事已至此，洗与不洗都是一样，裴明淮也只得认了，脱了外袍丢到了一边去。不时凌羽捧了一个银盘过来，里面果然放了一银壶酒，两个浅底银酒杯。凌羽将那酒给斟到了杯子里，裴明淮闻着味道刺鼻，知道是雄黄酒，便道：“你哪里弄来的？”

凌羽道：“雄黄那不是炼丹常用的？当然是我自己泡的！”说着探出身子，把酒杯朝裴明淮递了过去，笑道，“你尝尝味儿如何？”

说实话，听到这酒的“来历”，裴明淮真是一口都不想喝了。但杯子递到了手里，也不好拂逆人家的“好意”，只得喝了一口，味道实在是辛辣之极。只得闭了气一口喝完，苦笑道：“你这雄黄酒，我看是什么蛇虫都能驱跑！”

凌羽问道：“还要一杯么？”

裴明淮忙道：“不必了！”又被凌羽丢了个白眼过来，便道，“几时了？怕斛律莫烈他们还等着，你我不到，他们不敢擅专。”

“你操心什么呀，今晚于将军都在宫里。”凌羽道，“晚些儿又怎么了？等我把这堆东西写完了就去。”

裴明淮见凌羽趴在旁边的一张白玉榻上，手里握了支朱笔，正一笔一画地写着什么。当下奇道：“你在练字么？”

凌羽已经写了好几张了，头也不抬地道：“陛下今儿个才封我天师，我到哪里去抓万岁蟾蜍？写几道符充数好了。”

裴明淮道：“你还真懂！”

“我都说了，你师傅寇天师见了我，执平辈礼还是我给他面子！”凌羽道，“这话是我吹牛还是怎么着，你自己心里清楚。”

裴明淮笑道：“嗯，现在当了天师，都知道干正事了。你那只宝贝壶儿呢？也不玩儿投壶了？”

凌羽道：“我都当天师了，能不能投出来莲花跷还有什么打紧。”左右看了一看，道，“是啊，壶呢？我拿回来也不知放哪去了。咦，去哪了？”

裴明淮见他左掏右摸的，终于从那张白玉床的角落里把那只镶红宝石的金壶给摸了出来，里面还插着几枝小箭。凌羽喜道：“在这里！原来我放这里了！哎，明淮哥哥，要不我们来投投玩吧？”

他一抬头，见裴明淮压根没听他说话，手里拈了一枝佩兰，却是一脸若有所思的表情，便道：“怎么啦？有什么不对吗？”

“……这宫中有端午以兰汤沐浴习惯的妃嫔，也就只有我姑姑了，年年如此。”裴明淮低叹道，“只是今年端午闹成这样，想必她也不会有心情了。也不知今儿晚上，皇上会不会去找她？都是因为我，才让她受委屈，我真是心里难过。可毕竟这比不得朝政上的事，我又不好多求皇上……”

凌羽眨眨眼睛，笑道：“放心吧，明淮哥哥，陛下向来待皇后殿下很好，不会恼她的。何况，你有什么不好求皇上的？今儿宴上，你胆那么大，对着陛下那么顶撞，我都预备着去给你讨情了！”

裴明淮道：“多谢你了！你还不是成日里对着陛下胡说八道的？”

“那不一样。”凌羽道，“我说的都是无足轻重的小事儿，你说的可不是。陛下真是对你好，这样当众顶撞都还依了你。”

裴明淮道：“哪有陛下宠你的宠法？带着你一同坐小楼辇，坐金根车，什么礼法都没了。”

凌羽笑道：“这能比么？可不能这么比，明淮哥哥。正因为我本不算个什么，陛下才会这么随心哪。”

裴明淮听了此话却是一愣，回头看凌羽，凌羽却又低下头去写他的符了。心里一酸，便柔声道：“陛下待自己皇子，也不如待你好。那日在崇光宫，小皇子遇险，陛下都不管他，只顾问你有没有伤着。”

凌羽叹了口气，道：“说你傻，你还真傻。我又不是他儿子！我告诉你一句话，若是陛下真对那小皇子关心备至，怕他母妃晚上都睡不着觉了。”

裴明淮又是一怔，道：“原来你知道……知道大魏那子贵母死故事？”

“我从前在宫里认识一个姊姊，她待我可好了，总给我做各样点心吃。”凌羽说道，裴明淮听着好笑，道：“待你好，便是给你东西吃？”

凌羽不理他，又道：“那位姊姊老找我要丹药吃，我就疑惑了，她吃这么多做什么？就为了图个开心？后来才知道，她是懂医理的，知道那些丹药性凉，女子吃多了就再不会有孩子了，所以她一个劲儿地哄着我，找我要。因为宫里太医都提防着，怕嫔妃们这般作践自己，所以她们要弄到这样的药饵，难得很。”

裴明淮这次是真愣住了，怔怔看着凌羽。又听凌羽道：“耿姊姊对我说，她们这样的嫔妃，是没有盼头的，就是在宫里等死罢了。你们大魏的子贵母死，实在是有违常情，也有悖人伦，可代代皇帝明明自己身受子贵母死之痛，偏还要维护此制，真真令人齿冷。”

只见凌羽两眼凝望前方，却也不知究竟望着何处，慢慢地道：“我回来想见耿姊姊，可是她已经病死啦，再也见不到她了。我想，她恐怕也觉着死了没什么不好，一个人孤零零地在宫里……”

裴明淮已不是初次听凌羽提这位耿嫔，只是凌羽此话，却也不知道如何接才好。于是笑道：“别说这些了，今儿过节，来，你倒酒来，我们多喝两杯。”

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凌羽听了这话，却也喜欢，刚起身倒酒，此时只听九华堂中有人声传来，却是赵海。赵海想必是到处找凌羽不到，便叫道：“我的小天师，你跑哪里去了？”

凌羽扬声道：“赵常侍，你找我有事么？”

“我哪有什么事，是陛下让你去。”赵海站在九华堂门口，也不过来，笑道，“快去吧，不是说好了过会儿听曲子么？”

凌羽却道：“那劳赵常侍对陛下说，近来大魏战事频起，今日五月初五，正好是书符印灵文以辟兵的日子。时辰就要过了，我这里正忙着写辟兵符呢，写完了再过陛下那边去。”

赵海人在堂内，并未看到裴明淮。裴明淮听凌羽说得一本正经，暗自好笑，也不打断。凌羽又取了一只枣木盘，里面放了一束五色丝线，端了过去递给赵海道：“先把这个给陛下，可是我亲手做的呢。”

赵海只得接了自去，他一走，裴明淮就哈哈大笑起来，指着凌羽道：“你这小天师还装得有模有样的！”

凌羽又取了一束五色丝线在那里慢条斯理地理，笑道：“五色纹缯之信，万灾咸消，兵疾不行，天人欢泰，国祚兴隆。陛下封我这天师，自然也不是白封的。”他见裴明淮笑了一笑，便道，“亏你还是老道士的传人呢，这都不懂。”

裴明淮笑道：“我不爱这一套。你方才说万岁蟾蜍，若你真炼成了，带在身上，难不成上阵杀敌的时候，什么弓箭的都能自己返回去？”

凌羽点了点头，道：“好，那我问你，若我内丹尚在，我能办到么？”

裴明淮失笑道：“说了半日，压根不是什么仙法，只是武功罢了。”

凌羽朝左右看了看，道：“还没过五月初五，你要是在子时前捉到个肉芝，我便给你炼个辟兵出来，你若是近日要带兵打仗，也能保你平安！”

裴明淮更是想笑，道：“你就扯吧，京兆王他老人家把你当小仙人供着，你还玩得当真了！”忽觉凌羽此话似另有一番意思，问道，“皇上是不是对你说过什么……”

一言未毕，忽听到远远的喧哗起来。裴明淮大惊，朝那边望去，只见火光突起，竟是皇后中宫的方向。

凌羽也跳了起来，那堆还没画完的符掉了一地。“怎么会起火了？！”

裴明淮方才被凌羽作弄，掉进浴池的时候一身衣裳已湿透，这时心焦不已，知道是自己失职，本来半个时辰前禁军就在等着调拨，自己这个左卫将军却跟凌羽那个右卫将军在这里天南海北地胡扯。忙道：“快去，给我找身能穿的衣裳来！”

凌羽赶紧跑开了去，不出片刻便抱了衣裳过来。裴明淮忙出了浴池整衣，见旁边一扇木兰色屏风想必便是凌羽平日更衣之处，那屏风乃象牙桃枝，若换了平时裴明淮自会欣赏一番，此时火烧眉毛，急急整好衣便奔了出去。凌羽在后面叫道：“明淮哥哥，等等我！”只是这时候他哪里追得上裴明淮？

裴明淮见斛律莫烈也带了高车羽林一路奔来，便问道：“乙旃惠将军呢？”

“原本是跟我一起等着淮州王您的，看见中宫失火，乙旃惠将军便也赶去永安殿了。”斛律莫烈忙道，“韩将军一直在那里。于将军今儿也亲自值守寿安宫……”

裴明淮“咳”了一声，只恨自己糊涂。样样算到了，偏漏了皇后的中宫。本来灵丘宫劫皇后之事发生尚不久，裴明淮此刻见中天殿起火，心神已乱，疾奔之余心中却仍有一个念头浮现了出来：我从头至尾都不信劫持姑姑要挟皇上会有用处，所以哪怕是出了灵丘宫之事，我仍不以为意，不曾对姑姑特别护卫？

他此时已赶到中宫，见殿中尚书于烈率众禁军随着清都长公主匆匆而来。清都长公主头上一点珠翠没戴，身上随意披了件外袍，额上更微微见汗，显然是已睡下了，见中天殿失火才赶来的。此时走近，见中宫火势并不大，也只是从中天殿一侧的云母堂燃起，中宫众人自当无恙，但裴明淮此时可没一丝一毫的放心，这情形比起火势大更让他忧心。

忽听中宫里面金华堂方向一声女子惊呼，却是皇后的声音。裴明淮大惊变色，此时哪里还顾得上是不是皇宫，该不该走正门，自红墙上一掠而入，往金华堂奔去。清都长公主惊得脸色苍白，失声叫道：“霂儿！！”

于烈忽然喝道：“何人在此？”

他这一声呼喝，众人视线都随着他转了过去，只见远远的红墙上，几树海棠间半隐一人，身披铠甲，面色碧绿，唇色鲜红。她身旁正好悬了几盏宫灯，映得她脸上青中泛红，妖丽难言，身上铠甲鎏金奇形花纹更是熠熠发光。

一名虎贲羽林郎失声叫了出来：“罗刹女！！”

丘陵在罗刹鬼女法术下昏迷失神，此时尚未苏醒，此事早已传得沸沸扬扬，可谓人尽皆知。斛律莫烈两眼凝视那罗刹美女，口里问那虎贲羽林郎道：“这便是你上次在寻南阳县君的道上见过的罗刹女？”

“正是！”那虎贲羽林郎答得斩钉截铁，“她化了灰我也认得！便是她使妖术，害了丘将军！”

斛律莫烈怒道：“什么妖不妖术的，还不把那妖女给拿下？！”

大代有制，凡禁军大多是代人子弟，性情剽悍，更不知怕那什么妖魔鬼怪。像斛律莫烈所辖高车羽林郎，都是从高车勇健儿郎中千里挑一而出，怕中原这边的字都难认得几个，什么罗刹不罗刹的更是一概不知。众禁军虽个个勇悍，但尚未扑至那罗刹美女身边，那罗刹女却如一缕烟般没入了红墙中，夜色深浓，顿时影踪不见。

“还不去追？！”斛律莫烈喝道，却又知道那边是众嫔妃住所，不由得犹豫了一下。却身边另一名羽林郎叫道，“将军，我想起来了，听说前日在崇光宫中，这罗刹女就出现过，还说要再来抓皇子走……”

这一回连于烈都变色，对身边副将道：“去寻苏大人，到乙夫人的瑶华殿去！皇子不在紫宫，跟着乙夫人在瑶华殿！”

这边清都长公主担心皇后，见了那罗刹女现身也顾不得多看一眼，穿过中天殿到了金华堂，此时禁军已齐聚金华堂中，却不见皇后。清都长公主声音都在发颤，叫道：“霂儿，你怎么了？”

却听到裴明淮的声音在金华堂后答道：“母亲，姑姑无妨，只是受了惊吓。”

清都长公主舒了一口气，忙转至金华堂后。那里也有一间屋舍，里面设了浴池。烛火摇曳下，只见一扇描金翠竹屏风后隐隐约约有人影，又放了帷帘下来，知道皇后在那处，忙道：“霂儿，你没事吧？”

皇后低声道：“没事，姊姊。可是……”

裴明淮站在浴池之侧，背对屏风，这时对清都长公主道：“母亲，你看看浴池里面。”

清都长公主进来时满心里只记挂皇后安危，哪里有闲暇看别处，此时听了裴明淮的话，一眼望去，也是吃了一惊。浴池里本温香四溢，此时却尽是血水，连浸在池中佩兰也被染成了血红色。

清都长公主忙走至屏风后面，搂了她柔声道：“霂儿，这是怎么回事？”