驻东京的外国特派记者有时对日本记者羡慕不已。因为日本记者可以领到优厚的采访活动费，而且在撰写报道文章时，可以在假定读者具有高文化水平的前提下执笔写作。例如英国《波士顿环球报》前任东京特派员克罗克·斯诺曾指出：日本三大报纸的平均读者要比美国东部的第一流报刊的读者，对国际政治通晓得多。

日本民间电视台的新闻播音员经常报道环境污染、核能发电站以及关于其他科学问题，在播映时使用专业术语，并在估计电视观众对这些问题具备足够的科学知识和可以完全听懂的前提下，进行讲解。《纽约时报》前任东京特派员理查德·哈洛伦指出，日本各大报纸在处理一项报道时，能够投入美国十家报社那么多的人力，关于国际政治和世界形势，可以向读者提供足以同美国第一流报纸相匹敌的详细消息。另外，日本各大报纸对政府的施政方针、各省厅的试行方案以及政策等等，都能够进行详细分析，对此，连美国《华盛顿邮报》也不免相形见绌。日本的这些报纸是激烈竞争的商业机构，因为一般读者的知识和兴趣很高，所以互不相让，精心采访。

日本的国民教育水平与其他国家相比，用统计数字来说明是有困难的，所以只好依靠这种主观印象。但在数学或自然科学这些领域，不像社会科学和人文科学那样，受到文化和历史因素的很大影响，因此，在某种程度上可以用统计数字进行国际比较。把这些数据研究一下，从整体看来，可以说在世界上没有哪个国家能超过日本的教育水平。据内森·格莱齐尔报道：一九六四年，在十二个国家里举行了适合十三岁儿童程度的数学比赛，日本的成绩仅次于以色列而名列第二。从少量的抽样调查里，推算一下各国同龄儿童的平均成绩，日本以很小的差距居第三名，但是，在名列前茅的百分之三四的考生成绩中，不论是投考大学或准备就业的青年，日本在数学方面名列第一。

一九七○年，在十九个国家里，以十岁和十四岁儿童为对象进行了一次国际科学测验，与其他国家相比较，日本儿童的成绩全部优秀。日本的十岁儿童，在地理、化学和生物方面名列前茅。根据测验的总分数，他们在知识量方面虽居第四位，但在理解能力、应用能力和高度的推理能力方面则居首位，因此整个成绩名列第一。日本的十四岁儿童在生物方面虽然不如匈牙利儿童，但在物理、化学、实用科学方面却名列第一；在知识量方面虽居第二，但在理解能力、应用能力和推理能力方面则居第一位，因此总分数高居首位。看来取得这样的卓越成绩同以下事实不无关系——日本中学有实验室，教授理科的教师有百分之九十三曾在大学里学过自然科学，教师水平之高是其他国家所罕见的。在这次测验里，美国儿童在这十九个国家里名列第十五位。

在日本居住的美国儿童，很少有人愿意上日本的普通学校。另一方面，居住在美国的许多日本人的子女，则进入该地区的学校，同当地儿童一起学习。在美国富裕的郊区公立小学和中学上过学的日本儿童，归国后转入日本学校，在数学和自然科学程度上要低一两年。在日本学校所重视的体育课程方面，在技巧上也要落后一两年。至于日语和东洋史等课程就更不必说了。

那么，在音乐或者图画手工等课程方面又怎样呢？对日本初等教育进行过比较和研究的最有权威的威廉·卡明斯介绍说：“在日本的小学里，几乎所有的学生到六年级时，至少掌握三种乐器。最初，我自己也不相信这件事。但是，当我访问了五所小学之后，我不得不承认这一事实，确实所有的日本小学都是如此。在美国的小学里，如果是属于吹奏乐团或管弦乐团等音乐部的小学生，也可能做到这点，但是，其他小学生们则几乎连一种乐器都不能掌握。美术课的情况也是如此，日美两国的小学生有着极其明显的差别。”

外国电视导演一行访问日本广播协会（NHK）时，观看了一场音乐演奏会的录制。这时，参观者感觉到电视台的编辑部几乎没有花多少时间彩排就开始录制，他们对此感到既惊讶又钦佩。一打听原因，原来导演、摄影师和技术人员全都认识乐谱，所以节目一开拍，就可以同乐师一起随着乐谱进行录制。这种情况在美国的电视台里是不可想象的。

产生这种差别的原因之一，可能只是两国学生到校日数的差距。日本儿童比美国儿童到学校的时间要多三分之一。也就是说，美国儿童到校的日数为一百八十天，而日本儿童到校的日数则为二百四十天。据卡明斯介绍，日本小学和中学的学生缺课率比美国要低得多。

不但日本教育水平之高值得重视，而且值得大书特书的是，日本达到这样高水平的人数，恐怕并不只限于一部分学生。在美国，要求参加美国陆军的人员中，有相当一部分人由于不能读写而没有被录取。在日本，要说几乎没有文盲也绝非过誉。尽管精确的跨文化比较几乎是不可能的，但是在美国，有人估计文盲达到百分之二十，而在日本，则认为不到百分之一。

日本人对教育的热心程度，决不次于政府对国民生产总值所表现出来的关注。在一九五五年，日本的初中毕业生只有半数进了高中，但在一九七○年，升入高中并正式毕业的就达到了百分之九十。对此，美国升入高中的比率是百分之八十。在日本通常情况下是升入高中的学生几乎可以全部毕业，例如一九七五年，日本的高中生有百分之九十七毕了业。但在美国，高中学生能够毕业的人只有百分之七十九而已。在日本，男女学生大约以同等比率进入大学，其中女生以进入两年制的短期大学者为多。无论在日本还是在美国，都有百分之三十五至四十的高中毕业生升入大学，但在美国，高中生升入大学后中途退学者大有人在，相反，在日本，大学毕业生和入学时的比率是相当高的。在日本，年龄在二十五岁的男青年大约有百分之四十读完了四年制大学，但在美国，则只有百分之二十。当然，如果加上超过二十五岁的人，那么它的比例可以达到百分之三十。在日本，大学毕业后升入大学院 的学生人数是非常少的。这与其说是由于报考人员少，毋宁说是由于日本的大学院还没有做好接纳更多研究生的准备工作。

在美国，高中毕业后任何人都可升入某个地区的大学；但在日本，四名报考大学的人员当中，只有三名可以进入大学。日本学生毕业后走上社会，不管公司是否对本人提出要求，总有许多人接受函授教育或参加临时性的专业学习班。日本有相当多的青年毕业后仍继续读书，希望汲取新的知识。

但是，日本的教育也并非没有问题。虽然大学培养了一批又一批的毕业生，但终身立志于教育事业的教师人数是不太多的。入学后的大学生，他们的学习热情和投考大学之前相比显著地低落下来，对课程的深入钻研也不够认真，平时来上课的比率也欠佳。大学当局平均为每个学生所支出的经费是非常少的，有很多大学的研究室设备也很差，在研究的深度和广度上参差不齐。日本学生所写的论文，与其说显示出独创的才华，不如说多数论文局限于教师所讲授的内容。由于报考高中和大学的竞争过于激烈，学生的独立思考能力受到阻碍，课外活动受到限制，对社会所知甚少，一旦考不上学校，有的学生便自暴自弃。

美国人当然不应该接受日本教育这些不好的方面。但是日本人对于学习的热情，平均九年的高质量的义务教育，广泛地利用电视教学等等，所有这些，都是值得学习的。 Urs2lZHuR4cGb6NAb4IVawKquPSeWnWXFrz689eNNVPK7lUXX7FOo42eGF1br3uU