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如今克拉里德公国的陆地已经被海水淹没了。市镇和城堡，什么都没剩下。可是有人说，风平浪静的日子，在离海边三四公里的地方，能看见海底挺立着巨大的树干。海岸上有个海关检查站，今天大家还管它叫“裁缝铺”。这个名称，很可能是为了纪念一个叫让的裁缝，我们下面的故事里要说到这位师傅。海水年复一年地冲刷着海岸，这个名称很奇怪的地方，早晚也会被淹没的。
岁月流逝，世事变迁。山脉渐渐下沉；海底却不断隆起，直至把贝壳和珊瑚送到云雾缭绕、冰雪覆盖的地域。
任何事物都不是永恒的。陆地和海洋的面貌，都在不停地变化。唯有对先人和故土的回忆，会穿越时空把消逝久远的过去呈现在我们眼前。
我要给你们讲的克拉里德公国，会把你们带到很久很久以前。故事是这样开头的：
“白邑侯国的侯爵夫人，把一块缀着珍珠的黑色头巾披在金色的秀发上……”
且慢，在继续往下讲以前，我要请求特别严肃的读者别读我的书。这不是写给他们看的。这也不是写给特别理智的人看的，他们看不起没有意义的故事，认为看书就应该得到教益。这个故事，我是写给喜欢从书中得到乐趣的读者看的，他们的心是年轻的，有时候是喜欢玩一会儿的。
只有那些觉得天真稚拙的故事很有趣的人，才会把我的书一直看到底。倘若他们有孩子，我很想请他们把我的《蜜蜂公主》讲给他们的孩子听，我希望男孩和女孩都能喜欢这个故事；不过说实话，我不太敢有此奢望。这个故事对这些孩子来说也许太无聊了，只有以前的孩子们才会喜欢它。我的邻居有个九岁的漂亮女儿，有一天我看了下她的书橱。橱里有许多关于显微镜和动物的书，还有好些科普读物。我翻开一本科普读物，碰巧看到下面这句话：“墨鱼，乌贼目，头足纲软体动物，躯干含海绵状组织和乳糜状体液，富含碳酸钙。”漂亮的小邻居觉得这本书很有趣。我对她说，倘若她不想让我羞愧得无地自容的话，请她千万别看《蜜蜂公主》的故事。
