种努力，才做到了向全国各地学校播映高水平的电视教育节目。这些节目提供了各个学科领域里所能得到的最好的知识，而且同义务教育的课程配合得很好。电视教育同其他领域一样，集中全国上下的力量制订计划，产生了质量非常高的节目，它比富裕的美国所想象的要先进得多。