五月初五端午那日，大宴便设在武周山石窟旁边的灵岩寺中。灵岩虽名为寺，实为皇家居所，与石窟一桥相连，整座建在水上，回廊合抱，栏杆上尽雕忍冬纹。廊上三楼左右相对，又有三重佛殿，四角高楼，檐上立有金翅鸟，庭院正中建有五级浮屠，便如旁边通乐寺那般，四面佛龛遍雕千佛，只是又高了许多，极尽工巧庄丽。回廊临水，渌波荡漾，靠岸那边水草丰美，靠寺这边全是莲花，此时已开了许多。虽说端午暑意甚浓，但在这水边开宴，莲香伴着水香，令人只觉沁鼻清凉。

灵岩寺外有片极大的空地，这时施以青丝帐幔，宴席便设在此处。武川水河道宽阔，又是丰水季节，河中数艘龙舟逶迤而下。只是并未像南边那般赛龙舟，只是船首作龙形取其意罢了。但即便如此，于平城也是头一回，大多数宗亲贵族哪里见过这等场景，看着倒也觉新巧有趣。只南平公咬了一口粽子就皱眉，一口吞下了，又忙喝了几大口酒，方对裴明淮道：“淮州王，非得要学他们南边的规矩作什么！这东西，不对我胃口啊！”

裴明淮还没来得及回言，宜都王穆庆便笑对文帝道：“陛下，我还记得那一年跟您南巡，正逢三月初三，便在衡水旁边行褉礼，既是祈福禳灾，也是赏春饮宴，还有刘宋的使臣前来朝贡。一晃也过了十多年了，这五月初五端午的玩意儿，也是有趣得很，以后年年都来一回，如何？”说罢指着旁边坐的几个人，笑道，“都别说什么打猎骑马射箭更有趣儿，咱们京城旁边那么大一片林子，比起以前漠北的异兽可多了去了，日日都能去，一年到头，这些新巧玩意儿来上几回，又有何不好？”

穆庆长子穆亮坐在下首，这时忙笑道：“父亲说得是，我从前只是在书上读过，知道南边端午就是这个光景，我们大代还是初次有这样的节庆。”

庆云坐在穆亮旁边，这日她装扮得极是隆重，头戴十字抱鬓髻，髻上簪了兽纹宝钿，鬓边又垂了华胜，双颊嫣红，笑靥生春，那些年轻的贵族子弟都不由自主地去望她。庆云对裴明淮笑道：“明淮哥哥，这次端午大宴，可辛苦你了。”

裴明淮笑道：“皇上吩咐，有什么辛苦不辛苦的……”他话还没说完，跟他坐在一席的凌羽就用手肘撞了撞他，说道，“明淮哥哥，你帮我剥剥这个粽子，我手上觉得好粘。”

碟中那些粽子都是各色丝线包的，一个个好不可爱，一种颜色是一个味道，凌羽已经吃得粽叶堆了一盘子了。裴明淮道：“别吃了，再吃怕撑死了。”

大代贵胄们素喜酪浆羊肉为食，甚或虎肉这等珍稀之物，平城西苑里面虎圈一来是为皇亲们射猎玩乐，二来便是派此用途。粽子这等甜腻的精巧食物，虽说不喜，但多少众人都尝了一尝，宜都王穆庆话都说在了前面，再怎么觉着不好吃也得吃了，再没人好意思多说。

此时契丹、地豆于、高句丽诸国使节络绎不绝地进来献上进贡诸礼，不过是些珍稀毛皮、金银器、驼马之属，只是依例而行，再另行赐宴罢了。只东阳公才回京不久，便见着两回高句丽前来朝贡，信口说了句：“高句丽怎么最近来得这么勤？”

皇后在步障后轻笑一声，道：“陛下，高句丽要送他们国主的妹子来为妃，两国通好，你倒是给句准话儿？”

文帝笑道：“朕上回就对姊姊说了，真不必了，今儿你又当着这么多人的面来打趣！”

东阳公却是一个劲奉承，道：“陛下，我多年前离京，陛下宫中嫔妃到现在好像就没变过。听说高句丽美人多，再选些嫔妃也不错哪。”

京兆王咳了一声，东阳公知道自己有话说错了，却不知错在何处，只得一脸尴尬地闭了嘴。文帝望了京兆王一眼，道：“您老人家身子好些了么？”

京兆王忙起身，道：“好多了，好多了。”又笑眯眯地看着凌羽，一脸慈爱地道，“还得多谢咱们小仙人的仙丹了。”

端午风俗要喝菖蒲酒，每一席都摆了一式的银酒壶。裴明淮倒了一杯出来，刚喝了一口，听京兆王这般称呼凌羽，这一口酒是好不容易才没喷出来。只见丘陵之父丘腾也站了起来，对着凌羽一揖道：“还没谢过凌将军，那晚上救了我那儿子。丘陵一直未醒，家里乱糟糟的，都没有前来道谢。”

凌羽问道：“那个丘公子，他还没醒？”

丘腾愁眉不展地道：“是啊，一直没醒，皇上派了徐太医来，也看不出个名堂。”又望向凌羽，面有求恳之色，“不知凌将军是不是能来一趟我府里，既然是蒙你赐药，我儿子才能保住性命，说不定……”

“你那位公子的病，我怕是治不了的。”凌羽打断了丘腾，道，“药是灵药，若服了都还不醒，我也没法子。”

丘腾仍不死心，求道：“都说他看不出来什么毛病，怕是中了邪。我什么样的人都请了，仍是无用。还请……”

凌羽笑问道：“难不成丘大人认定我还懂驭鬼驱邪的法门？”

丘腾一愣，正要说话，此时神部侍郎上来，凌羽便也不说下去了，丘腾也只得坐下。那侍郎禀道：“龟兹国使者到了，特请御前献乐。陛下，现在让他们进来吗？”

文帝道：“宣。”

那龟兹使臣一行人进来的时候，众人都把目光转了过去。为首一人个子高大，甚是英俊潇洒，穿一件朱红色翻领长袍，束腰金带雕镂精工，极是华美，脚蹬长筒皮靴，头发垂肩，微微有些卷曲，但看他容貌，却还是有几分中原人模样，跟他身后跟的一众高鼻深目的龟兹男女颇为不同。那使臣一直走到文帝座前，跪下高声道：“参见陛下！臣白振携龟兹乐舞，拜见陛下！”

因这龟兹使臣白振提出御前献乐，多少有些不合常情，是以裴明淮自然也颇为在意，但与乐部尚书反复细问后也没看出什么来，便也点头了，但仍是不曾失了戒备，不仅不让他们太过接近御座，也唤了韩陵忳令麒麟官着意防范。乐部尚书陆隽站起身来，禀道：“陛下，这位乃是龟兹国王的王弟白振，千里迢迢而来，向陛下进献龟兹乐舞。自咱们太武皇帝平河西，得诸夷舞，赐名《西凉乐》，这龟兹乐实则早已入中原，只是龟兹本国的必定又跟吕光昔年所得乐舞不同，是以臣和淮州王商议，便让他们在端午宴上献乐，众位都听上一听。”

他一口气说到此处，文帝点了点头，微笑道：“你们想得周到。”又对白振道，“既然如此，那白使者演便是。”

裴明淮笑问道：“不知白使者要演何舞？”

白振忙笑道：“《善善摩尼》。”

裴明淮点头笑道：“大魏《西凉乐》有安国《芝栖》，康国《末奚波地》，疏勒《远服》，乐署又设悦般鼓舞，亦有原来自龟兹的《小天》，这《善善摩尼》素来闻名，倒是未曾亲见。”

白振这支龟兹乐队乃是一部，共有二十一人，乐器有十五种之多，裴明淮只听站在一旁的乐部郎胡长命低声数道：“箜篌、琵琶、五弦、笙、箫、横吹、筚篥、毛员鼓、都昙鼓、答腊鼓、腰鼓、羯鼓、鸡娄鼓、提鼓、铜钹……”裴明淮虽然精于音律，但于西戎乐也只知个皮毛，也认不出来那全部，便笑道：“胡大人，跟咱们的可有什么不同？”

“啊，回淮州王的话。”胡长命原本全神贯注又听又看，想必也是初次见到这龟兹王室的乐舞，甚是兴奋，这时忙道，“咱们这里的，不，应该说是自吕氏在凉州得龟兹乐以来，便不曾有横吹，提鼓变了钟鼓，少了铜钹，不过大体相似。只不过仍然跟我知道的有些不同，想必是他们来自龟兹王室，规格制式都大些……”

他还未说完，便见着舞蹈为之一变，胡长命身为乐部郎，向来醉心音乐，此时是看呆了，连说话也忘了。

胡长命是对音乐兴趣极浓，但大多数人兴趣所在的却并非乐队，而是与白振一同起舞的另一个人。这是个年轻女子，将披在身上的斗篷一取开，众人都是眼前一亮，那女郎穿戴得便似壁画中的伎乐天一般，薄纱裹身，身姿曼妙之极，一身上下戴满了珠宝首饰，红宝石黄玉碧玉珍珠皆有，还串了不少金铃银铃，略一动便听着叮当作响。那女郎也跟白振一样，虽说与中原人大大不同，却又不是全然的龟兹国人，虽也是高鼻深目，看起来却柔美许多，睫毛极长，眼睛极大，黑黝黝的犹如两汪深潭。

二人起舞，女郎手执琉璃箜篌，微微侧脸向白振，白振则是微微向她侧身，将左肩轻轻倚在她肩上，二人不论怎么舞，最后都会回归到这个姿势，甚是浓情蜜意。后来再跳片刻，曲调趋于庄严，二人之舞也更宝像端严。

“明淮哥哥，他们这是跳的什么啊？”凌羽在旁边看得也兴致极高，两眼一眨都舍不得眨，手拽着裴明淮衣袖，问道。

裴明淮道：“《善善摩尼》原是来自鄯善国的礼佛之舞，跟咱们这宫里有的《于阗舞曲》有些相似，鄯善、于阗、龟兹这西域诸国都笃信佛教，只是有的信奉大乘，有的信奉小乘罢了。现在他们跳的……”见此时二人相依相偎而舞，状似轻怜蜜爱，便笑道，“从前在壁画上见过这样子的，就跟他们摆这个姿势一模一样。不过，真见着跳出来的，还是头一遭，也算是开眼界了。”

忽又见着二人身后又有数名舞者，列队而出，人人右手一晃，脸随之一侧，竟个个变成了罗刹鬼面，每张罗刹鬼面又各有些不同，个个青红相间，狰狞骇人。

丘腾第一个站起，指着那群舞者，怒喝道：“你们……你们便是那害我儿子的罗刹鬼？”拔出腰刀，便要冲将过去。

白振本与那年轻女郎正相偎而舞，见丘腾举刀冲来，大惊变色。白振忙叫道：“这位将军，这不是什么罗刹鬼！这个唤做‘苏莫遮’，原是我们龟兹国七月份时的乐戏，人人都戴上罗刹鬼面，在街上勾人为乐……”

裴明淮一凛，问道：“勾人为乐？”

穆亮与陆定国已一左一右架住了丘腾，穆亮劝道：“丘世伯，先听他说完也无妨。”

丘腾仍是脸红筋暴，裴霖一直冷眼看着，这时候笑道：“丘大人，照我看，若这些龟兹使者真是这些时日京城里面出现的罗刹鬼，那也必不敢到咱们这宴上来。”

听了裴霖这话，丘腾大约也觉有理，慢慢放松了紧握刀柄的手。白振此时才回过头来答裴明淮的话，道：“只是戏娱罢了，最初就是拿着绳索来勾套行人，效仿罗刹捉人。后来将此也编成了乐舞，七月此戏盛行之时，也以此乐舞娱人，昼夜歌舞不断，实在决不是什么啖人血肉的恶鬼。”

裴明淮听这白振说话清晰文雅，点了点头，道：“原来如此，是我孤陋寡闻了。”

白振忙道：“不敢，是我们小国乐戏，不登大雅之堂。”

丘腾虽在穆亮和陆定国陪同下坐回了座上，但仍是满脸狐疑，盯住白振不放。经这么一闹，龟兹乐队自然也是早停了下来，那年轻女郎也是一脸害怕地站在一旁。文帝此时道：“太师说得是，丘腾，你未免鲁莽了些。”

丘腾此时更是一张脸通红，起身道：“陛下恕罪，我这就是太过担心我儿子了。”

文帝淡淡一笑，道：“无妨，照朕看来，使者也不会放在心上。”

裴明淮本以为白振这样聪明人，会说上几句客气话，谢恩退下，却不料那白振面上却现出迟疑之色，道：“若是陛下不怪的话……我有一件事，想禀告陛下。但此事实在奇怪，又不知该怎么说才好……”

文帝道：“但说无妨。”

“这个事……说出来着实鲁莽。”白振道，“我虽在西域，但也曾来过中原，对于这边的事情，还是知道的。我知道有个‘九宫会’，他们号称集结天下不肯臣服大魏的坞壁，颇有势力……”

他说到此处，见四周众人一片哗然，只得住了嘴。裴霖皱眉道：“白使者，你为何会提到九宫会？”

丘腾怒道：“九宫会这等叛贼，早就该灭了！如今又主领众坞壁在秦益二州起兵谋反，陛下，您就派我去吧！”

裴霖笑道：“丘将军，西河公主那位驸马都尉已经有信来报，秦益二州平定也就是这几日光景，实在只是小事。”

他搬出了西河公主，丘腾自然也不好再说，只得闭嘴。裴明淮问道：“白使者，九宫会究竟怎么了？”

“我知道九宫会是叛贼，素来不服朝廷。”白振苦笑道，“也知道此言鲁莽，各位请听我说完。我有一个好朋友，他是吕光的后人……”

裴明淮愕然之极，打断了他，道：“吕光？就是那个吕光？”

“不错，就是那个吕光。他本是苻氏手下大将，封号‘鹰扬’，受苻坚之命前往西域搜罗珍宝，还不曾回到中原，苻坚便已被姚苌弑杀，吕光便自立为天王，国号大凉。”白振道，“我这个朋友便是吕光后人，他有一笔藏珍，就是当年吕光留下来的，号称以两万匹骆驼才从西域带回。可九宫会看上这笔藏珍，巧取豪夺，终从我朋友手里夺走，我朋友也死得不明不白。但是，他在死前给我写过一封信，信上说，他知道九宫会的尊主是谁。”

这一回再无人喧哗，众人都对着白振看，连文帝都没言语。过了良久，裴霖缓缓地道：“白使者，九宫会一直是跟朝廷作对的，且他们也耳目众多。照我看，咱们还是另外找个地方说话的好。”

白振道：“这倒无妨。英扬的信上并不曾说是谁，他这人极是仗义，决不会替我引火上身。他只说了一句奇怪的话……”说到这里，白振顿了一顿，目光缓缓地扫向四周的每一个人，“他说，如果我想知道，就去找大魏都城的‘须弥楼’。”