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裴明淮道：“辛苦于将军了，送公主和皇子回宫，路上一定小心。”他知道于烈向来寡言少语，但十分稳妥，只是这话，还是要说。只听于烈道：“淮州王是担心这两日那什么罗刹的事吧？尽管放心，有我在呢，不会有闪失的。公主，快跟皇子一同上车吧。”
西河公主大约也是吓着了，一言不发地上了车。裴明淮看了一眼那个叫芸苔的乳母，圆圆脸蛋，体态微丰，手里抱了一束刚摘下来的花，一副还不知道发生了什么事的样子，傻愣愣地立在车边。当下在心里叹了口气，这西河公主身边的人跟她都是一个样。见西河公主上车，芸苔也赶紧抱着小皇子上去了，侍女将帘子放了下来。待得众人走远，裴明淮却听得身旁的乙旃惠叹了口气，奇道：“乙将军，怎么了？”
“难怪西河公主想早日嫁人离宫。”乙旃惠道，“咱们这样人在京城里待久了都觉着腻烦，只盼着出去打仗，公主她想必更是气闷了。若是不比，倒也罢了，可皇上这两个女儿，一个疼得很，一个却不怎么理会……”
说到此处，乙旃惠也觉失言，忙对裴明淮笑道：“是我多话了，淮州王，这今儿还没喝酒，就在胡说了，你别见怪。”
其实又何须他说，裴明淮心里一般的也是如此想，方才小皇子险些被掳，吓得大哭，文帝连安抚都不曾安抚一句。便笑道：“好在西河性子爽朗，想必也不会在意这些。”
乙旃惠却摇头道：“哪有不在意的！不过照我看，皇上倒不是不喜欢西河公主姊弟，多半是因为乙夫人出身的缘故。”
裴明淮问道：“乙夫人？”前些日子，文帝因景风母妃尉昭仪暴死，便晋了沮渠夫人为右昭仪，又晋太子养母冯氏为左昭仪，如今居于夫人之位的，就有这位乙夫人，她因为生了一子一女，已封夫人多年。还有一位悦夫人，一位曹夫人，一位玄夫人，只是文帝向来淡淡的，也并未见着哪位嫔妃专宠。子贵母死乃大魏祖制，无一人例外，嫔妃们自也不敢为子争宠，是以后宫之中，说好听点是一团和气，说难听点便是妃嫔们人人战战兢兢，只求自保。
乙旃惠苦笑道：“淮州王应该知道吧？这位夫人姓乙弗，是当年……”说到此时声音也放低了，“是平原王莫瓌的族妹，当年送进宫的。后来平原王谋逆被诛，皇上倒没拿这位乙夫人怎样，只是……想必也冷淡得很，连带着对西河公主和小皇子都淡淡的。公主是封了，可她弟弟，也五岁了，都没加封。”
裴明淮知道乙旃惠本不是多话之人，此时说了这些，想必也是方才见文帝对小皇子冷淡，有感而发。乙旃惠说的，他恍惚也在皇后和清都长公主那处听过，只是裴明淮从来也不在意宫中之事，听了也就听了，此时想到方才园中光景，着实替西河公主和那小皇子难过。那孩子见着文帝十分拘束，一句话都不敢多说，连父皇都没叫上一声，想必平日里极少见文帝。当下叹了一声，道：“乙将军，皇上家事，咱们也不敢多说。进去吧，还不知皇上如何处置这事呢，说起来，也都是我们失职了。”
他一句话说得乙旃惠都忐忑起来，二人忙回至园中，文帝坐在花园一角的楼中，那楼与宫中紫楼相仿，只是秀巧许多，并无帷幔，窗上覆的全是薄薄的云母片，又饰以金箔，打造成芙蓉花状，阳光透进来映在地上也是芙蓉花一般。裴明淮见文帝手里端了盏茶，却不曾喝，又见文帝脸上若有所思，忙上前一步，道：“陛下，让那罗刹女潜入崇光宫，惊了皇子，是我的不是，还请皇上降罪。”
文帝道：“不必说这些话了。朕只是奇怪得很，凌羽他自秋千旁边走开，走到莲池，本就是一眨眼的事儿，究竟这罗刹是从何处来的？”
韩陵忳侍立一侧，这时道：“陛下，照臣看来，也确实奇怪。宫外是于将军所率禁军把守，宫墙内乃至外园是乙将军的羽林郎随时巡视，正殿和内园由臣所辖的麒麟官监守，可谓是层层围着，说是水泼不进也不为过。值守情形一切如常，那罗刹女……究竟是如何进来的？”
说实话，韩陵忳说的，也是裴明淮所想的。乙旃惠愣了片刻，方才明白韩陵忳所言，这一惊非同小可，叫道：“韩将军，你这话的意思是……咱们禁军里面……禁军里面……有人把这个罗刹鬼放进来的？”
“乙将军，我不是这意思。”韩陵忳道，“你想想，就算禁军中有内应，崇光宫的禁军分属你我众人管辖，能进宫门，也不能靠近正殿，更没法子进花园。”
文帝对裴明淮道：“去把凌羽叫过来。”
凌羽正在园子里玩秋千，荡得老高，玩得正是开心，裴明淮在一旁叫了好几声，都不肯下来。最后裴明淮实在不耐烦了，一把将他从秋千上拽了下来，“陛下要问你话呢，就知道玩！”
“问什么问，不是问了半日了！”凌羽道，“等等，我得把我的壶儿拿进去！”
裴明淮并没在园里见着凌羽那只金壶，便道：“你放哪里了？叫人去取来便是，皇上还等着呢。”
凌羽道：“不成，我放的地方你们找不到！”
裴明淮也只得看着他跑到外园，过了片刻，便见着凌羽抱着金壶回来了，壶上面还沾了不少草茎，不耐道：“什么宝贝，还值得藏起来！”
凌羽对他做了个鬼脸，道：“方才往草里一塞，却不知是哪里的草了，找了好一阵。”说着跑进楼里，往文帝身边一坐，道，“陛下，不是说了给我做荷叶羹么？怎么厨房还没送来？我在园子里面摘了好些新鲜莲叶，熬羹一定好吃。唉，本想摘莲蓬吃的，都没熟！”
文帝见凌羽额头微微见汗，脸蛋白里透红的便似嫩藕一般，便替他拭了拭，道：“那不是你挑剔，要怎么怎么做，一时三刻哪里能好。咱们先说正事，说完了你的莲叶羹自然就做好了。”
凌羽叹了口气，道：“我都说了几回了，我在莲池边上摘荷叶，忽然听到风声有异，回过头去一看，那罗刹女就站在你儿子身后，一手抓着他，想必是打算把他抓走。我救了你儿子，你还没谢我呢，就只管在这里盘问我！”
裴明淮喝道：“凌羽，不得无礼！”
文帝却不以为忤，微笑道：“好好好，你说得是，救了朕的儿子，是大功一件，朕一定好好谢你，你说要什么都成。”
乙旃惠原本对凌羽这从天上掉下来的顶头上司十分不服，后来跟凌羽比武，被他一剑所败，又本是个直心眼的汉子，从此之后可谓心服口服，此刻真心诚意地夸道：“凌将军剑术天下无双，那罗刹女不管是人是鬼，哪里是你的对手！”
凌羽听他如此说，十分得意，笑道：“乙大哥，你就别夸我了，再夸我就得飞起来了。好啦，等明儿我教你两招，你再教你的羽林郎去！”
裴明淮道：“是了，这倒是正事，否则你这二品的右卫将军，还不如去管阿真厨！”被凌羽狠狠瞪了一眼，又道，“凌羽，我问你几句话，你细想想再答我。那罗刹女，跟咱们前儿夜里在道上见到的，是不是同一个？”
凌羽自几上琉璃盘中抓了一把剥好的若榴籽，一边嚼，一边道：“明淮哥哥，说实话，我不敢说。这园子里都是大树，跟西苑里的树一样高大，遮天蔽日的，我连那罗刹女都看不清楚。”说着伸手向上一指，道，“太阳从树叶缝里洒下来，照着她身上的铠甲的花纹，金光闪闪。可她面貌身形，实在是看不清楚，那个秋千本就在树影里面。”
裴明淮回想起来，确是实情。便赔笑对文帝道：“陛下，这崇光宫里，大树是多了些，便于刺客藏身啊。”
文帝道：“那也不能为了一个刺客把树都砍了！朕就喜欢这处幽静清凉，你别想这些点子！”
裴明淮碰了个钉子，只得继续赔笑，问凌羽道：“你一剑逼退她，她究竟是往何处去了？”
凌羽把一堆若榴核吐了出来，道：“这罗刹女轻身功夫很好，真就像是佛经里面说的，如在半空飞行，轻飘飘的一点不着力。我看她飘到园子外面，就不见了。我如今也没法子追，只得罢了，赶紧去看那小皇子有没有事呢。”
裴明淮、韩陵忳、乙旃惠三人你看我，我看你，虽已听凌羽说过一遍，但仍是觉得诧异之极。莲池所在这花园算是个内园，外面还是花园，再往外走，一边是正殿，一边是内库，那罗刹女到底是如何脱身的？
凌羽忽发奇想，道：“陛下，这里是不是有暗道什么的？那罗刹鬼是不是从暗道进来的，然后又从暗道跑了出去？”
文帝拍了一下凌羽的头，道：“这里怎会有暗道！你以为崇光宫是什么地方？”
凌羽不服气地咕哝道：“可是，若是没有暗道，罗刹女是怎么进来的？又是怎么出去的？我在来莲池之前，刚去看过一回禁军的情形，绝无懈怠。夜里也就罢了，若是轻功极高之人着夜行衣，或者能够进出，可现在青天白日的，就算园子里到处是大树，也不能来去自如啊？陛下，你忘啦，当年我师姊半夜偷偷进宫来，她轻功够高吧？可她一样地被禁军看到了，只是拦不住她而已。不，我不相信有人能在崇光宫如入无人之境，再是高手，也只能行动如风，又不能隐身。”
乙旃惠睁大眼睛看着凌羽，一拱手道：“凌将军真是厉害，这推断得头头是道啊！”
凌羽近来想必是已经被人恭维惯了，也不谦虚，笑道：“本来就是！陛下，你别嫌我啰嗦，你就还我内丹吧，若是罗刹女再现身，我一定把她揪到你面前来！”
“想都别想。”文帝淡淡道，“现在你都胡闹成这样，若是还你内丹了，这天下还有人管得了你吗？”
凌羽往他身边靠了靠，笑得甜甜地道：“有啊，陛下是天子，自然管得了我啊！您就算是还了我内丹，我一样地会听话，乖乖侍候您的，好不好？”
文帝懒怠理会凌羽，裴明淮却笑道：“凌羽，你说的没错，但却也未必是崇光宫里有暗道。”
凌羽瞪圆了乌溜溜的眼睛，道：“不是有暗道，那还会是什么？”
裴明淮一笑，道：“还有一个可能，便是那罗刹女原本就是在崇光宫里面人。她悄悄把自己打扮成罗刹女的模样，出现在莲池旁边，却被你拦下了，于是赶忙遁走，又脱下了罗刹装扮，躲到暗处重新变回原来的样子，可谓神不知，鬼不觉。”
韩陵忳一直听着，此时开口道：“公子，那你觉得，这人会是禁军，还是……”
“都有可能。”裴明淮道，“但我觉得是禁军的可能不大。因为禁军都是定时有差，什么时候这个人在何处，一查便知。更有可能是宫女内监之属。毕竟崇光宫是离宫，比不得宫中井然有序，宫人也少许多……”
乙旃惠一击掌，道：“我这就去搜！”
裴明淮问道：“乙将军打算搜什么？”
乙旃惠又是一愣，道：“方才淮州王不是说了吗？这罗刹鬼要扮成这模样，必然有衣裳面具。自然就是去搜他这身行头！”
“话虽如此，但照我看来……”裴明淮有些迟疑地道，“必定不是这么容易搜出来的。只不过，搜上一搜，也无妨？”
他最后这话是在请问文帝，毕竟搜宫这事，必得文帝点头。文帝笑了一笑，起身道：“你们愿意搜，那便搜吧。来，凌将军，跟朕回宫去，让他们在这里慢慢搜。”
凌羽叫道：“我不回去！我跟着明淮哥哥一起，在这里找那个罗刹女！”
“小祖宗，快跟陛下回宫吧。”裴明淮苦笑道，“那罗刹鬼啊，最喜欢你这样的了，可别让他把你抓跑了。”
凌羽眼睛瞪得圆圆的，奇道：“他抓我干什么呢？”
“你的肉也嫩，要吃你的肉啊。”裴明淮笑道。“要是把你也抓走了，那可怎么得了？”
凌羽一听，便跳了起来，指着自己的鼻子道：“抓我？把我抓走？让她来抓抓看？我一剑把她削下来，看她还飞不飞！”
裴明淮忽然心中一动，终于明白了方才自己是觉得哪里不对。西河公主来是偶然之事，她偷偷带小皇子出来也是意外之举，不管罗刹女是谁，又哪里料得到？一时间心中只觉七上八下，却又想不出个究竟来。
凌羽却还拉着他衣袖，缠着道：“我也留在这里吧！我帮你们一起找！明淮哥哥，我看那个罗刹鬼不是凭空恫吓的，她说要抓小皇子，吃他的肉，说得可认真了。若不把她抓住，她一定还会去抓他的！”
“这话说得倒是。近日都该加倍小心在意，这样事情层出不穷，还有完没完了？”文帝似是懒怠听他们在这里说了，便站起了身。“行了，朕回宫了。你们自己慢慢搜吧，只是别把这崇光宫给翻过来了，朕过几日还要过来住的。
凌羽道：“我的荷叶羹还没好呢！”
“回宫再吃。”文帝道，“还会少了你的么？”
凌羽只得抱了那金壶，跟上了文帝，又笑道：“陛下，你到底答应不答应端午带我去宴上？”
“答应啊。”文帝道，“不是一开始就答应了？只要你也答应那件事，朕不仅带你去，你要什么都成，还玩儿什么投壶！”
凌羽本来笑得十分明净，听了文帝这话，脸上突然也像是蒙了层阴影，倒让裴明淮也觉得有些奇怪了。