在古老而宁静的马里恩弗尔特小镇上，有一条细长而蜿蜒的小路。顺着这条小路一直走，穿过一片片茂密的丛林和一望无际的草原，就来到一座山的脚下。如果站在远处巍峨的崇山峻岭上，正好可以俯视整个山谷。

这里是位于小路上的一座山坡。在山坡上，遍布着蘑菇和矮小的花草。如果登上这条小路的最顶端，就可以俯瞰到阿尔卑斯牧场。

六月一个晴朗的早上，一位年轻姑娘拉着一个小女孩，两个人在山间的小路上走着。小女孩看起来只有五岁，留着乌黑而弯曲的短发，一双小眼睛乌溜溜的。在这大热天里，她穿着厚厚的衣服，披着一条红色的棉披肩，脚上穿着一双登山靴，一边擦着汗，一边费力地向前走。

一个小时左右，两个人来到艾鲁姆的半山腰，一个名叫杜尔弗里的小村庄。由于这个小村庄是这位年轻姑娘的故乡，所以她们一进村，各家各户纷纷打开窗户和这位年轻姑娘打招呼。

这时，一位胖胖的大婶喊道：“狄缇，你们这是要上山去吗？等我一下，我要去半山腰，咱们正好顺路！”

年轻姑娘停下了脚步，问小姑娘说：“海蒂，是不是累了？”

小姑娘回答：“不，我只是太热了。”

狄缇用鼓励的口吻对她说：“再忍一会儿，我们很快就要到山顶了。”

胖大婶走了出来，三个人一起向山顶走去。

胖大婶问道：“哎呀，狄缇，这就是你姐姐家的孩子吧？听说她的父母都去世了？”

“嗯，芭尔贝丽，正是因为这样，我才要把海蒂送到艾鲁姆大叔那儿。”

“天啊，你没弄错吧？艾鲁姆大叔肯定会把你们轰出来的！”

“不会吧，再怎么说，他也是海蒂的爷爷啊！这些年来一直是我照顾海蒂，我现在找到一份非常好的工作，不能再把她留在身边了。”

芭尔贝丽高声说道：“这孩子真可怜！那个怪大叔一头花白的头发，两条眉毛粗粗的，样子很凶，谁见了他都躲得远远的。”

“那也没办法，我总不能为了照顾这孩子，连工作也不做了呀！爷爷照顾孙女，这不是天经地义的事吗？”

“也是。说起这个怪大叔，他为什么总是不愿意和别人来往呢？他有什么特殊经历吗？我是后来嫁到这里来的，他的事我还挺好奇的。”

“这个……我今年才26岁，可他都70岁了。我只知道，我妈妈是在托姆列休克出生的，艾鲁姆大叔的故乡就在那里。听人说，他年轻的时候是个典型的公子哥，整天和一些坏朋友来往，他们在一起不是赌博，就是喝酒。后来，他把家产败光了，父母一气之下全都去世了，他弟弟孤零零地远走他乡。从那以后，他的坏名声就在附近传开了。不知什么时候，他跑到那波里参了军，十多年音信全无。当他再回到家乡时，带回了一个小男孩。小男孩名叫托比斯，据说是他在外面和一个比甸州的女人生的。他把家安在了艾鲁姆上面，所以人们就都叫他‘艾鲁姆大叔’喽！”

“哦，那托比斯呢？”

“托比斯是个老实懂事的孩子，村里的人们都很喜欢他。那时候，还有点积蓄的艾鲁姆大叔把他送到了一个木匠那里，学了些木工手艺。后来，托比斯长大了，就和我姐姐艾尔菲德结了婚。两个人彼此相爱，生活得非常幸福。可两年之后，在一次干活的时候，托比斯从屋顶摔了下来，死了。伤心欲绝的艾尔菲德生了一场大病，两个礼拜之后，她也去世了。那个时候，小海蒂才刚刚一岁，我和妈妈就把她接到身边，一直照顾到现在。”

两个人一边走一边说，转眼间就来到了半山腰。

芭尔贝丽说：“哦，是这样啊！狄缇，我到了，再见吧！”

狄缇和她握了握手，然后看着她走向半山腰的一间旧房子。那是放羊的小男孩比特家。比特的父亲去世了，家里只有奶奶和妈妈。

此时，比特正跟在羊群后面，轻快地跑着。海蒂连忙脱下一身厚重的衣服，追上了比特。

狄缇站在原地发呆，过了一会儿，她叫上海蒂，一起来到山顶的艾鲁姆大叔家。

艾鲁姆大叔正坐在门外的一张长椅上，海蒂冲到他面前，伸出手说：“爷爷，你好啊！”

艾鲁姆大叔抬起头，他留着长长的胡须，两条眉毛乱蓬蓬的，好像连到了一块儿。他眼睛里射出一道锐利的光，说了句：“嗯。这孩子是谁家的？”

狄缇走过去说：“大叔，她叫海蒂，是托比斯和我姐姐艾尔菲德的孩子。这么多年不见，你都认不出来她了吧？”

“哦？你把她领到我这里来是什么意思？”

“是这样的，我现在找到了一份不错的工作，得出去干活了，所以才把她送到您这里来。希望你务必把她留下来。”

“知道了，你走吧，以后别再来了！”

一听这话，狄缇一溜烟跑到山下。不过，想起姐姐临终前的托付，她心里愧疚地想：“唉，眼下看来，只能去多赚些钱，以后再好好弥补海蒂了。”