有一件令人兴奋的事发生在这之后不久。萨拉的父亲寄来了一封信，在这封信上他说道，他少年时期的一位朋友来到了印度，邀请他一起开发一个钻石矿。如果事情顺利的话，他将成为一位富翁。对于一个小女孩来说，钻石矿有着无穷的魅力，会激发她们无尽的想象。

萨拉也是如此。她绘声绘色地向埃芒加德和洛蒂描述钻石矿的样子：在像迷宫一样的甬道里，它的周围和顶部布满了五光十色的宝石，一些工人正在开采这些宝石……这令两个小女孩欢呼雀跃。

拉维尼娅却为此大为光火。她对杰西说：“钻石矿？鬼才相信有这码事！我妈妈有一枚价值四十英镑的钻石戒指，但那枚戒指上的钻石不是很大。她爸爸有一座钻石矿？这简直太好笑了！谁会相信他那么有钱！”

杰西说：“萨拉总是爱玩假扮公主的游戏，还想让埃芒加德也扮成公主，可是那家伙胖得要命！”

拉维尼娅不以为然地说：“要是这么说的话，就连乞丐也能当公主喽！咱们以后叫她公主殿下好了！”

当所有的课程都上完的时候，美琴小姐会和阿梅莉亚坐在自己的起居室里喝下午茶，而学生们会围在教室的火炉旁边，愉快地度过这段快乐的光景。就像往常一样，萨拉带着她的小尾巴——洛蒂，也来到了教室。

萨拉坐在窗台上看一本关于法国大革命的书，里面描述了巴士底监狱囚徒的情节，她的心被一下子揪住了。就在这时，洛蒂在地板上摔了一下，忽然大哭起来。对于喜爱读书的人来说，在这时候被打断，难免会发火，萨拉的心情也不很好。洛蒂又吵又闹的，这使得小女孩们乱作一团，有安慰她的，也有咒骂她的，她们都怕洛蒂的哭闹会把美琴小姐给引来。萨拉把洛蒂搂在怀里，安慰她说：“好了，洛蒂，不要再哭鼻子了。我给你讲一个钻石矿的故事，怎么样？”

听到萨拉这样说，拉维尼娅插了一句：“给她讲钻石矿的故事？这家伙真是欠揍！”

萨拉很愤怒，和她争辩起来：“我们已经这么大了，应该成熟起来了，不能像公主一样，像街边的野孩子一样那么无礼！所以，欠揍的人是你才对！”

拉维尼娅终于抓住了一次机会可以好好羞辱萨拉一下：“那么说，咱们都是尊贵的公主殿下喽！公主居然在这所名校就读了吗？”

假扮公主这件事是萨拉埋藏在心底的秘密，如今拉维尼娅居然将它宣之于众，这令萨拉非常恼火。她冲上前去，想要给拉维尼娅一个嘴巴。但是，她忽然想到，作为一位公主应当控制自己的情绪，不能轻易发怒，所以，她用平静的口吻说道：“是的，我设想自己是一位公主，那样的话，我就可以用公主的身份来规范自己的言行。”

看到同学们都在向萨拉聚拢，拉维尼娅悻悻地离开了。

此后，不管是别有用心的人，还是真心喜欢萨拉的人，都称呼她“萨拉公主”。贝姬更是觉得，用这个称呼来形容萨拉再合适不过了。她们之间的友谊从那个雾色深沉的下午开始，逐渐变得深厚起来。

美琴小姐和阿梅莉亚小姐只知道萨拉对贝姬很友善，但是并不知道贝姬会在每天打扫完房间后来到萨拉的房间，享受一段美好的时光。

萨拉会在这段时间里给她讲故事，还会给她一些好吃的。如果她没有时间享用，萨拉就把这些东西装进她的兜儿里。萨拉已经习惯把一些吃的装进贝姬围裙下面的口袋里。在外出的时候，她热衷于寻觅一些可以放进那个口袋的食品。有一天，她买回两三个肉馅饼送给了贝姬，贝姬开心极了。从此以后，无论受多少苦，只要想到和萨拉相聚在她的起居室，贝姬心里就充满了温暖。

萨拉天生就是一个大方的赠予者，她并没有想到自己给贝姬带来了多少安慰。在她看来，贝姬从小就饱受苦楚，令人同情，她想尽自己的一分力量，让贝姬开怀地笑起来。

几个礼拜以前，在萨拉即将迎来自己十一岁生日的时候，父亲从远方寄来了一封信。他在信中亲切地称呼萨拉为“小主妇”，并且还给她邮寄了一个布娃娃。这个布娃娃是从巴黎买来的，父亲还为这个布娃娃配齐了一套精美无比的服装。

在给父亲的回信中，萨拉说道：“爸爸，我已经是大孩子了，您以后不必再送我布娃娃了。埃米莉对我意义重大，尽管如此，我还是会珍视你送我的最后一个布娃娃。我想写一首诗来赞美她，可是，我的诗写得相当幼稚。我想，学校里所有的女孩都会喜欢这个布娃娃的，虽然那些将近十五岁的女孩自认为是大人，说她们已经不玩布娃娃了。”

阅读这封回信的时候，克鲁上尉正被桌上的那堆资料和信件搞得头昏脑涨。他已经很久没有开心过了，女儿的这封回信令他深感安慰。他觉得女儿变得越来越可爱了，希望这笔生意能够尽快完成，那样他就可以去探望女儿。此时，如果能让那双小胳膊环绕在他的脖子上，无论让他做什么，他都心甘情愿。

生日会那天，萨拉准备在教室里大肆庆祝。她想象着要让自己的礼物堆满美琴小姐神圣的房间，而且还要准备各种各样的食物！

这天早上，萨拉看见自己的起居室里摆放着一件礼物。她小心地拆开包装，映入眼帘的是一枚正方形的针插。它是用不太洁净的红色法兰绒做成的，上面用黑色的大头针拼成了几个字：“生日快乐”。

萨拉的心里暖暖的：“好漂亮！这需要耗费多少时间啊！这怎么好意思呢？”

就在这时，贝姬出现在门口，笑着问她：“萨拉小姐，怎么样？你喜欢这个礼物吗？”

萨拉大声地回答：“哦！贝姬，这是你亲手做的吧？我怎么可能不喜欢呢！”

贝姬动情地说：“这个礼物并不珍贵，上面那些法兰绒是旧布料。我想为你的生日准备一份礼物，所以，就用了几个晚上的时间做出了这个小东西。依我看，你会把上面那些东西想象成绸缎和钻石！”

“至于那个卡片，”贝姬有些尴尬，接着说道，“那是阿梅莉亚小姐丢弃的，我就从垃圾堆里面把它捡了回来。一件礼物是不能没有卡片的。”

萨拉深受感动，她冲过去拥抱住贝姬，高声说：“贝姬，我好爱你！谢谢你的礼物！”

贝姬有些不好意思，低声说道：“那法兰绒很旧了，可是你却没有介意，萨拉小姐，谢谢你！”

萨拉本想像以前那样步入教室就可以了，但美琴小姐却坚持用非常正式的仪式。就这样，萨拉在前呼后拥之下走进了教室，仆人依次将各种礼物摆放在桌子上。贝姬也在仆人之中，她面部兴奋，美琴小姐想把她赶出去。

这时，萨拉开口央求：“让贝姬留在这里看礼物，好吗，美琴小姐？”

美琴小姐的心情很糟糕：“你说什么？哦！亲爱的，你想让这个干杂活的仆人留下来？”

萨拉继续说道：“看在今天是我生日的份上，请您让她一起感受一下这种欢乐的气氛吧！”

“既然如此，”美琴小姐面露不快，“你就感谢萨拉小姐这么位好心的姑娘吧！”

贝姬开心极了。她和萨拉相视一笑，语无伦次地谢过美琴小姐和萨拉。

美琴小姐正式对大家宣布：“各位小姐，今天是萨拉小姐十一岁生日，她和你们可不一样，她将来会继承一大笔财富！”拉维尼娅对此嗤之以鼻，杰西也在下面窃窃私语：“她说的那笔财富一定是钻石矿！”

美琴小姐的见钱眼开让萨拉觉得浑身不自在。

美琴小姐继续说着恭维话：“萨拉是当之无愧的公主。她的法语和舞蹈都相当出色，而且她还非常有气度。今天受邀参加这个生日会的人，都应该对萨拉表示感谢。”

面对大家的敬意，萨拉以一个优雅的屈膝礼回敬。

美琴小姐对萨拉的表现非常满意，随后，她批评了拉维尼娅刚才的不礼貌。在她离开教室之后，女孩们纷纷涌到萨拉的礼物旁边。对于那些书籍，孩子们明显没有什么兴趣，但是，那个漂亮的布娃娃却引来一片欢呼。

萨拉将各式各样的礼物展示给大家看，就连拉维尼娅和杰西都对那些礼物爱不释手。

萨拉说：“幻想那个布娃娃戴上一顶天鹅绒礼帽的话，一定会得意扬扬的！”

拉维尼娅傲慢地说：“你总是幻想来幻想去的，那是因为你想要什么就有什么！如果你是住在阁楼上的乞丐，看你还怎么幻想！”这句话让萨拉陷入了沉默。随后，她回答说：“如果我变成了乞丐，虽然幻想起来有些困难，但那时的我更需要幻想！”

就在这个时候，阿梅莉亚小姐进来和大家说：“你们到美琴小姐的客厅去享用糕点吧！萨拉小姐父亲的律师——巴罗先生来了，美琴小姐想要和他在这里谈话。”

大家排好队伍走出了教室。一件件华贵的衣服，还有那个漂亮的布娃娃，被凌乱地丢在了学生们的座椅上。

贝姬没有资格享用糕点，她拿起一件又一件东西，看了又看。这时，美琴小姐和一位绅士来到了教室门口。贝姬吓坏了，只好钻到了桌子底下，桌布恰好把她挡住了。

这位绅士就是巴罗先生。他是一个枯瘦的老人，此时他脸上流露出的是沮丧和怀疑的神情。在看到那个布娃娃的时候，巴罗先生说道：“这是巴黎一位女裁缝做的布娃娃，价值一百英镑，这个人还真是奢侈！”

美琴小姐听到他这样诋毁自己的金主，感到非常生气：“巴罗先生，您这说的是什么话！克鲁上尉财力雄厚，光是那座钻石矿就已经……”

巴罗先生大声叫起来：“算了吧！根本就没有什么钻石矿！”美琴小姐非常吃惊：“你说什么？钻石矿并不存在？”

巴罗先生回道：“已经去世的克鲁上尉，他根本不会做生意！”

“什么？克鲁上尉去世了？”美琴小姐大为惊异。

“是的，他在热带丛林疾病和生意场的双重折磨之下，他一命呜呼了！在赌进双方的全部家当之后，钻石矿破产了。他那个密友逃跑了，剩下了疾病缠身的克鲁上尉。他无法面对这种局面，临死时精神失常，口中一直喃喃地叫着自己的女儿，但是，他却什么都没有给女儿留下。”

这种情况是美琴小姐万万没有料到的。她高声叫着：“天啊！这么说，萨拉什么也没有？留在我这儿的，不是一颗摇钱树，而是一个乞丐？”

巴罗先生聪明绝顶，他怕自己陷入麻烦，所以对美琴小姐说：“没错，她现在一无所有，只能由你来照顾了！”

“哦！真该死！她现在还在客厅里浪费我的钱呢！”美琴小姐气急败坏地嚷道。

巴罗先生不紧不慢地说：“这些钱可不能由我们律师事务所负担。实际上，克鲁上尉在去世前连最后那笔钱也没清算，他还欠我们好多钱呢！”

美琴小姐气坏了：“真是倒霉透了！我以为他不会赖账，所以，那些乱七八糟的东西都是我付的钱！”

巴罗先生想要起身离开这里。他冷漠地说：“这与我无关。女士，我们事务所是不会对此负责的。”

美琴小姐气愤地说：“看着吧，我一定把这个小骗子撵走！”巴罗先生说：“我劝你最好别那么做。这样一来，外面的人会怎么看？你们要把身无分文、失去亲人的学生赶走吗？”

美琴小姐恨恨地说：“等着吧！我一定要让她弥补我的损失！”巴罗先生离开以后，美琴小姐好几分钟回不过神来。她明白，那些垫出去的钱都打了水漂，这件事情已经无法转还。这时，阿梅莉亚小姐进来了。她看到美琴小姐扭曲的面容，问道：“姐姐，你怎么了？”

美琴小姐凶恶地说：“去！把那件黑色的裙子给萨拉·克鲁换上，把她身上的那件粉红色的薄纱裙脱掉。从今天开始，她再也别想穿那些漂亮的衣服了！”

阿梅莉亚哭着问：“为什么啊，姐姐？那件衣服已经很旧了，而且她现在长大了，根本穿不进去了呀！”

美琴小姐明确回复道：“哼！她爸爸已经死掉了，而且一分钱也没给她留下。以后只能由我们来管束这个娇生惯养、想法稀奇古怪的小乞丐了！赶快去停止那个荒谬的聚会！我在她身上足足花了几百英镑啊！全都收不回来了！”

阿梅莉亚有些不忍心，不想去做这件尴尬的事。可是，对于美琴小姐的吩咐，她从来都不敢违抗。

贝姬在桌子底下听到这些以后，忍不住哭了起来。美琴小姐冲她吼道：“你这个胆大包天的家伙，居然敢偷听？”

贝姬抑制不住地痛哭起来：“夫人，真抱歉，我只是替萨拉小姐伤心。她以前是一个千金小姐，过得是公主一般的生活啊！现在，她失去了一切，再也没有仆人照顾她了，这让她以后怎么过呢？我能不能在干完活之后去伺候她呢？求求您！”

看到这个干杂活的小丫头都支持萨拉，美琴小姐更加气急败坏。她说：“赶紧给我滚出去！她不仅要照顾自己，还要服侍别人。你还想去伺候她？是不是不想干了？”

贝姬哭着冲到洗碗间。她心痛极了，她自言自语地说：“故事中曾经说过，落难的公主被赶出了皇宫，来到民间受苦。眼前发生的一切，不就和故事里说的一样吗？”

举办聚会的教室被收拾干净了，一切都恢复原状。

当美琴小姐让妹妹把萨拉叫过来的时候，阿梅莉亚说道：“这个孩子真奇怪。我告诉她，她的父亲去世了，她居然一句话也没有说，只是呆了几秒，就跑回楼上去了。就像她父亲回印度那次，她也是这样不哭不叫的。”

没人知道萨拉是怎么想的，她只是在房里一遍遍地重复着那句话：“爸爸，他死了！他死了！”

当她面对着埃米莉的时候，终于忍不住大声痛哭：“你知道吗，埃米莉？爸爸死在了印度那个遥远的地方！”

在美琴小姐的起居室的萨拉，看起来脸色惨白，眼眶发黑，双唇紧紧地抿在一起，也许她不想让人看出她的难过吧！

没有了女佣，她只能自己穿上那件黑色的裙子。可是，这件衣服真的太小了，穿上它之后，萨拉显得更加瘦弱了。她乌黑的头发只能散落下来，因为她没有找到黑色的发夹。埃米莉在她的一只手上抱着，身上也包着一块黑色的布料。

这让美琴小姐更加看不顺眼了，可是，萨拉并没有听她的话丢弃这只布娃娃。于是，美琴小姐说道：“阿梅莉亚已经全都告诉你了，对吧？现在的情况和以前可不一样了，你一无所有，收留你的只有我们。”

萨拉说：“我明白，爸爸离开了我，他没有给我留下什么。”

萨拉小姐说道：“没错，你以前拥有的一切，现在都归我掌管，包括那个布娃娃！那些仆人啊、马车啊、小矮马啊、统统都不属于你了！以后你要像贝姬那样，叫你干什么活，你就得干什么活，懂吗？你的法语还行，可以教教那些小姑娘。”

听说让自己干活，萨拉感到一丝宽慰：“这挺好的，她们和我的关系很要好，很喜欢和我在一起。”

美琴小姐说：“你就别做梦了，她们怎么会喜欢你？你不仅要教那些姑娘学法文，还要干很多杂活呢！好了，你是不是应该谢谢我？”

萨拉回答她：“不！你根本就不值得感谢！”

当她回到自己房间，想躺在那张虎皮上好好休息会儿的时候，阿梅莉亚来了。尽管不忍心，但是阿梅莉亚还是拦住了她：“从现在开始，这个房间已经不属于你了！”

一瞬间，萨拉完全明白了美琴小姐说的话：从今天开始，一切都变了。

她现在要去的地方是阁楼——挨着贝姬的那个房间。当她爬上阁楼的时候，她知道，原来的生活已经一去不复返了。

她环顾了一下现在的房间。天花板歪歪扭扭的，上面有多处泥灰剥落下来。有一个生锈的壁炉以及一张旧的铁丝床。铺在床上面的是一条旧床单。那些家具都是因为太过陈旧，才从楼下搬到这里来的。

她坐了下来，没有哭，也没有说一句话。

这时，贝姬轻轻地敲了敲门，她问道：“萨拉小姐，能让我进来待一会儿吗？”

萨拉看出了贝姬的关心，还有她的悲伤，对她说：“我不是说过吗？我们两个人是一样的。现在，果然被我说中了，我再也不是什么公主了。”

贝姬冲过去抓住她的手，伤心地哭道：“不，萨拉小姐，无论发生什么事，你永远都是公主！”