一

一天上课，身材臃肿的瓦西里神父站在讲台上，恶狠狠地盯着全班同学。

神父问道：“复活节前，都谁去我家补考了，给我站起来！”

站起来的是四个男同学，两个女同学。

神父用手冲那两个女同学比划了一下，说：“你们两个坐下。”

随后，他把四个男同学叫到跟前，问：“你们几个谁抽烟？老实说。”

四个孩子谁都不承认。

“不承认是吧？我要搜你们的身，看看那天到底是谁把烟丝撒在面团上的！”说完，神父把每个孩子的衣服口袋翻了个遍。

轮到第四个孩子的时候，那个孩子用手紧紧地捂着裤线，说：“神父，我的衣服上没有兜。”

“好啊，我看这事儿跑不了又是你干的！这次我说什么也饶不了你，给我滚出去！”

教室里鸦雀无声。同学们面面相觑，不知道保尔为什么会被神父赶出去。

谢廖沙·巴鲁扎克低下了头。这事儿其实是他出的主意，那天，他们几个同学去神父家里补考，他随口说了一句：“这个该死的老神父，要是往他家的面团里撒一把烟丝，捉弄他一下，那就太解气了！”

他没想到，听到这话之后，保尔真那么做了。此刻，他心里自责得要命。

保尔坐在教室外面的台阶上，想起在别人家厨房里打零工的母亲，眼睛湿润了。其实，他并不是不用功学习，那本《圣经》甚至倒背如流。可不知为什么，神父就是不喜欢他。因为一些小事，神父便对他又打又骂，还经常罚他去教室外面站着，时间久了，他的功课自然就落下了。

下课铃声响了，同学们全都从教室里出来，围在保尔身边，只有谢廖沙羞愧地坐在座位上，不知该怎样面对保尔。保尔皱着眉头，一言不发。

这时，校长站在窗口喊道：“让保尔·柯察金来一下！”

保尔就这样被学校开除了。

母亲知道后，只好带保尔来到铁路车站的食堂，希望老板能留保尔在这里打份工。

询问完保尔的年纪之后，老板答应了。

从这天起，十二岁的保尔开始在食堂的洗碗间打下手，上一天一夜，休一天一夜，每月收入是八卢布。

负责给保尔分派工作的领班名叫弗罗霞，她把保尔带到一口大锅前面，指着一口大锅，说：“看见了吗？你的工作就是每天早上把那口锅里的水烧开，烧开之后就让它一直开着，柴火要你自己去劈。”说完，她又指了指两个茶水炉，“这两个炉子你也得看着点儿。要是大伙都在忙的时候，你就见到什么就干什么。听着挺简单，要是真干起来，也够你受的。”

保尔觉得她的语气挺随和。这时，一个跑堂的男服务员拍着保尔的肩膀，说道：“这两个茶水炉是怎么看的？火都快灭了！看在你是第一天来，今天就这么算了，要是再让我看见一回，你就等着挨耳光吧！”

听了这话，保尔立刻打起十二分精神，见到活就抢着干。第二天早上，忙了整整一天一夜的保尔累得头昏眼花。七点钟时，另一个小男孩来接他的班。小男孩见保尔是新来的，有意欺负他，让他明天六点钟就来接班。看着小男孩那副嚣张的样子，保尔真想狠狠揍他一顿，不过，他不想第一天上班就丢了工作，于是告诉对方说：“不是规定七点钟接班吗？我明天就七点钟来，想打架的话，我随时奉陪。”

见保尔没那么好捉弄，小男孩悻悻地嘟囔了一句，不再做声了。

回家路上，保尔觉得自己如今能够自食其力，心情挺愉快，被学校开除的事儿，他也就不那么在意了。

刚一进家门，保尔发现，哥哥奥尔加姆回家了。母亲告诉他说，奥尔加姆准备去机车库上班，以后就住在家里了。

保尔一直挺畏惧奥尔加姆，他担心自己被学校开除的缘由会遭到哥哥一顿暴打。

让他意外的是，哥哥只是问了问他昨天上班的事，然后说：“在那儿好好干，别总惹事。等你干满一年之后，我想办法让你去机车库上班。你可要给妈妈争口气，知道吗？”

在这之后，奥尔加姆想尽办法要把弟弟安排到机车库当学徒工，可得到的答复是——不满十五岁的孩子他们不能要。

不知不觉间，保尔在食堂工作了两年。在洗碗间干了半年之后，他被调到了厨房，因为脾气犟，他在厨房没少吃苦头。厨师长一开始动不动就揍他一顿，保尔虽然一声不吭，可眼神里却充满了杀气。厨师长怕这小子说不定哪天会拿刀子捅他，便把他赶回了洗碗间。

一到上班时，保尔就像一阵旋风似的，干起活来不怕苦也不怕累，工资也涨到了十个卢布。

两年来，保尔对这个社会最底层人们的生活有了更深的了解。表面上衣冠楚楚的食客，背地里却要挟女服务员出卖肉体，要是她们不愿意，工作就保不住了。白天，跑堂的男服务员对客人们点头哈腰的，得来小费之后，他们在晚上躲起来大把大把地赌钱。他打心眼里憎恶这些人，盼望着能早一天去机车库干活。

这天夜里，其他人都去睡觉了，只有保尔一个人在洗碗间。他往炉灶里添了些柴火，然后便望着温暖的炉火发呆。他想起了已经辞职的弗罗霞，还有跑堂的服务员普洛霍尔是如何欺负她的，想着想着，他的心里不禁充满了愤恨。过了一会儿，趁着夜里没人看见，厨房的小学徒克利穆卡跑来和保尔聊天。在食堂工作的这两年里，除了弗罗霞和克利穆卡，保尔再也没有谈得来的朋友了。

早晨，保尔准备下班回家。可老板娘却说接班的人还没来，非让他留下来。没办法，保尔只好拖着疲惫的身躯继续干活。他走进洗碗间，拧开水龙头，发现水塔没有供水，便躺在柴垛上歇一会儿，不知不觉间，他睡着了。没过多久，水龙头里冒出了水。水一点点漫出了水槽，一直淌到餐厅的地板上。普洛霍尔发现之后，冲正在睡觉的保尔一顿拳打脚踢。

当天早上，鼻青脸肿的保尔下班回家。哥哥沉着脸问完事情的经过，然后跑去食堂，将普洛霍尔狠狠地揍了一顿，为弟弟报了仇。

事后，奥尔加姆被宪兵队抓走了，关了整整六天。被释放之后，奥尔加姆回到家，保尔正躺在床上。他坐在弟弟身边，关切地问：“弟弟，你身上的伤好点儿没有？放心吧，我又给你找了个地方。你去发电厂干活吧，在那还能学点手艺。”

保尔激动地说不出话来，紧紧地握住了哥哥的手。