太阳神的宫殿镶嵌着闪闪发光的黄金和宝石，屋檐上装饰着白得发亮的象牙，用银铸成的两扇大门上雕刻着精美的花纹和人像，其中记录着数不清的人间传说，它们历史悠久，感人至深。整座大殿用华美的圆柱子支撑起来。

这天，太阳神赫利俄斯的儿子法厄同想跟父亲交谈，便来到大殿。因为父亲的身体一直在释放灼烫的热量，接近他会让人难以忍受，所以法厄同在离他还有一段距离时就停下了。

身穿古铜色衣服的赫利俄斯坐在自己的宝座上，上面点缀着绿色的宝石，闪烁着炫目的光芒。他的臣子们站在两侧，这一侧有日神、月神、年神和世纪神，那一侧有四季神，包括春、夏、秋、冬四位神。春神戴着鲜花编织而成的项圈，貌美如花；夏神穿着金灿灿的麦穗织成的衣服，眼睛十分有神；秋神手捧清香扑鼻的葡萄，身姿曼妙；冬神浑身散发着寒冷的气息，发白如雪，彰显了无穷无尽的智慧。法厄同被父亲的威仪深深震撼了。

赫利俄斯看到了他，亲切地询问：“亲爱的孩子，你来到父亲的宫殿有什么事吗？”

法厄同说：“尊敬的父亲，我之所以来到这里，是因为受到了凡人的耻笑。他们十分轻视我的母亲克吕墨涅，说我并非出身于天界，说我的父亲只是个没有身份的普通男人，我只是个野种。我希望父亲能向所有人证明，我的的确确是您的儿子。”

赫利俄斯将头上耀眼的光辉收起来，让年轻的法厄同靠近自己说话。他抱住儿子，告诉他：“亲爱的孩子，你的母亲克吕墨涅对你说的都是事实。无论何时何地，我都不会不承认你是我的亲生儿子。我愿意对着冥河发誓，不管你向我要求什么信物，如若能打消你的疑虑，我都会答应。”

法厄同马上说出自己的要求：“那就请您准许我一个人驾驭您的有翼太阳车出去走一天吧。这是我最大的心愿。”

赫利俄斯又是害怕又是后悔，接连摇了三四下头，高声说：“啊，亲爱的孩子，真希望我能收回自己的承诺。你这么年轻，又是凡人，以你的力量，根本无法驾驭太阳车。除了我，其他神都没有能力站到喷火的车轴上，因此他们从未提出像你这样放肆的要求。太阳车走过的路都相当陡峭，就算在马精力最旺盛的清晨，它们拉车也充满艰辛。高高在上的天空只是太阳车行程的中间点，就算我驾车抵达那里，都会觉得头晕眼花。低头看到下边一望无际的陆地和海洋，我也会深受惊吓，两腿开始哆嗦。过了中间点之后的路面迅速下降，我要抓紧缰绳，小心驾驭。海洋女神带着满心欢喜在下边等我，连她都时常忧心我会从天上掉进深不见底的海洋，那是一不小心就可能发生的事。所以，亲爱的孩子，就算我把太阳车借给了你，你也无力掌控它。趁眼下还来得及，放弃这个心愿吧。我可以满足你另外一个要求，无论你想要天界或人间的什么财富，我都会满足你，因为我已经对着冥河发过誓了。”

可惜年轻的法厄同执意不肯改变自己的心愿，已经立下誓言的父亲被迫带他来到太阳车面前。法厄同看到这辆车的车轴、车辕、车轮都是用黄金打造的，辐条是用白银打造的，还有闪闪发光的宝石镶嵌在马笼头上，做工精美，不禁赞不绝口。

转眼间，天就要亮了，星星和月亮正在消失，一缕霞光出现在东方的天空中。赫利俄斯让时光女神立刻把马套到车上。女神从华丽的马槽旁边牵过马来——这些会喷火的马已经吃了满肚子的饲料，这些饲料能让它们青春永驻。女神将精美的马笼头套到马身上，动作迅速。

为了让儿子不至于被烈火灼伤，赫利俄斯在他脸上抹了神圣的膏油，又给他戴上了耀眼的太阳冠冕，告诫他：“亲爱的孩子，无论如何不要挥舞鞭子。马自己认识路，会一路狂奔，你要抓紧马缰绳不放松，尽量让它们跑得慢一点儿。你不能过度弯腰或站得过高，过度弯腰会让大地着火，站得过高可能把天空烘烤得一片焦糊。黎明之前的黑暗已经结束，现在上车吧，抓紧缰绳。亲爱的孩子，你也可以放弃你不切实际的心愿，趁眼下还有些时间。请让我来驾驭太阳车，为人间送去光明，你在这里做观众就好。”

对于父亲这番语重心长的话，年轻的法厄同充耳不闻。他兴奋极了，一下子跳到车上，抓住缰绳，冲父亲点头致谢，全然不顾父亲忧心如焚。

四匹长着翅膀的马嘶叫起来，喷出滚烫的热气，洒下一片火星。法厄同驾驭着他们，准备出发了。他的外婆忒提斯不知道外孙将面临怎样的命运，还亲自过来为他打开大门。

法厄同看到一望无际的世界在自己面前呈现出来。马勇猛地冲出清晨的雾气，急速前行。跟平时比起来，马今天的负重要轻很多，就像一艘载重不足的船飘荡在海洋中一样，太阳车在空中宛如空车般剧烈摇晃起来。众马突然明白过来，今天驾驭它们的不是太阳神，于是脱离一贯的路线，肆意奔跑起来。

车颠簸得厉害，法厄同害怕得哆嗦起来，不知该怎样拉缰绳，不知该怎样回到原先的路线，也不知该怎样掌控肆无忌惮的马。他向下眺望，看到无边无际的大地在自己眼前铺展开，吓得面色惨白，膝头打颤。他回头看，发现自己已经走出很远，而前方要走的道路更加漫长。他完全不知所措了，注视着远方，两手抓着缰绳，不敢太松或是太紧。他不知道马叫什么名字，想命令它们都做不到。这时，他又看到空中分布诡异、宛如魔鬼的星辰，吓得一下子松开了缰绳。

马拉着太阳车从中间的最高点上冲过，随即开始下坡。它们兴奋得忘乎所以，跑到从未走过的路上乱窜，忽高忽低，高的时候差点儿就能碰到恒星了，低的时候差点儿掉到半空中去。它们从云彩间穿过，云彩冒出了白烟。它们还险些撞到一座很高的山上，真是太粗心大意了。

地上的水分蒸发光了，地面满是裂纹。田野简直要喷出火花，草原上的草都枯死了，森林里烧起了大火，平原上的农田也受到牵连，数不清的城市、乡村都被焚烧一空。人们受尽折磨，听说黑人的黑皮肤就是这样晒黑的。农田变作沙漠，河水从源头到下游全部枯竭，湖泊只剩下一片砂石，海洋也迅速缩小。

眼见人间变成一片火海，热浪汹涌，法厄同本人也痛苦不堪，他吸进的每一口气都像是从巨大的烟囱里涌出来的，而他驾驭的太阳车更像是一只火炉，炉火烧得正旺。他被浓重的烟雾、灼烫的热气困在中央，还有石头的碎屑从各个方向朝他打过来——那是地上的石头受热爆炸了。

马车已彻底失去掌控，火苗乱窜，把他的头发都烧着了。他终于支撑不住，从华丽的太阳车上一头栽下，就像一个火球从高空坠落，掉进了宽广的埃利达努斯河中。这条河流成了可怜的年轻人最终的坟墓。赫利俄斯亲眼目睹了这一惨剧，悲痛欲绝。

年轻人的悲惨遭遇让水泉女神那伊阿得斯十分同情，她将他被烈火烧得支离破碎的尸体收敛并埋葬了。年轻人的母亲克吕墨涅得知此事，跟女儿赫利阿得斯相拥大哭，接连哭了四个月，她们的眼泪都变成了琥珀，晶莹剔透，而柔情似水的妹妹则变成了白杨。