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运输（Transportation）是指对物质资料或旅客进行较长距离的空间移动。在物流管理中，运输专门针对的是物质资料的运输，包括企业为开展生产所进行的原材料、零部件的调达运输，以及产成品从企业仓库向各配送中心的大规模运输。
在物流中，运输主要有以下两个职能：其一，实现物质资料的移动，这是运输的基本职能；其二，对物质资料进行短期存储，即运输工具成为物质资料的短期存储场所。
在物流活动中，运输是形成空间效用的主要手段。对运输辅以装卸搬运及配送活动，就能圆满地完成改变物质资料的空间状态的全部任务。离开了运输，企业生产所需要的庞大的原材料、零部件供应不上，企业生产出来的产品无法到达市场，就会使企业的生产经营乃至整个国民经济处于停顿状态。美国、加拿大等发达国家的运输费用大约占GDP的6％。由于运输在物流中占有极其重要的地位，时至今日，仍有不少人将物流等同于运输。
在全部的物流费用中，运输费占近50％的比例，有些产品的运输费用甚至高于产品的生产成本。因此，作为“第三利润源泉”，运输费用在整个物流费用中具有巨大的节约潜力。
通常情况下，有五种基本的运输方式，分别是铁路运输、公路运输、水路运输、航空运输和管道运输。这些运输方式各有特点，它们相互协调、相互配合，同时也展开竞争，共同构成整个国民经济的运输系统。2016年，我国铁路、公路、水路、航空和管道五种运输方式的合计货运量约为431．34亿吨，其中，铁路运输33．32亿吨，公路运输334．13亿吨，水路运输63．82亿吨，航空运输0．666亿吨。各种运输方式的货物周转量分别为：铁路运输21 273亿吨千米，公路运输61 080亿吨千米，水路运输97 338亿吨千米，航空运输221．1亿吨千米。
铁路运输（Rail Transportation）是指使用铁路列车运送货物的一种运输方式。从1825年第一条铁路在英国诞生起，到19世纪后半期，全球各大洲都大量建设铁路。铁路运输主要承担中长距离、大批量的货运。在缺乏水路运输条件的地区，几乎所有大批量货物的长距离运输都依靠铁路。目前，在发达国家，铁路运输成为陆上货物运输的主力军。
（1）运输能力大，能承运大宗货物。
（2）运输速度快，能较好地满足货物运输的时限要求。2016年部分国家高速列车的速度见表2-1。
表2-1 2016年部分国家高速列车的速度
（3）运费适中，铁路运输的单位费用要低于公路运输和航空运输，但一般高于水路运输。
（4）铁路运输较安全，事故率较低。
（5）连续性好，受自然因素影响小。列车在固定轨道线路上行驶，可以自成体系，不受其他运输条件的影响，能够按时刻表运行，同时，受天气、季节和昼夜等自然条件的影响很小。
（1）铺设铁路的初始投资很大，建设周期长，大多需要国家进行投资。
（2）机动性差，装卸搬运费用较高。由于列车必须在铁路专用线上行驶，而且车站之间的距离比较远，因此缺乏机动性，往往需要汽车进行转运，增加了装卸搬运次数，也可能增加货物的损耗。
（3）短途运输成本高，铁路运输的经济里程一般在200千米以上。
一般而言，铁路适宜散装货物（如煤炭、金属、矿石、粮食等）和罐装货物（如石油、化工产品等）的中长距离运输。铁路列车车厢随用途而异，可以有不同的类型，如油罐车、集装箱车等。
公路运输（Road Transportation）是指主要使用汽车在公路上运送货物的运输方式。随着汽车工业的发展、公路里程的增长，公路运输逐渐成为最普及的运输方式。2015年部分国家的高速公路里程数见表2-2。
表2-2 2015年部分国家的高速公路里程数
（1）灵活性好，不受路线和停车站的约束，只要没有特别的障碍，汽车都可以通达。
（2）公路建设周期较短，初始投资较小。
（3）可实现“门对门”的运输，不需要反复转运及装卸搬运。
（4）运输速度较快，由于运输途中无须中转，在中短途运输中，公路运输比铁路运输快四至六倍，比水路运输快十倍。
（5）由于减少了转运环节，货物包装可以简化，货物误送的可能性很小。
（6）汽车购置费用较低，一般企业都能支付得起，自营车队的可控性较强。
（1）每次的运输批量小，不适合大宗商品的运输。
（2）运费高，单位运费高于水路运输、铁路运输，仅低于航空运输。
（3）公路运输的经济半径一般在200千米以内，主要适合中短途运输，不适合远距离运输。
（4）能耗多，对环境构成较大的污染。
（5）由于在运行过程中司机的意志起主要作用，容易发生交通事故，对人身、货物、汽车本身造成损失。
一般而言，公路运输主要承担近距离、小批量的货运。它既可以自成体系，也可以成为其他运输方式的接运形式，完成其他运输方式所到达不了的地区的运输任务。
水路运输（Waterway Transportation）是指使用船舶运送货物的一种运输方式，具体包括海洋运输和内河运输两种不同的类型。
海洋运输又有远洋运输、近洋运输、沿海运输之分。远洋运输涉及跨越大洋的运输，如我国与美国之间的运输需要跨越整个太平洋；近洋运输涉及某一大洋的部分水域，如我国与日本之间的运输只涉及太平洋的部分水域；沿海运输指的是同一个国家不同港口之间的运输，如从天津到上海的水路运输。
所谓内河运输，是使用船舶在陆地内的江、河、湖、川等水道进行运输的一种方式。2016年末，全国内河航道通航里程12．71万千米，比上年增加0．01万千米，其中，等级航道达到6．64万千米，占总里程52．3％，提高0．1个百分点。各等级内河航道通航里程分别为：一级航道1 342千米，二级航道3 681千米，三级航道7 054千米，四级航道10 862千米，五级航道7 485千米，六级航道18 150千米，七级航道17 835千米，等外航道6．07万千米。各水系内河航道通航里程分别为：长江水系64 883千米，珠江水系16 450千米，黄河水系3 533千米，黑龙江水系8 211千米，京杭运河1 438千米，闽江水系1 973千米，淮河水系17 507千米。
（1）运输批量大，适合运输大宗货物。
（2）运输费用远远低于航空运输、铁路运输、公路运输。
（3）投资小。水路运输的通道主要是天然形成的，只需稍加人工改造，如建设码头、安装导航设备等就可通航，因此，所需投资较小。
（1）与其他运输方式相比，水路运输速度较慢。
（2）受自然条件的影响较大，如台风、洪水、干旱等气候变化都会影响通航能力，导致运输的中断，造成航运能力的较大波动。
（3）灵活性差，必须以码头为上下货点。
水路运输适合对时间要求不强的大宗、廉价货物的中长距离运输。船舶按用途分类有专用船（如油轮、矿石船、冷冻船等），以及混装船、集装箱船；按装卸货物的方式分类有载货车辆可以直接开到船上的滚装船，还有无自行能力的船舶等。
航空运输（Air Transportation）是指使用飞机运送货物的运输方式。近几十年来，航空技术发展迅速，大型喷气式飞机的开发使用使得航空运输能力大幅度提高，运输成本大为下降，航空运输的范围不断扩大。20世纪80年代以来，我国的航空运输发展迅速。目前，航空运输已经成为我国运输行业的重要力量。2012—2016年我国民航运输周转量的变化如图2-1所示。
图2-1 2012—2016年我国民航运输周转量的变化
资料来源：中国民用航空局网站．
（1）运输速度快，是目前最快的运输方式。
（2）不受地形条件的限制，火车、汽车、船舶都到达不了的地区可依靠航空运输。
（1）运输费用高，是目前最贵的运输方式。
（2）受天气条件的限制大。
（3）机动性、灵活性差，必须与公路运输相配合。
航空运输最适宜运输急需物资、鲜活商品、精密仪器和贵重物品。客运飞机可以利用下部货仓运送少部分货物。随着空运货物的不断增加，出现了专用货运机，采用单元装载系统，缩短了装卸时间，保证了航空运输“快”的特色。
联邦快递：唯快不破
曾几何时，当联邦快递登陆中国时，国人对这个物流运输业的巨无霸知之甚少。就是在这样一个陌生的市场中，联邦快递以其独有的快速运输模式，为自己在中国市场争取到了一席之地。有人曾形象地做过这样一个比喻：物流企业的竞争就像剑客比武，剑客们的招式各异，但胜利者往往是出招最快的人。“高手过招，唯快不破”，这一道理在物流运输行业中得到了充分的印证。
保证准时，否则退款
如上所述，作为全球规模最大的物流公司，联邦快递有着竞争对手难以匹敌的优势———快速。联邦快递的服务范围覆盖全球211个国家和地区，在繁忙且艰巨的国际物流活动中，联邦快递提出，所有的货物将会在24小时～48小时内被送至目的地。为此，联邦快递响亮地喊出了自己的口号：保证准时，否则退款。
发达的运输网络
在联邦快递自信满满的口号背后，是公司发达的运输网络的支持。联邦快递的运输网络连接了各个国家将近4．5万家分支机构，40万多名员工以该网络为依托，围绕运输目标进行工作。在该运输网络的指挥下，657架不同规格、不同型号的货运飞机和5万辆货运汽车有序运行。这个全球最为庞大的运输队伍，每天运送货物多达1 200万件，如果按重量计算，每天的货运量达到1．15万吨。正是由于掌握着稀缺的航空线路权和良好的基础设施，联邦快递才能够实现货物的快速运输，从而建立起竞争优势，在行业竞争中处于领先地位。
完善的配套服务
如果有人觉得发达的运输网络是联邦快递的全部竞争优势，那么联邦快递的物流服务系统将会改变人们的这一观念。联邦快递在保证快速运输的同时，也没有忽视来自客户的声音。为了保证每一位顾客的每一件包裹都能够被准确地送往目的地，联邦快递在全球设立了1 200个快递服务中心，接收来自客户的建议、要求和投诉。联邦快递平均每天要处理50万个客户电话，回复7 500万条客户留言，以保证联邦快递能够及时地处理客户要求，给予客户答复。通过完善的物流配套服务，联邦快递避免了因“快”而出现疏漏、乱了方寸，从而失去客户，而是通过维护最重要的资源———客户的重点关注，使得联邦快递能够“快”而有方向。
资料来源：施建忠．打造国际货运好管家 联邦快递演绎现代物流．信息系统工程，2004（8）；张润明，陈毅然．快递航空巨头：美国联邦快递公司．中国民用航空，2005（1）；高启明．与世界同步的联邦快递．企业改革与管理，2007（2）；联邦快递公司2017年年报，联邦快递公司官网．
管道运输（Pipeline Transportation）是指货物在管道内借助高压气泵的压力向目的地输送的一种运输方式，主要用于输送气体、液体及粉状固体。管道运输起源于美国，宾夕法尼亚州最初使用木制油槽输送原油。由于木制油槽阻力大，且易渗漏，因此后来改用铁制管道。到20世纪初，管道运输得到了迅速发展。为了增加运输量，管道直径和气压泵功率都有所增加，管道里程最长达数千千米。
（1）管道运输具有连续运输的特点，可以每天24小时连续不断地运输，运输量大，运输效率高。
（2）管道一般埋在地下，不受地理、气候等外界条件的限制。
（3）管道铺设好以后，运行的变动成本小。
（4）货物无须包装，不仅节省了包装费用，而且货损小。
（5）管道运输较安全，事故少，不排放废气、粉尘，不产生噪声，有利于保护环境。
（1）铺设管道的初始投资非常大。
（2）运输货物过于专门化，品种有限。
（3）运输的灵活性差，只能单向运输，且运输范围严格受管道铺设范围的限制。
目前，管道运输主要用于输送石油、天然气、矿砂、碎煤浆等。随着技术的进步，管道运输对象的范围不断扩大，邮件、垃圾等都可能进入管道运输的范围。
西气东输工程
为了将新疆的天然气资源转化为现实的经济资源，改善我国的能源结构，减少大气污染，我国在2000年启动了西气东输工程，这是我国进入新千年后的第一个重大工程，被誉为西部大开发的标志性工程。
新疆具有丰富的天然气资源，天然气面积占全疆面积的1／5。西气东输工程西起新疆塔里木盆地的轮南，终点站是上海，途经甘肃、青海、宁夏、陕西、河南、安徽、江苏等省、自治区，全长4 000多千米，总投资达1 200亿元。
西气东输工程的建成，可以充分发挥西部天然气的功效，实现东部沿海地区能源供应的平衡，是一项东、西部双赢的工程。