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有这样一个故事：有一个人有两个儿子，大儿子总是很快乐，而小儿子却总是郁郁寡欢。有一天，他做了一个测试，把大儿子关在了一个堆满牛粪的房间里，把小儿子关在了一个有许多玩具的房间里。一段时间后，他去看小儿子，却发现小儿子依旧不快乐，小儿子哭着说：“这里的玩具太多了，不知道到底该玩哪一个。”他去看大儿子时，发现大儿子在牛粪中玩得很快乐，看到他后还兴冲冲地喊道：“爸爸，快告诉我，你到底把玩具藏到哪堆牛粪里了？”
这个故事说明了乐观心态的重要性，同时也说明了一个客观存在的事实——有的乐观是天生的。研究显示，快乐与我们大脑中的前额叶左侧区域有着密切的关系。在现实生活中，我们经常发现有些人是天生的乐观派，他们总是显得那么快乐，但有些人却总是郁郁寡欢。这是因为人的性格与基因有一定的关系。基因虽然是我们不能改变的，但这并不意味着我们不能决定自己到底是快乐还是抑郁。也就是说，从很大程度上来说，是否快乐是我们可以掌控的。在许多人看来，生活环境等客观因素也影响着一个人是否快乐。当有人对自己的环境不满意时，就会认为只要有钱，自己就可以获得优越的环境，就能快乐。当工作不顺利时，就会觉得只要工作顺利，自己就会快乐。这些客观因素的确会影响我们，但它们所能发挥的影响力却远没有我们想象中的那样巨大。
在当代社会，金钱是一个重要的客观因素。有研究显示，在经济不发达的国家，经济收入与幸福感有着十分密切的关系。但当一个人的经济收入达到一定水平后，金钱对幸福感的影响就不再那么重要了，金钱甚至会变得与幸福感毫无关系。
此外，我们还常常忘记一个重要的因素，即享乐适应。享乐适应虽然是心理学上的一个概念，但在现实生活中却十分常见。例如，每个人都梦想着中彩票，觉得如果自己能得到一笔巨额的意外之财，就会从此过上幸福的生活。如果真的中了彩票，你的确会十分开心，做梦都会笑出声。但这种快乐的情绪并不会持续多长时间，你高涨、兴奋、激动的情绪很快就会平息，你会渐渐适应自己拥有一笔巨款的情况，会渐渐回到中奖之前的状态，因为我们人类有很强的适应能力。
排除了基因和客观环境等因素，还剩下40%的快乐是我们能自主决定的。如果一个人能把这40%的快乐激发出来，就会过得足够幸福了。也就是说，一个人是否快乐，还取决于一个人的主观意志。
威廉森出生于美国，他是个双性人，也就是我们通常所说的阴阳同体。在成长的过程中，威廉森总是在快乐和痛苦之间不停地切换。
在威廉森的父母看来，威廉森的性别是撒旦的诅咒，父亲看不起他，母亲对他也总是疏远和厌恶。威廉森的父母甚至不知道该以什么态度来对待威廉森，因为他们不知道威廉森到底是男孩还是女孩，他们不知道该用男孩的标准还是用女孩的标准去要求威廉森。在成长的过程中，威廉森会被父母带到教堂去参加一些宗教仪式，这是让威廉森最难堪和痛苦的时刻。因为父母这么做，只是为了让神父驱除威廉森体内的恶魔。他们相信正是因为恶魔附身，威廉森才会从一出生就不男不女的。有时候，神父会给威廉森一张纸巾，让威廉森把恶魔咳出来。从记事起，威廉森就知道自己是被上帝所遗弃的，而双性人的生理特征就是上帝对他的惩罚。
不过，威廉森也有快乐的时候，那是他在祖母身边度过的一段美好时光。在祖母看来，威廉森的双性人特征是神灵赐予的福佑而不是诅咒。祖母还告诉威廉森，他是双性人意味着神灵赐予了他一个独特的使命，他将来一定会做一些重要的事情，而且威廉森还能获得一种非凡的力量，这种力量既有女性的优点，又有男性的优点。这些话让威廉森十分快乐，他也相信自己生而不凡，是被神灵眷顾的幸运儿。
当威廉森回到自己家时，他总会觉得恐惧和痛苦，他最喜欢待在祖母家里。而祖母也曾向母亲要求，希望威廉森能在她身边长大。虽然威廉森的父母并未同意祖母的要求，但却允许威廉森经常到祖母家中居住。每当威廉森觉得痛苦不堪的时候，就会到祖母家里，那样他的痛苦和恐惧就会有所缓解。
威廉森的亲身经历告诉我们，当我们无法改变客观存在的事实时，我们就只能选择接受积极的暗示，让自己生活在快乐之中。在现实生活中，快乐还是很容易做到的。
美国心理学家马丁·塞利格曼曾经做过一个实验，这项实验的目的就是通过一些简单的操作，让患有抑郁症的人产生快乐的体验。在参加实验的患者中，有抑郁症十分严重的患者，严重到根本无法下床，但塞利格曼所设计的操作十分简单，即使是在床上也可以进行。
所有患者每天只需要坐着上网浏览各种新闻和信息，然后在纸上写下他们在网上看到的三件好事。不需要多，只三件就可以。
在实验进行了15天之后，塞利格曼开始为所有的患者进行测验。结果发现，所有患者的抑郁症状都减轻了许多，而严重的抑郁症患者已经转变成中度抑郁或轻度抑郁。这说明，在实验期间所有的患者都体验到了快乐。因为他们所写下的三件好事对他们产生了积极的暗示，在暗示他们生活是如此美好。
如果你觉得生无可恋，身边一点好事都没有发生过，你不妨使用塞利格曼的方式，用写日记的方式记录下自己所看到的好事，最好加上自己的感激之情。这样，你就会渐渐快乐起来。
其实在现实生活中，让一个人快乐起来的方式十分简单，例如经常参加家庭或朋友聚会，经常参加体育锻炼或者是穿一件新衣服，这些都会让自己快乐起来。
每个人都会遇到各种不愉快的事情，例如压力或创伤性事件等。这个时候，我们就更需要快乐，但前提是我们得学会自我原谅，这是一种自我放松，有利于重新体验快乐。此外，我们还会经常遇到“不如人”的时候。俗话说：“人比人，气死人。”这种与人进行比较的心理虽然很正常，但却会让我们郁闷，因此要尽量避免。