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复活节后第一个礼拜天的早上，公爵夫人一行骑马离开城堡前往修道院去望弥撒。公爵夫人骑在棕色大马上，左边是白邑的乔治，骑一匹黑马，马浑身的毛色乌黑发亮，额头上有一颗白色的星星；右边的蜜蜂公主，手捏粉红色的缰绳，胯下是一匹浅栗色的马。荷矛护卫的士兵执辔随行，民众簇拥在道路两侧，争相一睹他们的风采。说来也是，公爵夫人和蜜蜂、乔治这天确实光彩照人。公爵夫人的面纱上洒满银花，披风轻轻地飘动着，真称得上是仪态万方；缀在头饰上的珍珠发出柔和的光芒，衬托着公爵夫人美丽的容貌和心灵。在她身边的乔治，秀发飘飘，目光炯炯，完全是个英俊少年的模样。在另一边骑在马上的蜜蜂公主，娇嫩的脸庞和明亮的眼睛，都显得那么楚楚动人；而最令人赞叹的还是那头金黄色的秀发，长长的鬈发束着缀有三朵金花的缎带，披散在肩上，洋溢着青春的气息和令人惊艳的美。夹道的民众见到她，都情不自禁地说：
“瞧我们的公主有多美！”
老裁缝让师傅抱着孙子皮埃尔，也在看蜜蜂公主。皮埃尔问爷爷，蜜蜂公主是真人呢，还是蜡做的偶像。小皮埃尔的脸蛋又胖又黑，短袄反系在背后，这么一个乡下小孩，他怎么能想象居然会有如此白皙、如此娇美的人儿呢？
公爵夫人和蔼地接受民众的致敬，两个孩子则显露出了内心的得意，乔治激动得满脸通红，蜜蜂开心地笑着。公爵夫人见了，不由得问他们：
“这些正直的人们都发自内心地欢迎我们。对此，乔治你是怎么看的？蜜蜂你呢？”
“他们做得对。”蜜蜂回答说。
“这是他们应尽的本分。”乔治接着说。
“凭什么说这是他们应尽的本分呢？”公爵夫人问。
见两个孩子答不上来，她就继续说：
“你们听我说。三百多年来，克拉里德的公爵世世代代手握长矛，保卫着手无寸铁的人民，让他们可以在播过种的田野上收割自己的庄稼。三百多年来，克拉里德的每个公爵夫人都会为穷人纺羊毛，都会去探望病人，去为新出生的孩子当教母。这就是他们欢迎你们的原因，我的孩子。”
乔治在心里对自己说：“要保护辛苦勤劳的民众。”蜜蜂呢：“要为穷人纺羊毛。”
这么说说想想，他们来到了一片鲜花盛开的大草地。远方青碧的山峦连绵起伏，乔治指着东方问：
“那儿我看见的是一块巨大的钢盾吗？”
“不对，那是个像月亮一样大的银扣。”蜜蜂说。
“孩子们，那不是钢盾，也不是银扣，”公爵夫人说，“那是一个被阳光照亮的大湖。远远望去，湖面光滑如镜，其实那儿波浪翻滚，从不平静。湖岸在你们眼里整齐得像用刀刻出来的，其实那儿长满了芦苇和鸢尾，芦花犹如羽饰一般，鸢尾花却像剑丛中的眼睛。每天早上，白茫茫的雾气笼罩着湖面，到了中午时分，阳光下的雾气会像盔甲那般闪闪发光。可是千万不能靠近湖边，因为湖里住着水妖，它们会把路过的人拽进湖底的水晶城堡。”
这时，他们听见了修道院传来的钟声。
“我们下马，”公爵夫人说，“步行走到小教堂。东方三博士去朝拜初生的耶稣时，既没有骑象，也没有骑骆驼。”
他们参加了望弥撒的仪式；有个穿得破破烂烂的丑老婆子坐在公爵夫人身边。仪式结束，公爵夫人准备离开教堂时，把装着圣水的瓶子递给这个老妇人，对她说：
“拿着吧，老婆婆。”
乔治感到很惊讶。
“难道你们不知道，”公爵夫人说，“耶稣最怜爱穷人，所以我们应该敬重他们吗？你受洗时，就有一个跟这位老婆婆一样的乞丐抱着你，站在善良的罗施诺瓦公爵身边；你蜜蜂妹妹的教母，也是一个穷人。”
那老妇人早就猜到了男孩的心思，她朝他俯下身去，冷笑一声说：
“英俊的王子，但愿您征服的王国能有我失去的一样多。我曾经是珍珠岛和黄金山的女王；我每天的餐桌上，摆着十四种鱼做的菜肴，有个小黑人专门给我提裙摆。”
“好婆婆，后来出了什么事，使您失去了珍珠岛和黄金山呢？”公爵夫人问。
“我得罪了小矮人，他们把我搬得离那儿远远的。”
“小矮人有这么大的本领？”乔治问。
“他们生活在地下，能耐可大呢。”老妇人回答说，“他们还会采集宝石，会冶炼金属，会开凿泉眼。”
公爵夫人说：
“您做什么事惹怒了他们？”
老妇人说：
“十二月的一个晚上，有个小矮人来找我，要求我允许他们在城堡的厨房举办圣诞聚餐会，城堡的厨房可是比开教士会议的大厅还要大的唷，里面的炊具应有尽有，炖锅，煎锅，大平底锅，小平底锅，汤锅，煮水壶，烤肉滴油盘，炉灶，鱼锅，装鱼大盘，糕点模子，铜壶，金的银的高脚杯，更不用说还有精工锻打的烤肉旋转铁叉和带挂钩的大煮锅。他向我承诺，所有的东西都不会弄乱，也不会弄坏。但我拒绝了他的要求，他一路骂骂咧咧地离开了城堡。过了两天，就是圣诞夜了。这个小矮人又来了，他带了一大帮小矮人闯进我的卧室，把我从床上拽起来，我就那么穿着睡衣被搬到了一个完全陌生的地方。
“‘瞧见了吧，’他们离开时对我说，‘这就是对你们这些吝啬的富人的惩罚，我们小矮人温和又勤劳，辛辛苦苦地采矿炼金、凿地引泉，你们却连一点小事也不肯帮我们。’”
掉了牙的老妇人唠唠叨叨地说了这么一番话，公爵夫人对她说了些安慰的话，又给了她一些钱，然后带着两个孩子回城堡去。
