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即便眼下受再多的苦，若想到以后的甜，这苦也不是酸涩难咽的。普京的红旗学院生涯不可谓不苦，而他的今天，也不可谓不甜。
从亚历山大·科贝洛夫上校的口中，我们可以捕捉到更多关于这个秘密学院的事情，也会更立体地了解普京的曾经。
那时，每天一早，就有很多学生结伴去跑步，但跑步队伍里很少能看到普京的身影。这时的普京跟中学时代的状态比较“重合”——他不想跟太多人一起，与其与一帮人吵吵闹闹，不如一个人安安静静地锻炼。
普京一开始就找机会躲避同他人一起跑步，当然，他根本不会偷懒，甚至要比那些跑步者进行更多的锻炼，毕竟“壮如牛”的体格是完成学业的基础。躲避与别人结伴跑步的普京，有时也会一个人在校内的游泳池里游泳，总之一个人能完成的，他不会硬凑两个人做。
红旗学院除了让学生接受训练，还让学生学什么？关于这一点，在红旗学院任教多年的亚历山大·科贝洛夫上校说，学校是以学以致用为教学原则的，会教授学生未来情报官在工作中实用的知识技能。
由于情报工作需要面临莫可名状的危险，为了让学生能在日后工作中尽可能圆满完成任务，所有老师都严格教学，半点马虎都不可以，可谓是铁面无私！
老师会很细致地向学生描述各种技巧的动作要领，然后亲自示范，直至所有学生都完全明白、掌握。徒手格斗是学生必学的自卫技能，同时还要学会如何在赤手空拳的情况下制服手持凶器者。此外，学校还聘请了专家为学生讲解各国的文化、风土人情、民俗习惯等，这都是为了让学生在今后的工作中更好地融入目标所在的环境。
所谓特训，自然不能只有这些，用列格布·诺维科夫少校的话讲，训练的独特之处是“包罗万象”的，简单的驾车都是一次非同寻常的训练。
对每个学生来说，熟练驾驶是基本中的基本，但仅学会开车还不足以显示训练的特别之处。在开车的时候，老师会坐在副驾驶位置，当学生全神贯注地开车时，他会问诸如“在我们车后面的那辆汽车的车牌号是什么”的问题，且要求学生必须马上做出准确回答。
这种做法，主要是培养学生一心多用，让他们知道在开车时也要留意周围的情况，做到眼观六路。
环境是多变的，训练时难免会遇上恶劣天气，可这并不代表训练的暂停。相反，气候越恶劣，就越有训练的必要性，毕竟你无法预料执行任务的时候会遇上什么天气。
严师出高徒，这话一点不错。学员们经受常人所不能受之训练，身体素质及头脑的“等级”也自然高于常人。除了过硬的驾驶技术、克服恶劣天气的能力，老师还要求学生熟练使用各种枪械，且要有百分之百的命中率。这点不难理解，间谍工作极具危险性，一秒钟的时间便决定生死。
普京严于律己，因此学院的要求他都能做到，在同批学员里，他的表现也最为突出。
红旗学院不是地狱，对于学生的训练也采取劳逸结合的原则。在高强度的训练之后，学院是允许新人们想方设法地搞一些娱乐活动的。
足球是大家都喜爱的运动，尽管训练很辛苦，但足球带给大家的是精神上的放松，在传球、运球、射门间，加深了同伴间的友谊。而每每一次尽情的奔跑之后，紧绷的神经也得以放松。学员们大都是二十出头的热血青年，在足球场上尽情挥洒着自己的青春，总是酣畅淋漓的。凡事都力求做到完美极致的普京，在放松的足球场上一样不甘人后，他是当时赛场上最勇猛的选手之一。
在红旗学院训练，学生间产生深厚的感情自不必说，毕竟大家都是在“生死线”上一同走过来的伙伴。普京过生日当天，与他一同训练的同学都过来为他庆生，大家吃喝玩闹，好不快活，在这欢声笑语中，彼此间的感情也愈发深厚了。只是，这种感情的宣泄总要受制于“条款”，这着实没办法让他们肆无忌惮地放浪形骸。
红旗学院管理十分严格，严禁学生饮酒，倘若发现有违纪者，学校会将他的名字写在墙报上，以示批评。但是，年纪轻轻的普京等人都有叛逆的情绪，越是不让做的事就越蠢蠢欲动。
哥儿几个会向老师请假，谎称自己要去附近的野地跑步，之后却是偷偷喝酒。通常，他们会悄悄地到附近的村子里向村民买酒，这些酒都是村民自家酿造的，又香又烈，好心的村民还会送他们点鲱鱼当下酒菜。
幽静的环境，茂密的丛林，醇香的美酒，时而谈天说地，时而说笑打闹，一时间居然有近“院”情怯之感。
好在这些小伙子都是靠谱青年，只是喝酒，但不喝醉，他们知道自己还有更重要的事情去做。
1985年，结束了安德罗夫红旗学院的训练，普京终于成为了一名特工，这次他将以特工的身份去德意志民主共和国工作，用“苏德友谊之家”主任的身份进入东德，化名“莱比锡”。
此次东德之行，让他获益良多，他的反跟踪技巧也是在这次任务中得到了更完满的锻炼。在一次与同事秘密碰面之后，普京发现有人在跟踪他，为了不暴露自己的身份，不让目标怀疑，他便开始四处闲逛，佯装成普通路人，东游西逛一整天，最终追踪他的人晕头转向，完全无法预料他的目的。
还有一次，普京与同是卧底的同事接头，也是突然发现有人跟踪，于是连忙钻进车内。当时普京只身一个人，可他灵机一动，将自己的帽子放在车前座上面，外面人向内看，还以为是两个人。凭借着如此沉着、冷静的应对，他又一次化险为夷。
诸如此类的危急情况还有很多，接受过训练并且成绩优异的普京，总能灵活地运用学校里的知识转危为安。
普京在东德的主要工作就是搜集情报，以北约为重点目标，收集来的情报都直接送到克格勃总部。
克格勃将培养的男特工称为“乌鸦”，除了男特工，他们还培养“燕子”——年轻貌美的女特工。
在德国德累斯顿，有一家名叫贝琉酒店的高级酒店，这家酒店幕后真正的老板就是克格勃特工，所以这里也就成了“燕子”们常去的地方。假如能从下榻在这家酒店的旅客身上获取一些情报，那么很快就会有一位美丽的女士前来打招呼，这位主动上门的女士，就是受过专业训练的“燕子”。为了能让目标更容易上钩，一般前去执行任务的都是精通那位旅客所属国家的语言文化的“专业人士”。
普京在东德工作了6年，这6年时间里，他的保密工作一直做得很好，从未暴露过自己的身份。当全世界都在播报普京担任总统之后，已经统一的德国的情报局才意识到，这位现任的俄罗斯总统曾经在东德工作过。更让他们吃惊的是，他们竟然从没发现过！
此后，他们便开始搜寻当年的资料，希望能从以前记录的只言片语中推测出普京当时的任务，但事与愿违，普京的档案不见了。德国统一之后，东德当时的所有档案全部被德国情报局接手，可这些档案中并没有普京的档案。
普京在东德具体的工作内容，只有他及他的上司、同事才知晓。普京在之后的访谈中说过自己的工作内容——发展线人、获取信息、整理信息，最后再将整理好的信息送到克格勃总部。他说，他主要负责搜集的是政治情报，他曾经戏称这份工作是“类似007所从事的冒险工作”，但他只负责情报的搜集整理，都是脑力劳动的活儿，从没有在执行任务的时候杀过人。
曾与普京一同在东德执行任务的同事，是这样评价他的：不抽烟，不喝酒，不爱财，不好色。普京能很好地控制自己的情绪，将秘密藏于心中，这与他幼时的性格特点以及后天的训练密不可分。
普京的特工工作，让他变得与众不同起来，站在人群之中，或许他并不出众，可脑子里却会迸射出比普通人更丰富的光芒，这光芒一路照耀着他，登上了人生的最高点。