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日本共同社会的团结，并非独一无二。美国东海岸新英格兰的古老村庄，欧洲的村庄（美国移民的来源）也有牢固的集体意识。村民们朝着共同的目标努力，同时也受到集体的约束。可是，这种社区意识——或者如乔治·洛奇所说的保持“共同体价值”，在许多国家里已经逐渐减弱了，只有日本一直维持到今天。这不能不说是一个值得注目的特点。为什么会这样呢？可能有人认为是由于日本很晚才从封建社会过渡到现代化企业社会，其间没有像欧洲那样经历过长达几百年的个人主义的时代。可是，这样的集体意识既不会因个人主义抬头而自然熄灭，也不会仅仅因为有这种传统和历史就能继续下去。总而言之，日本人为了维持这种集体意识，正在付出相当大的努力，这个事实是不能忽视的。
无论在城镇、村庄、城市小区，还有工厂里，其负责人都对他的集团竭尽忠诚，努力工作，以不辜负该集体的成员的期望。孩子们从小就受到为了社会而协作是多么重要的教育。大人们虽有时不免对集体的压力感到厌烦，但也认识到克服利己思想关系到整体利益，因此，能尽量地按照集体的要求而行动。
即使在今天，日本人也会倾向于主要对一个大集体保持忠诚度，在其中他可以展现性格的各方面，从私人交际到正式商务来往。每个成员都强烈感到互相间有一种义务，因为一直保持着这种意识，要加入或脱离这个集体都是不容易的。
美国人一般不会有这样一种基本集体，而是在所属的目的各异的集体中表现自己个性的各个侧面。诚然，日本人也同样属于好几个集体，但他们是把自己所属的集体区别为基本集体和次要集体的，而主要是对基本集体尽忠效力。
以农民为例，他们的基本集体是农业协同组合（农协），即使有人还参加了别的集体，也认为那是次要的。还有，对公司的职工来说，即使他还参加别的集体组织，一般也都认为他是属于某某公司的人。次要集体不会与基本集体发生争执，它信任这个人与否，首先要看这个人在他的基本集体里是否是一个好的成员。即使次要集体是全国性的组织，他也会认为自己所属的基本集体是重要的，根据基本集体的意图行事。
最近，农村里的许多年轻人进城工作，有了农业外的收入，村庄对村里的人不再像以前那样有约束力了。虽说如此，村民仍有全村共同的寺院和神社，全村人都到那里参加民间传统的节日活动；积极参加修筑村子里的道路，谋求本村现代化或为了美化本村的活动。一九六四年在东京举行国际奥林匹克运动会后，全国各地的许多农村在村民的合作下建设了游泳池一事，就是个很好的例子。
农协为村里的人谋利，供给种子、肥料、农具，比市场价格便宜，并为农民联系保险和集体旅行事宜，费用比农民单独参加要便宜。进行储蓄、投资等活动时，通过农协进行，也比个人去做安全有利。在村里要搞什么活动时，村里的富人们拥有很大影响力，同时这些人也有责任给本村多出捐款。这一点，与欧美有传统的村庄差不多。
城市及郊区的老居民区自不待言，就连新建的居民点，其大部分居民也都属于城市的基本集体之一——町内会。此外，商店老板、医生、牙科大夫们也都组织了类似的集体。
大学里也是如此。许多学生以一个俱乐部为主参加活动。像滑雪、英语会话之类的体育、文化俱乐部，它们各有特定的活动目的，与美国的同类俱乐部相比，人与人之间的关系要密切得多。俱乐部的成员互相间赤忱相见，通过俱乐部的活动，人们建立了长期的关系。如果要找美国的例子的话，那就是与美国大学里的“兄弟会”和“女生联谊会”极为相似。不仅是俱乐部活动，日本人的一切集体活动一般说来都是富有情趣、情感丰富的，什么送别会呀，年底宴会呀，动辄就聚在一起，又是饮酒唱歌，又是拍纪念照。通过这些活动，人与人之间的联系会大大加深。
在农村，日本人是喜欢定居的，只要看一看许多人祖祖辈辈住在同一块土地上，就可知道这一点。城市居民也不像美国人那样屡次三番地买卖房子，搬来搬去，所以，同邻居的关系自然会密切起来。同样，他们也很少调动工作，同时进某个公司工作的人，一起工作到退休，一直保持着亲密的关系。
通过这样长期的交往，人们就会同心同德。其结果，当然也会使人谨小慎微，甚至不得不注意自己的一举一动和穿衣戴帽等表面上的事情，但也有很有利的一面，那就是使集体中的成员相互尊重彼此的意见。