裴明淮暗中叹了口气，心道这沮渠仪平实在糊涂，难怪嫁祸都得往她头上栽，绝不会挑冯昭仪这样子的精明人。只听清都长公主道：“你好好想想，若是想不起来，叫你那里的人来一起想。”

沮渠仪平想了半日，只急得珠泪滚滚，道：“我素来不怎么管她们，我常常坐着发呆，一坐就是个把时辰。或是吹吹笙，一吹就忘了时辰……”

皇后打断她道：“是了，你不记得，我替你记起来了。那晚上我又听见你在吹笙了，我本来打算弹琴，可闹得我心慌，便不弹了，预备去沐浴了。”说着问秋兰，“是不是那时候？”

秋兰忙道：“是，皇后这一说，我也想起来了，是听到沮渠昭仪在吹笙。”

皇后笑道：“沮渠昭仪那碧玉笙恐怕是天下无双，一吹我就听得出来。只是我在这里跟妹妹多一句嘴，这调子苍凉过了，在后宫里怕是不合。我们这宫里，还是以和平中正的雅调为好。”

裴明淮此时已知，这碧玉笙原是姜优之物，与祝青宁手中凤鸣乃是一对，听皇后提到此物，一时间只觉叹息。姜优与师兄阳朱分崩，一怒之下远走西域，为求优昙婆罗到了凉国，惹出一段因缘，最终化成面前这个与她生得极相似的沮渠仪平，还有九华堂中自凉国万里迢迢移来的优昙婆罗。

《妙法莲华经》云：佛告舍利弗，如是妙法，诸佛如来，时乃说之，如优昙钵华，时一现耳。

裴明淮凝视沮渠仪平，一时却记起了姜家庄中，姜优书斋的那两句偈子。

一切有为法，如梦幻泡影。

姜优与沮渠仪平，这般绝色也不过红颜白骨？

只听清都长公主笑道：“罢啦，你爱弹你的琴，人家爱吹她的笙，由得她去吧。”又道，“你既在那里一个人吹你的笙，宝莲去了哪里，你也没留意？”

沮渠仪平低头道：“陛下方才教训得是，我是不怎么管教她们。我吹笙吹得入了神，更没有留意宝莲……”

文帝点了点头，对一直站在那处一言不发的乙夫人道：“好了，也别说朕偏心。你且说说，那晚宝莲为何到你瑶华殿？”

乙夫人浑身发抖，两眼发直，却说不出一个字来。裴明淮对文帝道：“陛下，这就是明淮要说的了。方才各位娘娘随着皇后一同去云母堂，因为都要净手，所以有先有后。走在最后的是乙夫人和她身边的宫女，我与苏连在屏风后面看着，她……”

裴明淮顿了一顿，苏连在旁接道：“回陛下，乙夫人身边那个芸苔在那只天师送来的金壶里面，摸了一样东西出来，藏在了自己身上。看起来，那物事是被压在了仙果的下面。”

他话未落音，韩陵忳手下麒麟官数剑齐出，架在了芸苔脖子上。又自她身上搜出一物，只见碧绿鲜红，薄如蝉翼，展开来看，正是一张罗刹面具。

裴明淮凝视那面具，缓缓地道：“那日崇光宫很是热闹，一连来了几拨人，有我，有辽西王，也有西河公主和小皇子。可唯一进了园子的一拨，就是小皇子和他的乳母芸苔，连西河都没进去，在外面跟我说话。那芸苔哄着小皇子进内园去玩，自己立即把衣裳重新穿好，戴了面具，进去做出要抓走小皇子的模样。她这么做只为了一桩事，就是为了她现身内宫作准备。这样事情是传得极快的，罗刹先是掠走了南阳县君和独孤家小公子，又险些掠走皇子，更是扬言不抓到不罢休。驳足王的事咱们现在恐怕没有谁不清楚了，这些日子，连城里百姓都在纷纷议论，颇有人心惶惶之态……”

苏连接口道：“所以那天，不管是于将军，斛律将军，还是我，第一个念头都是去护卫小皇子，全都抢进了瑶华殿。”

裴明淮点了点头，道：“芸苔本来觉得万无一失，反正园中就小皇子一个人在玩，皇子年纪虽幼，但一定是能说清楚罗刹女的样子的，也会嚷嚷说罗刹女还会来抓他。连凌羽都说她轻功不错，就算撞到几个禁军，赶紧退走也不成问题。可是她没想到，凌羽也在园里玩，她生怕不敌，立刻溜掉，又变回了乳母模样，只作到处寻找小皇子的样子。正因为凌羽在场，她被发现的时间就提早了，已无暇处置手里的面具。正巧见到有个金壶在草丛里，她便塞到了壶底……这金壶原本是凌羽用来投壶玩儿的，壶颈甚是狭窄，不易倒出来。所以凌羽回去找壶，找了好一阵才找到，就因为被人动过了。”

苏连笑道：“凌羽回宫的时候，把他的宝贝壶也带回来了。可是，原本九华堂就不是能随便进的，想进去偷出来也难。”

“不仅如此。”裴明淮道，“凌羽胡乱搁东西，把那金壶塞在了床角，连他自己都忘了。”说罢朝那金壶看了一眼，道，“而那幕后主使今晚突然看到此壶，焉能不惊？其实她若是不拿，那也罢了，我也抓不到什么把柄。可她沉不住气，趁着众嫔妃宫女都随皇后去云母堂的机会，偷偷取了出来……”

皇后问道：“这芸苔那晚倒地昏迷，也是作伪了？”

“西河只说听到她一声惊叫，认定她是跟罗刹女撞了个对面。”裴明淮笑道，“其实跟崇光宫是同一个伎俩，她一人既扮了芸苔，又扮了罗刹女。众禁军连同苏连进去一定是先看顾皇子和公主，哪里会先去管在外面的她！”

文帝点了点头，道：“将她带下去，好好审问。”

韩陵忳挥手令麒麟官将芸苔带了下去，芸苔从头到尾，都没说过一个字。待芸苔走了，众人的目光又落到了一言不发的乙夫人身上。清都长公主不耐地道：“若不是你指使她做的，那你便说话。若是你指使的，那便认。吐谷浑乙弗氏占据青海，向来强横霸道，你也是个爽快人，比不得那扭扭捏捏的。若实说了，陛下念着多年情分，还有你的一双儿女，说不定还能饶了你的命。”

乙夫人此时仿佛终于下定了决心，说道：“好，公主既如此说，那我也就说实话了。人人都知道我姓乙弗，又是平原王送进宫的，陛下向来待我冷淡，连带着西河也不讨陛下喜欢……”

清都长公主道：“陛下并没有薄待西河，西河赐婚的人便是她喜欢的人。”

乙夫人望向文帝，道：“可那只是因为西河命还不薄，她喜欢的人，便是陛下一直打算赐婚的人。河东薛氏与皇后母家向来交情极深，陛下想要扶植淮州王，西河便是这个联姻的棋子。”

她这一言，让裴明淮猛地惊了一下。文帝不语，半日道：“西河嫁薛氏，是她心心念念，她这驸马都尉配得上她。”

乙夫人道：“西河是公主，那也罢了。可若儿是皇子，已经五岁了，陛下仍不曾加封，这就是从心底防着乙弗氏。”

文帝道：“那朕还真是没防范错。是莫瓌又跟你勾连上了？”

乙夫人道：“陛下，这算不上什么勾连。不论莫瓌是不是出身凉国，但他是以乙弗氏之名入朝的，那么他就是我的族兄。吐谷浑乙弗氏占据青海，虽时时与大魏边境有战，但终究隔得太远，大魏虽有心剪除，也跟对柔然一样，手伸不到那么长。既然陛下二十年来都疑我，那我又为何要对陛下忠心不二？”

皇后冷冷地道：“乙夫人，你是陛下的妃嫔。”

乙夫人笑道：“乐良王都能为自己母家高车斛律氏谋反，他还是陛下亲兄弟，我只是个嫔妃，又为何不能偏帮自己母族？”

清都长公主大怒，喝道：“放肆！”

“姊姊休怒。”文帝道，“她今日坦坦荡荡说了这一番话，朕倒也佩服她。只是嘴里说得如此，做的事却又如此阴微促狭，也教人看不上眼。我问你，天鬼是何时跟你再勾连上的？还是一直就在你身边有人？”

乙夫人道：“回陛下，有人，一直都有人，便是沮渠夫人身边的宝莲。宝莲出身凉国，对沮渠氏可谓忠心不二。”

裴明淮听到此处，皱眉道：“这话我可不明白了。既如此，还要陷害沮渠昭仪？”

乙夫人看了沮渠仪平一眼，沮渠仪平一直呆呆地听着，脸色雪白。“陛下自然也知道，沮渠仪平不是牧犍的女儿。她是高昌王沮渠安周之女，牧犍降大魏的时候，安周逃往高昌称王，后来被柔然所灭。对我族兄而言，这个妹子还远不如武威公主姊妹二人血缘亲近，那可是一个娘生的。况且……”

她忽然笑了一笑，这一笑却笑得甚是娇艳，便如一朵宝相花盛开一般。“况且这后宫里面，人人都知道，沮渠仪平对陛下情深一片，她是决不会背叛陛下的。”她目光却变得遥远了，望着殿外，道，“才入宫的时候，我们都怕，怕谁有了儿子就会被赐死。即便后来立了李贵人的儿子为太子，可常太后一直对李贵人心存疑虑，我们那时都觉得太子位置未必稳当，于是偷偷地去挖宫里那野生的半夏来熬水喝……耿嫔对自己最狠，日日里做些点心，哄着那个会炼丹的小家伙给她丹药，只谎说是为了驻颜，吃多了就再不会有孩子。只有沮渠仪平……她不管不顾，给陛下生了个儿子。”

清都长公主道：“并不止沮渠昭仪一个。”

“是不止，悦夫人也是。”乙夫人又看了一眼悦夫人，道，“可她不一样，她是看着李贵人的例，宁可拼着自己被赐死也要给家族争一口气。”

忽听悦夫人掩面啜泣了起来，一时间殿中就只听见她的哭声。皇后粉面含怒，道：“好了！什么时候，一个个地哭什么哭！给陛下生儿育女，那是后宫嫔妃的本分，还一个个躲着避着了？陛下宽仁，不跟你们计较，你们还埋怨起来了！大魏祖制，子贵母死，这是从开国烈祖皇帝起便定下来的，陛下生母恭皇后一样地也得遵此制，既入了宫，那就是这个命，是死是活，由不得自己！”

裴明淮本以为发怒的会是清都长公主，没料到清都长公主听了乙夫人一番话，却是神游物外一样，一直不说话，倒是皇后恼了起来，将众人斥责了一番。

乙夫人听她说完，道：“是，皇后说得是。我这话还没说完，沮渠昭仪对陛下情深，我进宫的时候，也是一心一意要侍奉陛下的。可过了这么些年，陛下连多看一眼若儿都不曾，我的心也凉透了。”说着对着文帝磕了三个头，道，“陛下，这是谋逆犯上的大罪，我虽不识几个字，但还是明白的。我是一万个该死，但桢儿和若儿是陛下的亲生儿女，求陛下今后看在他们没了母亲的份上，多照顾他们几分。”

文帝淡淡地道：“你都说了，他们是朕的亲生儿女，朕又怎会薄待？”

乙夫人笑道：“有陛下这一句话，我就放心了。”

悦夫人和沮渠仪平同时惊呼，只见乙夫人手里抓了一枝金簪。曹夫人叫道：“是我的簪子……”

她与乙夫人坐得最近，想必是乙夫人趁人不备从她头上偷偷取下来的。乙夫人抓了金簪，对着自己咽喉便重重地刺了下去，皇后一声惊叫，清都长公主忙搂了她，掩了她眼不让她看。乙夫人下手极重，一溜鲜血溅出，咽喉已被那锋利之极的金簪刺透，连就站在不远处的裴明淮和苏连都来不及相救。众人就看着乙夫人倒在地上，中天殿里面静得连掉一根针都能听到。

忽听见殿外脚步声，西河公主奔了进来，一见到乙夫人倒在地上便惊呆了，站在那里一动不动。

裴明淮轻轻走了过去，扶着她低声道：“西河，你听我说。你母亲是自尽的……”他忽觉得这一幕似曾相识，再一回想便想起来了，那晚在尉府中，尉昭仪投火，景风当时脸上的神情也跟西河差不多。

西河公主仍是一个字都不说，忽然整个人一软，便往后倒了下去。裴明淮忙扶住她，心里难过，望着文帝道：“陛下，求你看在西河的份上，厚葬乙夫人吧。”

文帝道：“厚葬？你见过犯谋逆之罪的还能厚葬么？那岂不是说谋逆有理？”

裴明淮碰了个钉子，不敢再说。清都长公主道：“秋兰，你们把公主送去歇息，就让她留在中宫，一会她醒了，我好好跟她说。”

文帝已经起身，道：“姊姊，你跟皇后多看着她，朕先回去了。”又对皇后道，“把你中宫弄成这样，朕真是过意不去。”

皇后低声道：“我正想在灵丘修座佛寺，平日在灵丘宫过去也得便，陛下若是过意不去，就替我修了吧。”

文帝道：“这又何难，让王遇修去便是。”说罢便走，韩陵忳率麒麟官赶紧跟上。清都长公主忙道：“陛下，你还没示下，如何处置？”

文帝道：“这人都死了，还要如何处置？要审人，自有审人的去。”

“乙夫人虽自杀身死，但这件事想必不是她和宝莲一两个人能干出来的。”清都长公主道，“陛下看呢？”

文帝道：“宫中凡近侍宫女，全部换掉。上一次李谅的事出来，虽宫里好好查了一通，但凡涉嫔妃近侍和贴身宫女，也并未撤换。姊姊说得有理，这回就劳姊姊和皇后了，都寻些良家子入宫侍候，至于那些因罪没官的，再别送平城来了，远远地打发了去。。”

听文帝此言，连冯昭仪面上都露出不安之色，冯宜华更是低下了头。文帝望了冯宜华一眼，笑道：“你是冯熙的女儿，来宫里侍候你姑母，自当别论。”

冯昭仪却一礼道：“谢陛下，不过，哪怕是我侄女儿，也不该开这个例。宜华明日我就打发出去，还有我那丫头扶芳，跟了我几十年了，年纪也大了，也正好赏她些东西让她出去，反倒是陛下的恩典了。”

文帝点了点头，道：“你倒懂事。”

清都长公主却笑道：“既然要选良家子入宫侍候，不如也替陛下选些品貌出众的为妃嫔？也是一样的事，并不麻烦。” qAIvV75q9z8nEsuLHSn10JPp5DepXqgVBcTOgU6QNalPYrrMIU2RZRvyTsQO/l76