永安后殿，所有侍候的人都敛息屏气，不敢发出一丁点声响。文帝坐在榻上，一手支着额头，看着案上那支红烛，那灯花剥地跳了一下，又灭掉了。

皇后带了几个宫女进来，赵海见到皇后，忙迎上去，低低地道：“皇后殿下，您来得正好。陛下一直没睡，想必是心里……皇后劝劝吧。”

皇后对身边宫女道：“你们都在外面候着。”款款进了殿中，一直走到文帝身前，叫了一声，“陛下。”

文帝见是皇后，强笑了一下，道：“是你。怎么这么晚还不睡？”

“陛下不也这么晚还没睡吗。”皇后亲手端了一个银盘，盘中有一只银壶，一只银盏。“我亲自煮了些茶，又是清晨收下的露水，给陛下送过来。”

文帝道：“你坐吧。”

皇后在一旁坐了下来，低头了半日，道：“陛下，上次是我不好，不该冲着陛下那么说话，把陛下恼成那样。”

文帝淡淡一笑，道：“说过了便罢了，朕不会放在心上。”又道，“你这么晚过来，是为了耿嫔吧？朕已经命厚葬了，你若是要增添什么，只管按你的便是，要不，你替她写个碑文刻上吧。”

说罢出神了半日，道：“耿嫔是这宫里难得的，心地纯良，总是替旁人着想，也难怪你跟她好。”

皇后泪已落下，良久方道：“谢陛下。”

文帝仍是出神，笑道：“耿嫔初入宫侍候的时候，我问她叫什么名字，她说她小名一个寿字。我就觉得有趣，说这是什么名儿！她就认认真真地说了一堆，以金帛赠人曰寿，寿有短长，由养有得失。又什么心有尧舜之志，则体有松乔之寿。朕哈哈大笑，说你还什么尧舜之志！她说只是她这名儿的出典罢了。朕笑了一阵，也不在意，说你这个名字实在难叫，朕刚赐了于阗公主名为仙姬，那朕也赐你这个字，寿字后面加个姬字罢。我看她是不乐意的，不过也不敢说，只能谢恩了事。”

皇后听着，也微微而笑，道：“听陛下这说起来，像上一辈子的事一样。”说罢起身，替文帝倒茶。

文帝不接，仍在出神，道：“现在想来，对仙姬，朕怕也是太冷淡了些。她初来宫里，连话都不会说，生生地学了两年，还说不太准。她本来就傻，又怕事，唉……她本来也并无背叛朕的心思。”

皇后却道：“她若是一心为陛下，那就早该原原本本地禀告陛下原委。只要她老实说了，陛下怎会为难她？也不至于弄到那个境地，不可收拾。”

“你也一道替她拟个碑文，好好葬了吧，此前也是太过草草了。”文帝道，“看在景风的份上，以夫人名义入葬便是。”

皇后一礼，道：“那就谢陛下的恩典了。”

“……霂儿。”文帝唤了她一声，皇后问道，“陛下，怎么了？有还什么吩咐？”

文帝看着那盏中的茶，道：“我知道你的心思，也从没忘记过答应过你什么。你想的，何尝不是朕想的。可是，有些事就跟你煮茶一样，是得要文火慢慢来的。你既懂得煮茶也要火候，就不能太过急躁。”

皇后敛身一礼，低低地道：“是，我知道了。陛下说得是，陛下春秋正盛，别的事……那有的是时候，慢慢料理不迟。”

文帝笑道：“你能想明白是最好。那么心急火燎口不择言的，让旁人见了，还以为朕明儿就要驾崩了呢。”

皇后一惊，伸手去按文帝的口，嗔道：“陛下才是口不择言，这在胡说些什么！”

文帝笑着轻轻握了一下她的手，道：“好了，夜深了，你回去吧。平日里有姊姊陪着你，朕事儿多，就不来烦你了。宫里的事，自有姊姊，你将养身子要紧。”

皇后起身，道：“陛下放心，今儿的事，必不会再有。宫中嫔妃原该侍奉陛下，侍奉得不周到也罢了，竟然勾结逆臣起不轨之心，我想着都怕。我再不敢给陛下添乱，宫里这些我见着也头疼，让姊姊去料理便是，我自去我的灵丘宫。那里样样都好，都合我心意，我住着也是舒坦。”

文帝微笑道：“皇后这么说，朕就放心了。”

皇后嫣然一笑，红烛下如美玉生晕。“我可不敢再惹陛下生气，让陛下气得跑去鹿野苑居禅。即便那日的话有缘故，我也知道是我说过头了。陛下知道，有一点霂儿是跟你们大代的姑娘不同的。”

文帝问道：“什么？”

皇后缓缓向殿外走去，道：“你们打从心里，并不想要三妻四妾，只求一心之人。你是这样，太子也是这样。可我们这样女子，我也好，太子妃也罢，都自幼受教导，根本不敢去求夫君一心相待，哪怕是夫君愿意一心以待。我心里很是羡慕像景风，或是西河那样的姑娘，喜欢谁就直来直去，敢爱敢恨。可是，像我们这样的女子，生来便得将自己的想法给藏起来，喜欢不能说，嫉恨也不能说，总得端庄恭谨的才是名门闺秀该有的样子。若非陛下有度量，这番话我也是万万不敢在陛下说的。”

文帝叹道：“霂儿，你我比不得旁人，有什么话，你对朕直说便是，朕怎会怪你？”

“是了，便是陛下说的，咱们是总角之好。”皇后幽幽地道，“可我这里敢问陛下一句，陛下是为什么立我为后的？”

文帝一怔，道：“你从小跟着姊姊，咱们自幼一同长大，立你为后，这想法朕是从没有变过。”

皇后幽幽叹息一声，道：“那么，陛下是因为喜欢我而立我为后的，还是因为从来都认定要立我为后，所以立我为后呢？”

文帝又是一怔，竟答不出来。皇后回头又是嫣然一笑，道：“这都是我多话了。世间女子最大的福气，我已经占全了，再要多的，上天也不容我了。”

文帝望着皇后背影款款而去，良久，终于叹了一口气。赵海悄悄进来，道：“陛下，这夜深了，该歇息了。”

文帝嗯了一声，道：“是夜深了。”

赵海又问道：“陛下是宿永安殿呢，还是……”

文帝沉默半日，道：“既说了夜深了，就宿永安殿便是了。”想了一想，又道，“前儿疏勒又进贡了若榴来，给凌羽送些去。”

赵海哎了一声，道：“陛下，那可是什么都不吃呢，送过去的都丢一边了。已经在九华堂哭了一晚了，您要不去看看？”

文帝道：“连吃都不吃了？有什么哭的，越长年纪越回去了，真以为他才八岁啊？”

“哎哟，陛下，这回他哭，连臣都是觉得有缘故的。”赵海压低声音，道，“陛下不知道，方才他去耿嫔娘娘那处的时候，耿嫔娘娘贴身的宫女也在。那宫女不合对他说，就是他害了耿嫔。又说他是妖邪，哪有人十来年还相貌一点不变的……”

赵海话还不曾说完，文帝便大怒，道：“怎么早不来回朕？斛律莫烈呢？叫他进来！”

不出片刻，斛律莫烈忙忙进来，见文帝脸色铁青，甚是惴惴，忙跪下道：“陛下……”

文帝截断他的话头，问道：“方才耿嫔宫女指着凌羽说的话，你怎么不回朕？”

“……回陛下，先是我回永安殿的时候，闹成一团，臣没机会回陛下。”斛律莫烈道，“我送阿羽回九华堂，他教我别对陛下说。他说，若我回了陛下，陛下会罚那个宫女的，他从前就认识那宫女，是耿嫔从家里带来的，跟了一辈子了。我虽觉得不妥，但阿羽一再求我千万别回陛下，我……”

文帝又打断他话头，冷冷地道：“我知道凌羽从前救过你的命，你对他感激得很，样样都依着他，可这该回禀的话，你不能不回。”

斛律莫烈低声道：“陛下，阿羽只是心善，不愿害了那宫女……”

“祸从口出，若人人都议论起来，那还得了？”赵海在旁道，“斛律将军，如今凌羽是御封天师，那诏书都已下了，岂能容人这般诋毁？况且人多口杂，这次不罚，口里传来传去，越传越荒唐，那岂不是说陛下封了一个……一个……”

斛律莫烈哪里敢再多言，只道：“是，陛下，臣是有罪，还请陛下降罪。”

“看好凌羽，若让他出九华堂一步，朕唯你是问！”文帝也不看他，冷冷地掷出了一句。“下去！”

待得斛律莫烈退下，赵海忙道：“陛下，你看，这如何处置才好？”

文帝冷笑一声，道：“你都跟朕说了这事儿了，难道如何处置你就不想跟朕进言？朕知道你跟耿嫔家有隙，恨不得朕能连他们家都一起诛了。”

赵海大惊失色，忙“扑通”一声跪在文帝面前，叫道：“陛下，陛下，臣有罪，臣，有罪啊……”

“我知道你被黜为门士的那几年，日子不好过，耿家跟李欣好，也给了你不少不痛快。”文帝正眼也不看他，冷冷地道，“如今朕既召了你回京，你也该自省些儿，别成日里就想着规报前怨！”

“是，是，臣自知有罪，能蒙陛下恩诏回京，实是陛下天恩。”赵海只顾磕头，道，“能再回来侍奉陛下，就是臣最大的福气了，再没想别的。”

文帝道：“你跟李欣的事，朕不是不知道。朕也知道贬你下去，你也……”文帝话还没说完，赵海便磕头道，“陛下，李欣告我掌内库的时候私吞了不少财物，其实我那也不是自己用了，本就是百司所典，与官并食，故多损折。但太子殿下听了他的，我也没法子，贬也罢了。现今回来了，臣只想全心侍奉陛下，再无他念。”

“好了！你那时跟公孙蘧殿上一番争执，朕仍是觉得你说得对，只是不好拂太子和李欣的面子。以后选部还是你领便是，仍进侍中！”文帝打断道，“至于宫里的事儿，朕只告诉你一句话，若再让人说天师一句不中听的话，你知道怎么样。”

赵海再不指望最后得了文帝这番话，官复原职，大喜过望，连着磕了三个头，叫道：“多谢陛下！”

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这日酷热难当，又时近正午，裴明淮一路快马加鞭，赶至武周山的通乐寺，已出了一身的汗。朝地上一看，自己跟马的影子都已缩得快到脚边了。

通乐寺里没见着几个僧人，大约都在做午课，十分清静。裴明淮拴了马进了院子，一眼便看到了吴震。吴震躲在树荫下乘凉，一见他赶忙迎了上来，道：“你怎么来得这么迟！”

裴明淮埋怨道：“大中午的，日头这么毒，你非得要我这时候赶到通乐寺来！到底什么事？”

吴震笑道：“这几日你忙着宫里的事，我也没闲着。如今别的事都解决了，就剩最后一桩，我得证实我的想法是对的。”

裴明淮道：“那也不必这时候！”

“不不不，还真要这时候。”吴震忙道，“明淮，你还记不记得，我们那日出城，你本说你要到崇光宫，却被我拖到了通乐寺。你还记不记得那是什么时辰？”

裴明淮略想了一想，自己那日最后到崇光宫，正是午后最热的时候，还听见蝉儿叫。便道：“到通乐寺的时辰，已经过午时了。”

吴震双掌一击，道：“不错！你我到通乐寺的时候，那驳足罗刹已经杀了僧人，抢了小孩儿跑了。据独孤昌说，是大约半个时辰之前的事，也就是说，驳足罗刹在通乐寺现身，正是午时。”

裴明淮看了看地上的影子，道：“也就是现在这个时辰？”又望向院中那雕镂精细的五级浮屠，此时阳光耀目，更映得浮屠四角挂着的无数金铃金光闪耀。

吴震伸手一指，道：“你看上面挂着的那幅图画。”

裴明淮一皱眉，他实不知浮屠上挂图画是哪门子的规矩。定睛再看，可这时阳光乃是正午最盛之时，五级浮屠居于院落正中，旁边没一棵树，全无遮掩，白亮刺目，哪里看得清楚上面有什么图画。再一转念，忽然明白了吴震的意思，失声道：“你是想说……”

吴震甚是得意，笑道：“你还记得邺都金萱案吧？其实都是同一个道理，只是金萱案是利用了这日照强烈的一点，而在这通乐寺里，那个人却是被此出卖了。你还记不记得那个人当时说了什么？”

裴明淮慢慢点头，道：“他说，他看到了那个驳足罗刹，站在五级浮屠顶上。青面红发，小腿上都是古怪的花纹……”

“我们来到通乐寺的时候，日头已偏了些，所以那时候我们看浮屠已经能看得清楚，所以我们从没疑过他的话。”吴震道，“但按他们所说见到驳足罗刹的时辰，是绝不能看得如此清楚的，连驳足王腿上的花纹都能看得清清楚楚。绝不可能！”

裴明淮道：“所以，那个人在说谎。可他这么做是为了什么？”

“那就得从驳足王和罗刹女第一次出现说起了。”吴震伸出那个手指头，摇着道，“驳足王是个男的，而罗刹女是个女的，所以，一定有两个人，而且最少都有两个人来扮。而驳足王初次出现，他只做了一件事，就是掳走常太后的侄孙女，南阳县君常瑚。罗刹女出现也做了一件事，那就是对丘陵施了妖法，他至今还昏迷未醒。这两件事看起来好像都很顺理成章，常瑚被掳，是因为驳足王好食人肉，丘陵担心未婚妻子，对罗刹女出手，结果反倒中了她的妖法，险些当场毙命。可这些都是鬼神之说，对找出事情的真相一点用都没有。于是我就反复回想，这中间是不是还有什么事被我漏掉了？” qbECfcFvIjeiu6KfxQhhzjTptD5PZkbDTvrFDcooFnRpLXNn7EUFIIQgrGvyvmKF