春天来了，鼹鼠为了清扫自己的房子，一刻不停地忙碌了整个早上。他一会儿用扫把扫，一会儿用抹布擦，上蹿下跳，异常忙碌，整个身体都非常劳累。空气中、泥土中和他的四周，甚至他那昏暗寒酸的屋子，都弥漫着春天的气息，这给他带来了无边无际的向往和圣洁的希望。他突然扔掉手上的刷子，连衣服都没有穿，就冲到了屋子外面。他觉得地面上有什么东西在呼唤他，于是，他急切地冲向了一个狭小陡峭的隧道。他努力向上挖，最终在一片草地上露出了身体，他觉得绿草非常温暖。

他感觉自己的绒毛在阳光下变得很温暖，额头也被和煦的微风轻柔地抚摸着。鼹鼠恣意地体验着美好的生活和春天的愉悦，终于不用清扫自己的房子了。他迈开脚步，在草地上欢快地奔跑着。

所有的东西都美得让人无法相信，鼹鼠就这样不停歇地胡乱闲逛着，心里非常高兴。他觉得，在假期中，最快乐的事情就是看着别的伙伴们忙碌，自己却可以置身事外。

鼹鼠不知不觉来到了一条涨满水的小河边。他从来没有见过河，向远方流去的小河像一个动物一样异常欢乐，这使得鼹鼠置身其中无法自拔，不自觉地就随着河流一起跳跃。

鼹鼠跳累了之后，就坐在河边的草地上休息。他看着河的对面，突然发现了一个恰好在水面上方的小黑洞。他开始在心里想象，这个远离尘世又不会被水淹到的洞穴，对于那些食物充足又有着特殊的生活情趣的动物来说，是最合适的家庭居所。他专注地看着那个洞，突然发现幽深的洞里面出现一个亮点，像星星一样，闪烁了几下。他盯着那个亮点，那个亮点也朝他闪烁着，最终发现那是一只眼睛。紧接着，一张长着胡须的黄褐色的绷紧的小脸露了出来。

是河鼠！

站在那里的两只动物试着和对方打招呼。

河鼠说：“你好，鼹鼠！”

鼹鼠说：“你好，河鼠！”

河鼠邀请鼹鼠过河。对小河及河边的生活没有任何了解的鼹鼠欣然同意了，甚至显得有些急切。

河鼠蹲下来把一根绳子解开，用力一拉，然后就跳上了小船，显得非常轻盈。船刚好能坐下两只动物。虽然鼹鼠还不知道这艘船是干什么的，但是在这个时候，他的心早已跑到小船上去了。

鼹鼠在河鼠的搀扶下，小心翼翼地跳上了河鼠划过来的船。在船尾坐好后，他非常兴奋。当河鼠划起双桨撑着小船离开河岸的时候，鼹鼠说：“你知道吗，我今天非常开心，我从出生到现在都没有坐过船。”

“坐船真的那么好玩吗？”鼹鼠问。

“当然，没有什么事情会比这更好玩了。”河鼠认真地说，“如果你今天没什么事情，那么我们就一起沿着小河向下漂去，高高兴兴地玩上一整天，怎么样？”

鼹鼠觉得非常幸福，他说：“今天我真是太开心了，我们现在就行动吧！”

河鼠准备好了出游需要的东西，一边划船，一边在说着什么。但是沉浸在刚刚开始的美好生活中的鼹鼠根本没有听清楚河鼠在说什么。大概过了半个小时，鼹鼠终于回过神来，他对河鼠说：“对不起，你说什么我没听清楚。但是这并不表示我不尊重你，只是我对眼前这一切实在是太好奇了。这就是一条河吗？”

“是大河！”河鼠更正道。

“你就住在河边过着舒畅的生活吗？”

“在河边住，在水里游，在水上漂，把河当成伙伴。”河鼠说，“河就是我的整个世界，有了它我就不需要别的东西了。它没有的东西我们都不去拥有，它不知道的东西我们也不用知道。我们一起度过了无数个春夏秋冬，它总是会把愉快和激动带给我。”

“那你就没有讨厌它的时候吗？”鼹鼠问得有一些唐突，“除了大河，你没有任何说话的对象。”

河鼠很宽厚，他说：“你才刚刚和它接触，很多事情都不了解，我不能对你要求太苛刻。现在很多人都打算从这拥挤的河岸搬走，但是过去却和现在完全不一样。那时候，每天都有各种动物在河附近闲逛，要求你做这做那，似乎只有他们有事情，别人都没有一样。”

“那是什么？”鼹鼠挥舞着爪子指向了一片树林。

“哦，那是野林，我们这些河边的居民并不会经常去那里。”河鼠淡定地说，“野林中住着一只可爱的老獾，就算是你请他，他也不喜欢到别的地方去住。他不想打扰别人，也不想被别人打扰。”

鼹鼠又问：“野林那边是什么呢？”

河鼠说：“野林那边是大世界。不过不论对你还是对我都没有任何意义。我没去过那里，也一辈子都不会去那里。如果你稍微聪明一点的话，你也不会去的。好了，不要再说了，我们到洄水区吃午饭吧。”

吃饭的时候，鼹鼠的眼睛不时离开餐桌看向水中。“你在看什么？”河鼠问他。

“我看到一串泡泡顺着水面漂来漂去，非常好玩。”

“泡泡？哈哈！”河鼠开心地叫了起来，似乎在欢迎什么到来。

河边的水里面突然冒出了一张闪亮而宽阔的扁嘴，随后水獭用力爬出水面，向着食物走去，边走边说：“河鼠老弟，你这个贪吃的家伙，为什么不邀请我呢？”

河鼠说：“这是临时决定的事情。顺便介绍一下，这是鼹鼠先生，我的朋友。”

“很高兴见到你。”水獭说，于是他们两个也成为了朋友。

“到处都非常吵闹。”水獭说，“今天好像全世界所有的动物都跑到河边来了，我只能到洄水区躲个清静，没想到还是碰到了你们两个家伙。当然，你们知道我并不是那个意思。”

这时候，又一阵摩擦的声音在他们身后响了起来。随后一个长满皱纹的脑袋从那道浓密的老树叶下的树篱旁边露了出来，并偷偷地向这边看。

“老獾，过来。”河鼠大声叫着。

老獾向前走了两步，随后说：“哼，这么多家伙。”然后转身就消失得无影无踪。

“这家伙总是这样，”河鼠失望地说，“他不愿意和别人交往，我们今天不会再见到他了。好了，你说，今天到大河边的都有谁？”

“有蟾蜍一个。”水獭说，“他全身都是新的，穿着新衣服，划着新赛艇。”

两个动物相视大笑起来。

“他以前可是只喜欢帆船，”河鼠说，“玩够了之后他又玩上了平底船。每天只有玩平底船才会让他开心，最后他却弄得一团糟。去年他又喜欢上了房船，我们全都要装作喜欢房船并和他一起待在上面。本来他打算下半生就在房船上度过了。但是，不管他干什么，结果都是一样的。你看，他现在又喜欢上别的东西，不喜欢房船了。”

“这家伙还可以，”水獭思考了一下说，“只不过不太专一，特别是在船这方面。”

过了一会儿，水獭消失不见了。他的声音都还在耳边回响，但是鼹鼠低头看去的时候，刚才水獭躺过的草坪上已经什么都没有了，环顾四周，鼹鼠也没能发现水獭的影子。只能看到水面上冒出的一串气泡。鼹鼠想到了动物界的一个规矩，那就是当一个朋友不管在什么场合、不管有没有原因就突然消失的时候，都不要去作任何评论。

就在这个时候，河鼠说：“我们该走了。”

很快，他们就回到了河鼠的家。河鼠说：“看，到了。和蟾蜍的家相比，我家很简朴，也很一般，但是不管怎么说，你都没有来过这里。我真希望你能在这里和我住上一段时间。要知道，你在我这里一定觉得非常自由。游泳、划船，这些东西我都会教你。不久之后，你就能和我一样在水上逍遥自在地生活了。”

河鼠的话让鼹鼠非常感动，他都不知道应该用什么语言来回答了。

回到家之后，河鼠先让鼹鼠坐在火炉边的椅子上，然后他将火炉点着，并拿来了衣服和拖鞋让鼹鼠换上。随后，河鼠开始给鼹鼠讲一些发生在河上的有趣的故事，一直讲到吃晚饭的时候。他们很开心地一起吃了晚饭。

吃完晚饭之后，鼹鼠终于困了。作为主人，河鼠非常体贴，他扶着昏昏沉沉的鼹鼠来到楼上最后的房间，安顿鼹鼠睡下。鼹鼠把头放在枕头上，突然觉得有些安静、惬意。他感觉到大河——他认识的新朋友——正在拍打着窗台。

鼹鼠自由了，对他来说，像这样高兴的日子以后还有很多，今天只是一个开始。夏天快要到了，天变得越来越长，鼹鼠每天都非常快乐。他学会了游泳，学会了划船，还学会了体会水流的快乐。有时候，他会把耳朵贴在芦苇秆上，听听风在和芦苇悄悄地说着什么。