太子自方才听到“启节”二字，就神情有异。此时独孤昌直问到面前，更是变色。裴明淮冷冷地道：“现在是本王问你，不是你问我。说！”

“……谁能够在太子之后继承皇位，那就是谁。”独孤昌道，“陛下心里比我更清楚，我独孤氏能下这个大赌注的，那一定是值得赌的。”

文帝微微一哂，道：“没有什么是值得下这个赌的。即便你拥立新君，功劳卓著，周忸和长孙渴侯还不够为鉴么？”

独孤昌望着文帝，声音微微颤抖，道：“陛下无情，咱们都是一直知道的。”

“朕若是稍有一丝善念，怕也早已经进宗庙了。”文帝笑道，“恐怕这时候都成牌位被人给供着了。”

清都长公主不知何故，脸色甚是苍白，这时道：“陛下，你别说这样话了，开不得这样玩笑！”

裴明淮却道：“陛下，母亲，容我问几句话。”见文帝点了点头，便道，“丘陵，我问你，你是怎么会想到扮成罗刹？照我看，你应该不会知道佛经里那什么驳足王的吧？”

“我自然不知道，可天鬼知道。天鬼这回派来的就是那群冒充龟兹使臣的人，我也不知道他们是何来头，反正姓白的那张脸一定不是本来面目。”丘陵冷笑道，“他们本来就带着一套套的罗刹衣裳面具，就是他们说的，龟兹国有什么娱戏唤作‘苏莫遮’，便是众人扮成罗刹又唱又舞的，还勾人为戏。要让人相信罗刹真有那吸人精气的妖法，最好的法子莫过于有人中了这样的妖法，那个人最好便是我。只是这天鬼做事，也恼人得很，我说还不如直接去刺杀太子，太子若死了，齐郡王不就能顺理成章当太子了么？可他们偏要玩这些手段，好吧，我干，但他们也得想法子刺杀太子。只可惜人算不如天算，太子却把那一碗枭羹给了齐郡王！”

裴明淮点了点头，道：“你看起来是昏迷不醒，暗中却在夜里跟你的亲卫一同在城外出没。我们都觉着奇怪，都是一样的药，怎会芸苔服了便好了，你却一直昏迷不醒？原来是想醒的便醒，不想醒的便不醒。”

文帝嘿了一声，道：“天鬼！”回头对清都长公主道，“姊姊你看，这一回当如何处置？”

清都长公主问道：“太子，你怎么看？”

太子一愣，没料到问来问去，却问到自己身上，忙道：“此二人谋逆不轨，自然当处极刑。按律是……”

文帝淡淡地笑了一笑，道：“按律是按不了啦，都说了既是同族连宗，那要灭三族还不得牵扯到朕自己头上？就按平日里的例，让廷尉好好地查上一查，凡有勾连者，报三都大官，按律处置。别的人，隔得远的就罢了，近的流放至怀荒镇，永不得赦。”

又看到独孤昌与丘陵面上，道：“你们二人，也算是敢作敢当，朕也就给你们这体面，自己了结罢。”

太子叫道：“父皇，这也未免太便宜了他们！”

裴明淮心中也是一般想法，他亲见常瑚死状，看着丘陵实是切齿，也道：“陛下，无论如何，常瑚都是常太后的亲人。求陛下看在常太后的面上，也别让他们死得太轻松了！”

文帝道：“若是市上处置，具五刑，你们的气是出了，但事也会更多了。罢了！若是你们心里不痛快，你们就自己动手吧！朕自会安抚辽西王的。何况……”笑了一笑，道，“死得轻松的，也只是自己一个人罢了，还有一家子呢。”

太子跟裴明淮都无话，文帝扭头问太子道：“陆定国呢？”

“回父皇，他还好。”太子道，“再晚去个一两日，必得死在那里。现在正在到处搜丘腾，还有独孤昌那个被送走的小儿子。”

独孤昌听到此言，顿时脸色惨白，叫道：“陛下，孩子还小，什么都不知道。我原是将计就计，想趁着这机会将他远远送走，以免被我牵连……”

“既干下这大逆之举，就莫要说牵连不牵连的话！”太子怒道，“好啊，好大的胆子！将通乐寺里的僧人杀了，却推到那驳足罗刹身上。若非吴廷尉精明，找出了你话中的破绽，还真被你瞒了过去，真以为你那儿子被劫走了，累得众人找了这么多日！”

裴明淮思及当日通乐寺中正殿内血海一片，这时自然明白，原是丘陵手下已从绿桃口里知道了寿安宫中浮屠乃是藏物所在，于是丘陵扮作罗刹前来与独孤昌会面暗商，却不巧被寺中僧人看到，独孤昌与丘陵二人只得杀人灭口。只是罗刹出没，总得有个缘故，独孤昌急中生智，让丘陵抱走了自己孩子。

端午当晚，宫中的局早已布好，不论寿安宫中浮屠中藏有何物，此时都已经不在了。

念及此，裴明淮实在好奇得很，究竟那是何物？文帝说浮屠中无物那自然是假话，但看文帝神情是真觉得独孤昌的说法好笑得很，不似作伪。

又听文帝淡淡地道：“太子说得极是，既有此心此举，那就莫谈什么牵不牵连的！”说罢起身，赵海忙上前相扶，文帝又笑道，“好了，朕也处置完了，余下的，太子只管料理吧。朕再夸太子一句，你没什么错，尽管做去。”

太子忙道：“是！”又喝道，“把这二人带下去！”

众禁军将丘陵和独孤昌带了下去，太子回头对裴明淮笑道：“这次多赖你了，啊，还有那位吴廷尉。要不然，我还是云里雾里，从没疑到独孤昌。”

裴明淮也笑道：“太子这话怎么说？都是应当的。”

太子望着裴明淮，道：“明淮，你方才问独孤昌，贺兰氏助清河王是有大有缘故的，这是实情。那独孤昌和丘陵二人呢？他们不答，你能猜到缘故么？”

裴明淮不料太子问得如此单刀直入，哪里能答。太子却道：“我并无他意，就是照你说的在想，想了半日，想跟你参详参详。若我这个太子当不成……”

裴明淮忙道：“太子别说这样话。”

“我就是在推详。”太子道，“若我这个太子出了事，那继位的应该是谁才对？”

裴明淮只得道：“大魏向来以立长为先，如今除了太子，年纪最大的皇子，便是沮渠昭仪生的齐郡王。”

太子点了点头，道：“齐郡王。”

裴明淮方才是被太子逼得无路可退，才不得不答了话，一说出口也觉后悔，忙道：“太子，齐郡王年纪还小，沮渠昭仪我也见过，更不是什么有机心的女子。太子不必多心，即便有什么人有不臣之心，也必是他人主使，就拿天鬼说吧，就是想利用齐郡王身份……”

说了这话，裴明淮更觉不妥，这时候倒似说什么话都不对一般。只见太子摇头，道：“明淮，你才是从来多心的人。我对你并无嫌隙，也感激你在沈家的作为，你却是不信。”

听太子提到沈家，裴明淮一时怔住，不知如何回话。苏连一直站在暗处，见太子走了，此时方走上前来。裴明淮见苏连脸色不对，便道：“国史之祸，只是个引儿罢了。先帝杀崔浩，缘故那是多了去了……”

“公子你不必说了，不论什么缘故，其实现在都已经不要紧了。”苏连道，“若我祖父于世祖，也能似曾祖于烈祖一般，既不謇谔忤旨，亦不谄谀苟容，也未必会落到那个下场。不过，我是真不信他修的国史有什么见不得人的，像烈祖皇帝，母亲是贺太后，他儿子清河王的母亲贺夫人竟是贺太后的妹子，论起来烈祖还得叫一声姨母！连这烝报之举都无妨，我实在是想不出来，国史里面有什么不能写的！”

裴明淮却缓缓摇头，道：“一定是有一桩我们想不到的事。这桩事，到独孤昌这一代，已只隐隐知道些影子，所以，想必是先帝和景穆太子那时候的事。这事，陛下知道，母亲知道。灵岩石窟附窟里面，景穆太子众嫔妃的灵位，还有斛律昭仪被杀，尸身被做成白骨观，这些都与此相关。方才独孤昌说的……”

“祁皇后？”苏连道，“若此事是实，那确是不得了的大事。宗室是决不能容杀自己祖宗的祁后后人为帝的，不说别的，这以后怎么入宗庙？还真是能逼得皇上禅位的。”

裴明淮道：“但看陛下神色，是真觉得好笑，应该不会是真的。”

“谁知道！”苏连道，“若齐郡王是皇上的亲生儿子，一样的也不能即位啊。所以……”说到此处，苏连微微一笑，道，“方才太子问公子，公子只说了一半，并没说完。公子没说，除了这父传子，大代还有兄终弟及。”

“京兆王我看不像是有那心的。”裴明淮道，“若是有人有心，也是他女儿上谷公主。”

苏连瞟着裴明淮，笑道：“那也应该禀明皇上。你为何不说？因为有人为上谷公主求情？公子，这可不成，你明知道，上谷公主嫌疑极大。你不应该答应祝青宁替他母亲隐瞒，这对皇上很是不利。如今天鬼分明已现出了两种全然不同的作法，一是想让齐郡王为太子，一就是把宝押在复兄终弟及之制上。我敢保证，无论丘敦氏还是独孤氏，都是更希望后者的，这样的话就能再次复兴大代从前的八部大人旧制。”

他这一说，裴明淮更添烦躁，道：“看看情形再说罢。这一回上谷公主全无异动，要逮她错处也逮不到。若她真露出马脚，我也不能容她。”

苏连叹道：“不错。侯官已盯了她多时，可她深居简出，压根都不出尉府，也没见着什么人跟她见面，实在是拿她没法子。哦，倒是京兆王，成日里去找小家伙，小仙人小仙人叫个没完！”

裴明淮忽想起一事，问道：“你去查冰室进出的人，可有结果？”

“那人可多了。”苏连道，“天时暑热，几乎没那个宫室没遣过人去取冰。连冯昭仪身边的扶芳，皇后身边的琼枝都去过。芸苔，宝莲，自然也都去过。只要她们两个都去了，那便是了！”

二人一时默然，苏连忽笑道：“陛下这一夸太子，更是把太子架在火上烤啊。你知道陛下准备如何处置李欣么？”

裴明淮苦笑，又问道：“如何处置？”

“李欣把李敷给供出来了，历数了数十条罪状，李敷李弈兄弟二人这一回是死定了。”苏连笑道，“陛下念着李欣首告有功，饶了他这条命。”

裴明淮道：“这也是意料中的事。”又道，“李弈才德有限也罢了，李敷历经两朝，于国有功，又素来谦恭知礼，杀他难能服众。”

苏连摇头道：“陛下什么时候在意服不服众的了？慕容白曜的例还不够么？”

裴明淮问道：“母亲无话？”

“无话，都没多问一句。不过，近来我看着长公主总觉得怪怪的。”苏连正色道，“她就好像是诸事无心一般，总是懒懒的。公子，不是我说你，多去看看你母亲吧。你看，今儿她几乎一句话都没有，都不像她的脾气了。换平日里，怕是早就恼起来了，让陛下把这些人都给杀了，哪里还能让有流放的呢！唉，这罗刹鬼是找出来了，可是，这事儿哪里是完呢？照我看，只是个开场罢了！”

裴明淮长叹一声，眼望殿外，这时又是一阵狂风吹了过来，把殿门都吹得作响，连那一盏盏百枝烛台插着的蜡烛都被吹熄了少许，永安殿中原本明亮得很，这时也骤然地黯淡了下来，他跟苏连彼此看对方的脸，都有些看不清了。

苏连两眼却仍是望着他，低声道：“公子，无论如何，那是你母亲。不管你母亲做什么，对与不对，她都是你母亲。”

裴明淮笑道：“是了，五刑之属三千，而罪莫大于不孝。不用你阿苏教我，我知道。”侧头听去，掖庭所奏的《真人代歌》，此时锵锵数声，落下了最后一个音，在风中终于不闻。