永安殿内，铺了氍毹褥，垂了流苏帐，放了一扇龙凤朱漆画屏风，又有金博山，琉璃钵，光耀满庭。虽如今文帝见臣子常在太华殿，可这永安殿仍是富丽工巧得很，绝不输南边，偏那氍毹褥仍是大代余风，坐也常是偏坐垂足。

李欣一脸羞惭，正跪在地上，磕头说道：“谢陛下天恩，臣……臣自知罪该万死……实不敢……”

文帝哼了一声，道：“朕的脸面都快被你这个老师给丢光了！”

听文帝如此说，李欣更是无地自容，只是磕头。文帝又道：“若是依着朕，朕是不想恕你的。只是太子来禀，说你告列李敷等隐罪，列了数十条罪状，嗯，本来是该死的，便免死吧，百鞭髡刑罢了。”

李欣涕泪交流，只是磕头，道：“臣……臣本不想告发李敷，可是……可是……”

文帝点了点头，道：“朕今日传你来，就是问你这个。我看你也不是全无廉耻之心的人，从前你教朕诸多言语，都是如何勤政爱民，朕也都还一一记得。你受纳民财，引得兵民相告，这是南部尚书禀朕的话，你可有冤屈？”

“没……没！全无冤屈！”李欣流泪道，“臣才到相州的时候，也是雄心勃勃，想好好整顿的。可是做起来的时候，却发现难得很……人人都如此，我独一个不做，反倒遭人挤兑，个个都是王公贵族，我都开罪不起……”

文帝沉默片刻，道：“朕问你一句话。告发李敷，是太子遣有司授意？”

李欣大惊抬头，嘴唇抖动，哪里敢答。文帝道：“你说实话便是。”

“……太子也不曾说出来……只是……只是那意思……臣与李敷为同宗，虽然颇有不谐，但……但也从未想过要出首相告……”李欣颤声道，“不过李敷也……确是有罪，也不是……绝不是清清白白的……”

文帝道：“你方才业已说了，若论起来，怕是没人清白的！”又道，“从今以后，少把心思放在那些争来斗去的事儿上面。你跟赵海互相使绊子，绊来绊去，最后两个一起绊到地上，谁都没落个好去！想想你早年教朕的话，再看看你自己！下去罢！”

李欣含泪磕了头，摇摇晃晃地走了下去。清都长公主自帘后走了出来，道：“陛下，李敷李弈兄弟的事，你何必费心多问？太子要找他们的麻烦，那就杀了便是。”

“李欣是真有才，否则世祖也不会挑他来当朕的老师。当年也是他上疏求立学校，朕还记得他上的表，说的什么……‘至治之隆，非文德无以经纶王道：太平之美，非良才无以光赞皇化。是以昔之明主，建庠序于京畿，立学官于郡邑，教国子弟，飞其道艺。然后选其俊异，以为造士。’”文帝道，“唉，原本一个那般清简，百姓人人称赞的有为士子，没过几年却变成这样，这究竟应该怪谁？”

清都长公主微笑道：“这话陛下若去问淮儿，那必定是有一大堆话要禀陛下的。”

“他该禀的都禀了，只是做起来甚难。”文帝唤了一声，“苏连！”

苏连一直在旁候着，这时忙上前道：“陛下有什么吩咐？”

“你替朕拟一道旨。就说这一回大使巡查，原告民诣阙，结果告的太多了，也只能罢了。”文帝道。

苏连怔住，半日道：“陛下，这可怎么写？下面百姓轰轰烈烈闹了一场，然后……然后就这样？”

文帝笑道：“谁叫太子要闹这一场，最后闹到没法子，还得朕来替他圆这个场，自己打自己的脸。”

苏连只得去拟诏，清都长公主在一旁笑道：“陛下，淮儿禀你的其实都有理，陛下也别躲懒，这拖下去，只有越拖越难的。对啦，我近来身边有个人，有些见地倒是真不错，我本来想让淮儿见见，可淮儿就不喜欢这人，一听就跟对头似的。要不，陛下听听？”

文帝问道：“什么人？”

苏连在旁笑道：“陛下，公主说的，是西凉李宝的儿子。咦，是第几个儿子呢？我都记不清了，李宝那一大家子闹腾的，你看不上我，我看不上你。”

文帝道：“他有什么见地，让姊姊都觉着好？”

“就是跟如今的宗主督护相关的。”苏连笑道，“听起来仿佛还有理，如今宗主督护，隐匿户口，逃避赋役，明明有一百户，他能给你说只有五户十户的。前两年大使下去检括户口，虽颇有成效，却离实际的还差得远。这李冲提出了一个法子，让乡里立邻长、里长、党长，而这三长直属州郡，再不归宗主管辖。如此一来，人口便再不能逃匿，也自不会再有王赋不充的事。”

文帝微笑道：“话是不错，可也只是纸上谈兵。宗主督护已行多年，哪个宗主豪强肯把手里的人口放出来？”

苏连笑着一躬身，道：“那就得看九宫会的事什么时候能了结了。”

清都长公主道：“你把淮儿盯紧些，别让他成日里干些没来由的事。一天正事不做，偏多管些闲事！”

“罢啦，姊姊，谁不是这么过来的。”文帝笑道，“由得他去吧，淮儿不是不知轻重的人。”

清都长公主笑道：“陛下是太宠淮儿了，连我这个娘都快没法子管了。”

这时苏连已拟完诏书，过来奉与文帝。文帝道：“你念便是。”

苏连只得念道：“往年召民秀问以守宰治状，善恶具闻，将加赏罚。而赏者未己，罪者众多。肆法伤生，情所未忍。今特垂宽恕之恩，申以解网之惠。诸为民所列者，特原其罪，尽可贷之。”

文帝听完，点了点头，道：“就这样罢，明儿太华殿上，臣子们都在的时候，再宣这诏。”又对清都长公主笑道，“朕自觉自己的脸都被打肿了。”

清都长公主道：“只盼这是最后一道如此的诏了。大使巡查本是好事，年年都如此，可闹到这回这般，还真是第一次。从前都是大使下去查，查到多少算多少，而这一次太子让百姓来告，这百姓的怨言，实在是太多！”

文帝叹道：“所以这两三年各州郡的叛乱，比起二十年间加起来还不止。那句话怎么说来着？绳锯木断，水滴石穿！也怪不了太子，从前世祖时候，不也是让百姓来说话的。我还记得先帝时候考州郡之功，丘陈和陆俟一样都被考为‘天下第一’，先帝极是嘉赏，再没料到丘敦氏会有今日。”

清都长公主微笑道：“过去是过去，现在是现在。这人人都知道，咱们大代是自马上得的天下，自先帝平定北方以来，从前部族的那一套，就渐渐地不合这中原礼法了。这一点，烈祖皇帝明白，世祖皇帝也明白。烈祖定国号为‘魏’，早在天兴年间便诏令典官制，立爵品，建宗庙，又从土德，服尚黄，命朝臣束发加帽。可惜的是，烈祖仰慕周典，各部大人却不如此想，后来太宗在位之时不得不稍作妥协，连服色都自黄易黑。世祖虽忙于征战，却也没忘记劝课农桑，他知道这乃是咱们大代将来的立国之本。不说别的，若农桑不勤，那征调也无处征去。毕竟这仗是打得差不多了，天下安定，能到哪里抢去！自然还是得按历朝历代的样子，以常调为主。至于如今这赋税不充，民不安业的情形，只是咱们大代这数十年来的积弊，陛下不必放在心上，这不是陛下的过失。”

“可出在朕当皇帝的时候，就是朕的过失。”文帝也笑道，“难得姊姊今儿费心，肯跟朕说上这么多。不管你平日里跟淮儿怎么磕磕碰碰的，就冲这话，姊姊你仍是跟他一条心的，朕也就放心了。说到这处，我也劝姊姊一句，别跟太子过不去了，何苦来！”

清都长公主叹道：“我这不是已经让着他了？陛下说得是，大局为重。”

此时赵海进来跟苏连附耳说了几句话，苏连便笑着上前道：“陛下，方才来报，说龟兹使臣来了，领头的便是龟兹王弟白振。”

清都长公主“噢”了一声，道：“这回不会又是假的吧？”

苏连笑道：“这次一定不是。他们的朝贡礼单也送来了，除了名驼宝马，还有孔雀，说是路上耽搁了。”

文帝听了，便道：“呈上来。”

苏连一怔，他自然知道这诸国朝贡的意思，像龟兹这回郑重其事的也罢了，有些说是来打秋风的也不为过，送些不值钱的土物，朝廷多少得顾及大国体面，那回礼至少得是十倍。更有西域商人买通使臣，以避关津之禁，文帝自也从不当朝贡是一回事，更懒怠看送来的东西，今儿也不知是怎么了，也不敢多问，呈了上去。

“这趟龟兹的真使者既到了，你亲去一趟。”文帝嘱道。苏连忙笑道：“不劳陛下吩咐，早预备好了。”

苏连退了下去，清都长公主望着文帝，笑道：“陛下好记性。只是那一年我生日的时候，送孔雀的并不是龟兹。也不知这一回献来的是什么颜色？”

“姊姊也好记性，记得清楚。”文帝道，“只是纵然也是白的，也绝不是十来年前那一只了。”

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自端午以来，日日骄阳似火，一滴雨也没有。裴明淮那书房因为院中遍种了竹子，倒还显得清凉。

“公子，这几日热得奇怪。”苏连坐在榻上，喝了半杯冰湃的若榴汁，红得透亮，冰沁入骨，却仍是嫌热，又往金盏里面加了些碎冰。“这若榴是不是疏勒进贡来的？去年好像也见着一回，老大一个个的，味儿又甜。”

裴明淮正在写字，这时抬头道：“白放了半日，倒便宜了你！”

苏连问道：“华英呢？”

“她……”裴明淮一语未毕，便见着华英走了进来。华英脸色十分苍白，平日里总是笑意盈盈的跟朵花似的，这日却是一丝笑容都没有。她一见着苏连，便道：“阿苏，听说你今儿要去见龟兹使臣，带我一起去吧。”

苏连一愣，回头看向裴明淮。裴明淮搁了笔，皱眉道：“华英，你明知道，你见到的那个白振是假冒的。真正的白振是不会认得你的。”

“我知道。”华英声音很是平静，“但我就是想看上一眼。”

裴明淮道：“明知道无益之事，何必去做？”

“三哥，你觉得是无益之事，你就不会去做。”华英道，“可是，你不能管着别人做还是不做。若是正事，我自然听你的，决不违抗，但这是我自己的事，我用不着你管。”

华英素来对裴明淮言听计从，苏连从未见华英如此顶撞裴明淮，一时愣在那里。裴明淮也不提防华英说出此话，耐着性子道：“华英，阿苏去见这个真白振，是有话要问他。否则各国使臣众多，谁耐烦一个个见去！”

“好了，公子，你别说了。”苏连见华英眼圈已红了，忙道，“这算什么大事，华英要去，去便是了。华英，你去更衣，跟着我便是……”

裴明淮道：“不成！她去做什么？”

华英泫然欲泣，却笑道：“是啦，我就是个丫头，不配上这场面是吧？”

裴明淮怒道：“你这是什么话？！我说过了，你遇见的白振，是个冒牌货，这你比我更清楚。而这个真正的龟兹王弟，是第一回来中原，压根没有见过你，就算见到你，也是拿你当个陌生人一般。”

华英笑道：“三哥，你压根就不明白。是，这个人不是我认识的白振，可是，既是一个模样，我看着固然难过，但总想看上一眼。那晚他们个个都死了，一个个地烧成焦炭一般，我连看一眼尸首都不可得！”

裴明淮无可奈何，道：“你们才认识几日，见了几回？”

苏连听他如此说，想制止却不及，只见华英泪已落下，却强笑道：“所以，我说你不明白，你也压根不会去做你认为的无益之事。所以，音姊姊才只得嫁了太子，日日夜夜地伤心，你以为她这个太子妃当真快活吗？”

“啪”的一声，裴明淮大怒之下，竟把桌上的砚台都掀翻在地，墨汁溅了一地。苏连见他如此也吓了一跳，何尝见过裴明淮这般恼怒？

“你要我怎么样？要我抗旨吗？母亲请皇上下诏，赐婚李音给太子为左孺子。你是要我带了李音一走了之，然后累南郡王全家和我裴家来谢罪吗？是，皇上未必会加罪，但太子颜面何存？皇上和母亲又颜面何存？”

华英哭道：“你就知道面子，面子！那日听长公主说，皇上也有赐死音姊姊的意思，若她死了，你心里过得去吗？”

“……华英，我曾经想过带景风走，可她不肯。”裴明淮缓缓地说，“她说我不顾及家人，只顾自己，而她不能不想她哥哥，她母亲。那时我年少气盛，后来细想，景风说得有道理。若你觉得我应该如此，为了情爱什么都不顾，我这个当哥哥的，也无话可说。”

忽见裴琇陪着薛无忧进来了，薛无忧虽着便服，却颇有风尘之色。苏连喜道：“无忧！”迎上去道，“你来得好快！我以为你要先进宫去哪。”

“秦益二州的事，先跟你们商量的好，否则进宫也不知道如何回皇上。”薛无忧道，“而且我路上听说了一件事……还有，西河她母亲乙夫人……到底是怎么了？这不就去了几日，怎的她……”

这时裴琇见华英眼睛红红，脸上还挂着眼泪，奇道：“华英，你这是怎么了？”

“二哥，你好好教训下这丫头。”裴明淮道，“指着我说了一通，倒像是我们全家亏待了她一般！”

苏连把华英一拉，道：“还不快去更衣，我在门口等你。”见华英还想说话，连着朝她使眼色，华英才慢慢地走开了。

裴琇坐了，问道：“究竟怎么回事？”

裴明淮让薛无忧也坐了，给二人的杯子都满上那冰镇的若榴汁，道：“天热，无忧想必也是一路赶进城来的，先坐一坐。”朝外望了一眼，只听那树上的蝉儿不肯停下来地叫着，仿佛不这般便显不出天气燥热一般，“不急，慢慢说。有什么事值得急的！” xwYLjdAg9Xl/HpYhNzVkWLHdAr6NTLd3GFFPeHZfEVWzSaw6P000vYVNoNcd1xy2