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人性论亦即人性是善还是恶的问题。关于人性是善还是恶，墨子并没有明确回答，他认为外界环境对于人的道德品性的形成有着决定作用。
《墨子·七患》载：“故时年岁善，则民仁且良；时年岁凶，则民吝且恶。”墨子认为，百姓的品性随着环境的改变而改变，并非一成不变。
《墨子·所染》载，墨子看到染丝，感叹道：“染于苍则苍，染于黄则黄，所入者变，其色亦变。五入必而已则为五色矣。故染不可不慎也！”这是说，人的品性就像染丝一样，把它染成青色就会成为青色，染成黄色就会成为黄色，染的颜色不同，它的颜色就会不同。五种颜色都放入了，就染成五色的丝。所以，染色不可不慎重。墨子以此来说明人的道德品性的形成受环境的影响。
墨子认为，古代的圣王明君之所以能称王、称霸于天下，功名传于后世，就是因为受到了他们的贤相良臣的影响。而昏君、暴君，由于受奸臣、恶人的影响，结果只能落个国破身亡，为天下人唾弃的下场。他说，舜为许由、伯阳感染，禹被皋陶、伯益感染，汤被伊尹、仲虺感染，武王被太公、周公感染，这四位君王因为所染得当，能够称王于天下，立为天子，功盖四方，名扬宇内。夏桀被干辛、推哆感染，商纣被崇侯、恶来感染，厉王被厉公长父、荣夷终感染，幽王被傅公夷、蔡公榖感染，这四位君王因为所染不当，结果国亡身死，遗羞于天下。齐桓公被管仲、鲍叔牙感染，晋文公被舅犯、高偃感染，楚庄王被孙叔敖、沈尹筮感染，吴王阖闾被伍员、文义感染，越王勾践被范蠡、文仲感染，这五位君王因为所染得当，能够称霸诸侯，功名传于后世。
反面的例子有：范吉射被长柳朔、王胜感染，中行寅被籍秦、高强感染，吴王夫差被王孙雒、太宰伯嚭感染，智伯瑶被智国、张武感染，中山尚被魏义、偃长感染，宋康王被唐鞅、佃不礼感染，这六位君王因为所染不当，落得国破家亡、身受刑戮、宗庙毁灭、子孙灭绝、君臣离散、百姓逃亡的下场。
所以，国君的品性的好坏，决定于他所染的人的品性的好坏。
在墨子看来，士人也有所染。如果一个人所交的朋友都讲仁义，都淳朴谨慎、遵纪守法，那么他的家道就会日益兴旺，身体日益健康，名望日益显赫。段干木、禽子、傅说就是这样的朋友。如果一个人所交的朋友都不安分守己，结党营私，那么他的家道就会日益破败，身体日益多病，名声日益低落。这样的人，做官也不会行正道，子西、易牙、竖刀正是这样的人。所以，墨子特别注重所染，染得好，就会形成良好的道德品质；染得不好，就会成为品行邪恶之人。
在人性善恶问题上，墨子实际上认为：人性无所谓善恶，它取决于后天环境影响。