从前，在一棵高高的冷杉树下的一个小土包后面，住着松松、拖把、棉尾巴和彼得四只小兔子以及他们的妈妈。

一天早晨，兔子妈妈说：“孩子们，你们想去玩的话，现在就可以到田野里去了，但是为了避免走到迈克格里戈先生的菜园里去，你们一定要走小路。当初你们的爸爸就是被迈克格里戈先生从他的菜园里捉住后放到一个大馅饼里才出事的。”

“行了，我要出去一下，你们去玩吧，不要调皮。”说完，兔妈妈就夹着伞、拎着小篮子去面包师傅那里了。她买了五个小圆面包，里面夹着葡萄干，还买了一个长长的黑面包。

四只小兔子当中，松松、拖把和棉尾巴都很听话，他们去田野上采摘黑莓浆果的时候走的都是小路。

但是彼得很调皮，妈妈才刚走，他就跑到了迈克格里戈先生的菜园。那里的大门是关闭着的，他硬是从下面挤了进去。

在吃了一些莴苣和四季豆之后，他开始吃小红萝卜。过了一会儿，他觉得有点难受，因为萝卜吃多了，所以他就想换个口味，芹菜成为了他的目标。

当他从黄瓜架边缘绕过去的时候，却看到了正跪在地上、手脚并用种植卷心菜的迈克格里戈先生。这个人可是他最不想遇到的。迈克格里戈先生看到彼得之后，一下子从地上跳了起来，挥着钉耙就冲了过来，同时大喊着：“你这个小偷，给我站住。”

彼得被吓坏了，他从来没有过这种感觉，连忙撒腿就跑。可是他没有记住菜园的大门在哪里，所以将整个菜园跑了个遍。

他还跑丢了两只鞋，分别丢在了卷心菜地旁边和土豆地里。没想到，鞋丢了之后，他反而跑得更快了，因为他开始用四条腿跑。他差一点就成功逃脱了，可他的运气不好，撞到了醋栗丛里，衣服上的一颗扣子挂在了醋栗枝上。那可是新衣服，扣子还是黄铜的。

彼得哭了，眼泪一串一串落了下来，他很难过，因为他觉得自己真是太不幸了。几只友好的麻雀在听到哭声之后飞到了彼得身边，叽叽喳喳地劝他不要放弃，再试试。

匆匆赶来的迈克格里戈先生手拿网子，想要套在彼得头上。幸好彼得及时脱掉身上的夹克衫跑了出去。慌不择路的彼得跑到了工具房当中，躲进了一个不怎么好的地方——一个装满水的铁罐里。

迈克格里戈先生在工具房里把所有的花盆都翻了个遍，认真地观察着花盆的下面，他觉得彼得一定就在某个花盆下面藏着。

就在这时，迈克格里戈先生听到了一声“啊呀”，这让他立刻就发现了打喷嚏的彼得。彼得眼见被发现，慌忙逃窜，在弄翻了三盆花草之后，才从一个窗口跳出去逃了。迈克格里戈先生见彼得又跑了，就打算回到地里干活，不再追他了，一方面彼得刚刚跳出去的那个窗口对于迈克格里戈先生来说实在是太小了，另一方面他也真的累坏了。

因为刚才躲在了装满了水的罐子里，彼得全身都湿透了，同时由于惊吓，全身一直发抖，但他还是决定坐下来休息一下，他真的不知道自己应该去哪里。休息了一会儿，彼得稍微恢复了一些体力，就决定找出去的道路。为此他开始缓慢移动脚步，同时不忘观察周围的情况。

在一堵墙上，他发现了一个被锁起来的小门。他很想从门缝里钻过去，可惜门缝太窄，他又太胖。

彼得在门口的石阶上发现了一只正在给树林里的家人搬运豆子的老耗子，于是就上前去问路。可是老耗子只是朝着彼得摇晃脑袋，一句话也不说。彼得还以为她不知道，就哭了起来。实际上是因为老耗子嘴里卡了一颗很大的豌豆。

之后，他想从菜园子里找到一条路回家，可是，他在菜园里转了很长时间，头都转晕了，结果还是困在菜园当中。过了一会儿，他走到了迈克格里戈先生经常给他那个铁壶灌水的水塘旁边，发现了一只安静地坐在那里看水里面的金鱼的白猫。彼得觉得似乎只有她的尾巴是活的，因为她全身只有尾巴会偶尔动一下。

彼得的堂兄本杰明在很久之前曾经给他讲过一些和猫有关的故事，所以他不愿意和这只猫有任何交流，决定走远点。

彼得又回到了工具房。突然，他听到了一阵“呼哧呼哧”的声音从不远的地方传了过来。彼得很害怕，连忙钻到了附近的灌木丛中。等了一会之后，他又从里面爬了出来，因为他没有看到任何让他感到害怕的东西。之后，他大着胆子爬到了一辆独轮手推车上面。当他从独轮手推车上面向下看的时候，发现了正背对着他挖洋葱的迈克格里戈先生，而在他不远的地方，就是菜园的大门。

彼得飞一样地从独轮手推车上跳了下来，尽自己最大的努力，穿过了黑醋栗灌木丛。在门口附近的迈克格里戈先生被惊动了，他发现了彼得兔。彼得没有任何停留，以最快的速度从大门下面钻了出去，冲进了菜园外面的树林里，这下他彻底安全了。

此后，迈克格里戈先生的菜园里多了一个稻草人，这个稻草人用彼得的衣服和鞋子挂在竹竿上制作而成，专门用来吓唬那些路过的鸟类。

彼得从菜园里出来之后，仍然非常害怕，赶紧使出吃奶的力气往家跑，一边跑还一边观察身后迈克格里戈先生有没有追过来，就这样一直跑到了家里。

回到家之后，彼得兔闭上眼睛躺到了柔软的沙土地板上，一动不动，他真的是一点力气都没有了。正在做饭的兔妈妈觉得非常奇怪，因为这已经是最近两个星期以来，彼得第二次没穿衣服跑回来了。

那天晚上，彼得生病了，这让他很难过。

兔妈妈把他抱上了床，然后煮了一些柑橘茶给他当药吃，并告诉他要在睡觉之前喝掉满满一大勺。至于松松、拖把和棉尾巴，他们吃了一顿美味的晚饭，有面包、牛奶和黑莓浆果。