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信息透明是我们公司文化的第二块基石。“默认开放”（default to open）是在开源社区中时常会听到的一个短语。谷歌开源总监克里斯·迪博纳是这样定义这个短语的：“应该假设所有的信息都可以与团队分享，而不能假设任何信息都不能分享。限制信息传播都是有意而为，最好有充足的理由再这样做。在开源领域，隐藏信息有悖于主流文化。”这个概念并非谷歌创造出来的，但是我敢说谷歌就是这样做的。
举个例子：想象一下谷歌的代码库，存储了保证我们所有产品运转的全部源代码（或称作电脑程序）。其中包含了我们几乎所有产品的代码，如谷歌搜索、YouTube、AdWords和AdSense（相关广告，你在谷歌网页上看到的那些小字号的蓝色文字广告，是针对网站主的广告服务）。我们的代码库中包含了谷歌的算法和产品的秘密。在一般的软件公司中，新入职的工程师只能看到自己负责产品的代码库；而在谷歌，新聘用的软件工程师在上班第一天就可以使用几乎所有代码。我们的企业内网中有产品路线图、产品上市计划、员工每周状况报告，以及员工、团队的季度目标［“目标和关键结果”，简称OKR（Objectives and Key Rusults）……我将在第七章中做详述］。这样一来，每一名员工都能看到其他同事正在做的事情。每个季度开始几周之后，我们的执行总裁埃里克·施密特会带领全公司回顾几天前在董事会做过的演说展示。我们分享一切，也信任谷歌人能保守秘密。
在我们每周的TGIF（感谢上帝，今天星期五啦）全员会议中，拉里和谢尔盖主持会议，向全公司的员工（数千人在现场或通过视频参加会议，另有数万人在网上看重播）通报过去一周的最新情况，做产品展示，欢迎新员工。而会上最重要的是30分钟现场问答时间，公司里的任何员工都可以提问，问题类型也不设限。
问答环节是最为重要的。
问题中有琐事，比如“拉里，你现在已经是首席执行官了，会开始穿西装吗？”答案肯定是“不会”；有与商业相关的问题，比如“谷歌电视棒的制作成本多高？”；有技术类问题，比如“《卫报》和《纽约时报》今天披露了一份美国国家安全局的内部文件，宣称他们正在秘密改变密码产品，以便插入漏洞，而我作为一名工程师，如何帮助我们的用户数据安全加密？”；也有与道德相关的问题，比如“对我来说，隐私也包括能够在网上表达观点，但不需要暴露自己的真实姓名——在YouTube上公开评论一段匿名戒酒互助会视频不会暴露我自己也是酗酒者的真相，谷歌现在还支持此类隐私吗？”（在这个问题及用户的建议之下，我们在2014年决定允许用户在社交网站Google+上使用昵称替代真名。）任何问题都可以提出来进行辩论，任何问题都可以质疑，任何问题也都会有一个答案。
就连选择问题的过程也秉承了透明的原则。我们采用了谷歌环聊（Hangouts）上的一种称作“问答”（Questions）的工具。用户不仅可以提交问题，还可以就问题进行讨论和投票。这种众包过程能够选出最能反映用户兴趣的优先问题。
2008年，当选总统奥巴马的过渡团队在“答各方问”的活动中就采用了这种工具，他们在全美范围内的多处市政厅中邀请全国人民提交问题，由总统回答。参与者共提交了1万多个问题，投票次数超过100万次，从中决定出哪些问题最重要（参见图2–10的屏幕截图）。
图2-10 2008年奥巴马-拜登过渡团队使用的谷歌“问答”界面
开放性如此之高的好处在于公司中的所有人都了解公司的状况。这些听起来可能很琐碎，但其实不然。大型组织内经常会产生不同团队因不知情而重复劳动的情况，浪费了资源。信息分享能使每一个人都了解不同团队的目标差异，避免内部竞争。此举有别于一些公司宣扬内部竞争且各团队之间信息沟通不畅的做法。很著名的是阿尔弗雷德·斯隆就任通用汽车首席执行官期间打造的公司文化。这种公司文化在通用汽车最风行的时候，公司中有5个主要品牌，每个品牌的销售都在不同程度上存在竞争关系。比如，丰田的中等价位品牌轿车只有凯美瑞一款。而在同档轿车中，通用汽车旗下别克有诱惑（Allure）和Lucerne两款，有凯迪拉克CTS，雪佛兰有羚羊（Impala）和迈锐宝两款，有庞蒂克G8，还有土星光环（Saturn Aura）
。即便通用汽车的某个品牌销售很好，其他4个品牌也将失去市场。
我们在谷歌有时也会推出类似的产品，但是我们会让谷歌人了解到竞争的存在，并向他们解释允许竞争存在的原因，以使不健康的竞争最小化。此时“后期绑定”将得到充分利用。后期绑定是一种编程术语，我们刻意误用是为了指出等待之后再做决定的意义。比如，我们推出了两款操作系统：Chrome（基本用于笔记本电脑和网络浏览器）和安卓（基本用于智能手机和平板电脑）。从某个层面来讲，没有道理让消费者从笔记本电脑使用的Chrome和手机使用的安卓系统中做出选择。二者都是谷歌的产品，难道不应该是一样的吗？但是，这两个团队各自优势不同，对技术的侧重方向有所区别。Chrome启动更快，无线网功能更强；而安卓开发出更多的应用群，可以在应用商店中下载。迄今为止，同时拥有两种系统所带来的创新和知识，其意义要超过二者同时运行的费用。
我们还采用了科技公司中很常见但名字有些不雅的方法，叫作“吃狗粮”。在这种方法下，谷歌人要成为第一批尝试新产品的人，并提供反馈意见。
“吃狗粮”的人最先试驾了我们的自动驾驶汽车，在车辆的日常使用方面提出了很有价值的反馈意见。通过这种方式，谷歌人了解到公司中发生的事情，团队也能尽早得到真实用户有价值的反馈意见。
信息透明还带来了一点意外好处，那就是通过分享数据，员工表现会得到提升。马里兰州巴尔的摩市约翰·霍普金斯医院的外科医生马蒂·马卡瑞提到，纽约州最初要求医院通报冠状动脉旁路手术时的情况。之后的4年里，心脏手术的死亡率降低了41%。
只需要简单地要求手术过程透明就足以改变很多病人的命运。
有一些公司在透明度方面做得比我们还要深入。世界上最大的对冲基金、拥有1450亿美元资产
的桥水联合基金（Bridgewater Associates）采用了这样的方式：每一次会议都记录下来，供所有员工参考。桥水基金的创始人瑞·达利欧解释称：“我所信奉的最重要的一条准则就是，理解真相……是渐入佳境的关键。我们坚持彻底的透明化，抛开自我意识的阻碍，以此获取真相，探寻自身错误和个人的弱点，从而取得进步。”
会议记录不仅可以作为沟通媒介，还可以成为学习工具。管理者可以定期收到编辑好的会议记录，这些会议记录为他们提供了重要的公司时讯，阐释了做出决定的过程，分享了即便最高层的管理人员也在不断学习和成长。会议记录还被用于鼓励严谨的思维和沟通。如果能够回顾真正发生过的事情，就不再会出现“我从没说过这些话”或“我说的不是那个意思”的情况了。此举还有一个相对隐含的目的，就是减少耍手腕的机会。如果能够回顾会议的讨论内容，就很难在背后说他人坏话了。
信息透明的价值在桥水联合基金被看作重中之重，是公司员工人生观和实践的根基。而且保持透明度在这里确实行之有效。他们良好的诚信记录、浓厚的公司文化和数十年来超乎市场的表现让人很难辩驳。
此外，桥水联合基金的透明度比谷歌更高，这在一定程度上是由于我们强烈地感觉到隐私是个人应有的权利。比如，用户信息在谷歌就得到了严密的保护。即使是出于法律原因执法机关要求提供用户信息时——我们还会力争确认法令到底正当与否——我们也会发布透明度报告（www.google.com/transparencyreoprt），将我们可以公开的此类事件都公之于众。而当我们犯了错误时，我们会立刻采取措施修正这些错误，并避免同类错误在未来继续出现。比如2010年时，某一辆街景车在行进中无意间从某一未加密无线网络中搜集到一些工资数据。
我们确实也探索出一些途径来解决桥水联合基金积极处理的一些问题。比如我们解决“背后中伤”问题的方法是，如果你写了一封说别人坏话的电子邮件，当邮件转发给对方时也不要惊奇。我记得我第一次在电子邮件中抱怨某个人的时候，我的经理立刻将邮件转发给那个人，迫使我迅速解决了与那个人之间的问题。这个过程给我上了深刻的一课，使我认识到与同事直接交流的重要性。
这样说来，透明度和默认开放都有不同的程度区分。多数组织在这些方面没有任何风险，因此他们并不会损失什么，反而会获得很多。总而言之，如果你们的组织说“员工是我们最重要的资本”（多数组织都会这么说），而且真心这样认为，那么你就必须默认开放，否则你就是在欺骗员工、欺骗自己。你嘴里说着员工很重要，却没有善待他们。公开信息可以向员工证明你相信他们是可信的，相信他们的判断力。把当前发生事情（以及情况如何和发生的原因）的来龙去脉更多地讲给他们听，这样可以使他们更高效地完成工作，做出在自上而下管理模式下难以想象的贡献。