蕾切尔·林德家在埃文利大道往下斜插进山谷的地方，周围长满花草树木。一条小溪从路面穿过，这条发源于森林的小溪，在上游流得很急，但在经过林德家门口时却变得非常安静，好像知道如果不礼貌，会被挑剔的林德太太批评。

六月初的一天，林德太太像往日一样，坐在窗前缝制棉被。她的丈夫托马斯·林德，一个身材瘦小的好脾气男人，正在粮仓后边的小山上种萝卜。马修·卡斯波特这会儿应该也在绿山墙外小溪旁边那块地里种萝卜。

下午三点，林德太太看到马修·卡斯波特穿着自己最好的衣服，赶着栗色母马拉的马车出了门。马修是个非常羞涩的人，很少外出，这次出门一定是为了什么不同寻常的事。可到底是什么事呢？林德太太百思不得其解，决定去绿山墙问马修的妹妹玛莉拉。

马修·卡斯波特家在大道的另一侧，独立于其他人的房子以外，距离林德家所在的山谷不足四分之一英里。他家的房子很大，周围长满了果树和其他树木。

林德太太来到院子里，看到到处都是一尘不染，认为玛莉拉也是一个勤快的人。她敲响厨房的门，然后走进去。厨房非常整洁，窗户分别朝东西两个方向。朝西面的窗户正对着后院，有柔和的阳光照进来。朝东面的窗户正对着果园左侧一株开花的樱桃树和小溪旁边的桦树。葡萄藤蔓延到窗户上，绿意盎然。玛莉拉就坐在这扇窗下做针线活，背后的桌子上已摆好晚餐。

林德太太看到桌上有三个盘子，看来除了兄妹俩，还有一个人会来吃晚饭，但盘子里只是些家常食物，有酸苹果酱、饼等，可见来人并不是什么重要人物。

玛莉拉高兴地说：“晚上好，蕾切尔！”

玛莉拉是个又高又瘦的女人，棱角分明，黑发中已出现几丝白发，用两个金属发夹固定在脑后。

林德太太说：“今天我看到马修出门了，还以为你生病了，他去帮你请医生。”

玛莉拉说：“我没生病，马修是去火车站接一个小男孩，我们从孤儿院领养了他。”

林德太太大吃一惊：“真的吗？”

“真的。”

“你们怎么会想到这样做？”林德太太不满地说。这种事邻居竟然不来请教她的意见，她当然很不满。

玛莉拉说：“我们已经考虑了整整一个冬天。亚历山大·斯潘塞太太在圣诞节前过来，说她准备去孤儿院领养一个小女孩。之后，我和马修就经常谈论这件事。马修已经六十岁了，心脏有毛病，手脚也不灵活了。我们想领养个小男孩，可以帮忙干点活。我们让人捎信给亚历山大·斯潘塞太太，让她帮我们挑一个十岁到十一岁的男孩，要加拿大本地人，聪明、可靠一点。今天我们收到亚历山大·斯潘塞太太的电报，她说会带着孩子坐火车过来，把孩子留在车站，然后她继续坐车回白沙镇。”

林德太太说：“玛莉拉，这样做太冒险了，把一个陌生孩子带到家里，谁知道他会干出什么事？上周我在报纸上看到，有对夫妇领养了一个男孩，男孩故意纵火，差一点把他们烧死！”

玛莉拉却平静地说：“你说的也有道理，可马修已经下定决心，我也只能妥协。老实说，做什么事没有风险呢？自己生儿育女也要承担风险。”

“但愿这件事会有好结果。”林德太太说，但她的语气说明她很怀疑。

她本想等马修带那孩子回来，但那至少要等上两个小时，她只能先走了。