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正如前面所讲的，心理学家用科学的方法研究行为，因为这是获得知识最好的途径。具体而言，他们主要通过3种常规的方法开展研究工作。第一， 自然观察法 ，达尔文在比格尔船上航行时，或者瑞士心理学家让·皮亚杰（Jean Piaget）在观察孩子们的游戏以及认知功能发展时所用的就是这种方法。第二， 相关研究法 ，指在两个或两个以上的测量变量之间建立关系，如在人格与智力或美丽的外表与智力之间建立关系。第三， 实验研究法 ，该方法不同于前面两种方法，它不只是简单的测量，还需要人为制造某些事件的发生。通常，实验者在进行实验时需要遵循以下5个步骤：
1. 确定一个研究问题并进行因果关系推断；
2. 设计一个实验；
3. 进行实验；
4. 分析实验数据，验证假设是否可以得到支持；
5. 交流实验结果。
在阅读后面的内容之前，不妨先来熟悉一下实验过程中经常用到的术语吧。下面列出了一些最常用的术语。
假设： 针对一项研究所做的陈述或对实验结果的预期，通常是指推断两个事件之间的因果关系。
理论： 能够解释某种现象的陈述，假设源于理论。
定量研究： 研究可以量化的行为或事件的各种实验，比如实验中产生的智力测验分数、反应时、心率和激素水平等。
定性研究： 与定量研究不同，它研究的是被试行为的含义和情境，例如他们的演讲或写作能力。定性研究的重点在于个人经验、反应和感觉。
控制组： 实验中能够用来做比较的组别，它不受实验条件本身的影响。
实验组： 实验中直接受到实验条件影响的组别，如服用某种药物或者在确定的条件下完成任务的组别。
被试： 心理学实验或心理测验中接受实验或测试的对象。
独立／被试间设计： 实验中每组的实验条件都不相同，如一组服用药物A，另一组服用药物B，每组不会同时服用这两种药物。
重复测量／被试内设计： 每组都接受实验中的所有条件，例如，想要观察被试认出正确词语的速度是否快于认出假词或非词的速度，就要求所有被试都参与对这三类词语的判断。
变量： 具有可变价值的事物，也就是心理学家在实验中操纵的事物，如光亮程度、词汇类型、焦虑水平、智力分数，甚至是性别。
自变量： 实验中可以被直接操纵的因素。例如，心理学家通过让被试回忆悲伤或快乐的事情来操纵他们的心境，因此心境对创造力的影响就可以测量了。而在这里，心境就是自变量。
因变量： 被测量的变量。在上面那个例子中，创造力就是因变量。
效度： 一项研究是否测量了该研究应该测量的事物。“聪明的汉斯”和巴纳姆效应便是两个著名的缺乏研究效度的例子。具体内容见后文。
信度： 一项研究中测量的结果是否具有一致性。例如，对成人身高的测量是相当可靠的，因为它不会一周变化一次，但对学术能力的测量则没有那么可靠了。
你可以在最奇怪的地方、从最奇怪的事情中学到心理学，比如一匹叫汉斯的马。在心理学领域，“聪明的汉斯”是一个众所周知的案例。这个案例之所以出名并不是因为汉斯很勇猛，而是为了强调要质疑你看到的或听到的任何事情。
汉斯是一匹可以表演读心术的能力非凡的马。当人们向它的主人提出问题，比如“2+3等于几”，它就会摇晃着走到观众面前，用蹄子敲打出正确答案。整个德国都对这匹神奇的马着迷了。1904年，为了研究这匹聪明、会读心术的马，研究者们成立了一个委员会。最后，他们得出结论：这匹马并不能根据周围人的外部提示做出反应。如果可以，那它简直能赶上魔术大师达伦·布朗（Derren Brown）了。
然而，委员会中有一个心理学家对此非常怀疑，并要求一个研究生进行深入的调查。该研究生建议在马的上方放一个闪光灯，这样它就无法获得任何外部的视觉线索了。果然，当这样做时，汉斯非凡的能力全都消失了。事实上，汉斯擅长的是理解他人的肢体语言，甚至是微妙的身体提示。
“聪明的汉斯”的例子是一堂有关如何质疑的课。它告诉我们，要去质疑那些看似显而易见或非同一般的现象，并亲自去证实、排除可能导致这些现象出现的原因。
下面，我们通过参观马戏团的例子，特别是巴纳姆效应，来继续探讨这个话题。看一看下面的陈述并指出哪句话能最好地概括你。对选择的数量没有要求，你可以尽可能多地选择你喜欢的。
◎ 你是一个习惯于自我批评的人。
◎ 你非常需要他人喜欢和称赞你，但你又为自己是一个独立的思考者而自豪，并且不接受他人没有充分证据的评论。
◎ 你有大量未被挖掘出的能力，并且还未将它们转化成你的优势。
◎ 虽然存在一些性格上的弱点，但你通常能弥补它们。
◎ 你喜欢改变和变化，当受到约束和限制时，你会觉得不满意。
你是否觉得以上大多数陈述都在描述你？也许你的回答是“是”，因为这些陈述其实能适用于任何一个人。这就是巴纳姆效应，以伟大的马戏团表演者菲尼亚斯·泰勒·巴纳姆（Phineas Taylor Barnum）的名字命名。巴纳姆认为“每分钟都会有傻瓜降生”，他的这种娱乐能为人们的生活提供点乐趣。巴纳姆效应被占星师和算命的人无情地滥用了，他们的预测如此模糊和普遍，以至于可以适用于所有人。例如，如果说有什么事情会让所有水瓶座的人都憎恨，那也未免太过一概而论了。
心理学家在多种场景下验证了这个效应的强度，结果显示它具有很强的欺骗性。即使是对那些被人们认为比较聪明的大学生和人力资源主管来说，巴纳姆效应也能让他们在个性测试中找到共鸣。在一项实验中，伦敦大学学院的阿德里安·弗恩海姆（Adrian Furnham）要求被试提供一缕头发进行“毛发分析”。一段时间后，他们会得到基于样本的有关健康状况的反馈。事实上，所有被试得到的都是伪造、乏味的结论，比如“你的饮食虽然已经足够，但如果再增加一些蔬菜、水果，你一定会从中获益”“你可能比同龄、同性别的人毛发更多”“你偶尔会特别想吃某些食物”。然而，大多数被试都认为自己得到的结论非常准确。
在下一章，你会看到心理学家是如何运用这章所描述的技术和研究方法来研究各种各样的行为的，从脑的活动到社会发展，甚至是心理健康。
要点总结
1．心理学： 对人类与非人类动物的行为进行科学研究的学科。
2．现代心理学的5个流派：
• 结构主义 ：第一个心理学学派，认为心理是由想法和思想等意识元素组成的，并且可以按照化学元素周期表那样的方式进行编排，代表人物是威廉·冯特；
• 机能主义 ：强调可观察的行为，而不是精神事件，代表人物是威廉·詹姆斯；
• 心理动力学理论 ：弗洛伊德根据对病人的观察而建立的人格理论，强调无意识对行为的影响，将人格分为本我、自我和超我；
• 行为主义 ：强调可观察的行为，认为精神事件是无法被观察的，是对内省主义的强烈批判，代表人物是约翰·华生和斯金纳；
• 认知心理学 ：强调人类和其他有机体如何对通过感觉器官传入脑的信息进行加工。
3．心理学领域的3种研究方法：
• 自然观察法 ：例如皮亚杰在观察孩子们的游戏和认知功能发展时所做的那样；
• 相关研究法 ：建立两个或两个以上测量变量之间的关系；
• 实验研究法 ：不仅要测量，还要人为制造事件发生，并遵循5个步骤进行试验。