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2009年，一个名叫里奥·梅西的足球运动员当选为“世界足球先生”和“欧洲足球先生”。在接下来的几年，梅西不断地创造辉煌，赢得了许多荣誉。但就是这样一个举世闻名的球星，在11岁的时候曾被诊断为发育荷尔蒙缺乏综合征，也就是侏儒症。这意味着，梅西与长高无缘了。对于许多男孩子来说，瘦小的身材本来就足以让他在伙伴们面前自卑不已，更何况梅西想要成为一名足球运动员，这个消息对梅西来说几乎是毁灭性的打击。
本来，梅西是当地街区少年足球队的主力，许多人都很看好梅西，有的足球队教练甚至想把梅西纳入麾下，但听说梅西身患顽疾后便望而却步了。其实，梅西的顽疾并非绝症，可以通过注射生长激素来改善症状，但每月注射生长激素的花费不是一般家庭所能承担得起的。梅西的父亲是个足球教练，他深知儿子对足球的喜爱，便开始变卖家产为梅西治病，但这些钱，在高昂的治疗费用面前只是杯水车薪。
2000年，幸运之神光顾了梅西。教练库卡十分看好梅西，便把他带到了巴塞罗那。在球队中，13岁的梅西是最矮的一个，也是被嘲笑的对象。最初，其他教练也不怎么看好梅西，毕竟身高是一个足球运动员必备的硬件条件。但梅西却从未放弃过对足球的热爱，他不停地暗示自己：“梅西，你一定能成为最优秀的足球运动员。”每次进行足球训练的时候，梅西总是用“我能行”的暗示方式给自己打气。
梅西的努力和坚持没有白费，他的球技终于得到了认可。他与巴塞罗那俱乐部签订了一份合同。为了让梅西长高，巴塞罗那俱乐部想了许多办法。在经历了多次的治疗后，梅西终于达到了足球运动员的标准身高。
在以后的训练和比赛中，梅西总是不停地运用自我暗示的方式给自己以鼓励。在这种积极的自我暗示下，梅西变得越来越自信，而这在比赛中是十分重要的。每次面对挫折时，梅西也能以最快的速度进行自我调整，通过暗示让自己尽快振作起来。
自我肯定式的暗示之所以有如此神奇的效果，是因为这与自我效能有关。当一个人遭遇挫折时，他的情绪状态一定处于低自我效能感中：没有自信，常常会对现实采取回避的方式，经常被焦虑或抑郁所折磨。但在自我肯定式的暗示下，自我效能往往能恢复到正常水平，从而在应对各种问题时起到积极的作用。
自我效能还与个人控制力有关。控制力是一种正向感受，如果丧失了控制力，那么我们就会陷入无助之中。无助只会让我们的情绪更糟糕，甚至会产生绝望的心理。而这是十分危险的，会使我们的身心都处于不健康的状态。
以下这个心理学实验就充分说明了控制力的重要性。
实验者将小白鼠分成了三组。第一组和第二组的小白鼠都需要接受电击，第三组的小白鼠则不被电击。不同的是，第一组的小白鼠可以通过学习避免被电击，第二组的小白鼠不论如何努力都必须接受电击。
一段时间后，所有的小白鼠都被实验者植入了癌细胞，实验者想看看到底哪组小白鼠更能抵抗癌细胞的侵蚀。结果显示，第二组小白鼠的死亡率要远远高于第一组和第三组。该实验结果充分说明了控制力的重要性，有了控制力我们就能尽快振作起来，并抵抗挫折。如果没有了控制力，就容易陷入绝望之中，这只会让人变得更加消沉。
上述实验结果同样适用于人类，心理学家艾伦·兰格和朱迪斯·罗丁就用实验证实了这一点。虽然实验对象是老年人，但实验结果却适用于所有年龄阶段的人。
老年人通常被认为是社会的弱势群体，需要得到人们的照顾，尤其是重病缠身的老年人。如果一个人不能做到生活自理，需要借助其他人的帮助，那么他一定会有一种莫名的怒火和无助感，其心理状态也一定很糟糕。
兰格和罗丁选择了一个名叫阿登屋的养老院。这里的老人身心健康，经济背景也都相似。实验者随机挑选了一些老人作为参与者，其中有男有女。这些参与者被分成了两组，第一组的参与者会被安排进行责任感提升训练，第二组的参与者则不需要进行这项训练，而且其生活也会被工作人员安排得妥妥当当。
实验开始后，实验组织者会对第一组的参与者说：“你们有责任也有权利安排自己屋内的设施布置，你可以选择保持原样，也可以让工作人员帮你布置，这一切的决定权都在你自己手中。另外，我还想送给你们每个人一件礼物，这是一棵植物。当然，你们可以选择接受，也可以拒绝。但如果接受了礼物，这棵植物就是你自己的了，你有责任照顾好它。最后我还有一个消息要告诉你们，周四和周五的晚上会放映电影，你们可以任意选择在哪一天看电影，这是你们的自由。”
第二组参与者所得到的说辞是另一种：“我希望你们能在这里安度晚年，我们会尽量给你们安排一种舒适的生活，希望你们能在这儿生活得快乐幸福。因此我们的责任是为你们提供一切可能的服务，尽全力帮助你们。另外，我们还为你们准备了一份礼物，这是一棵植物。从此之后，这棵植物就属于你了。不过你们也不用担心，会有工作人员帮你照顾它，每天会按时给它浇水。最后我们还有一个消息要通知你们，周四和周五晚上会放映电影，随后我们会安排你们在其中一天观看电影。”
虽然两组老人的生活很相似，但感受却不同。第一组的老人拥有对生活的控制感，而第二组的老人却丧失了对生活的控制力。在实验进行了三个星期后，老人们在测试中表现出很大的差异，而测试与快乐、活力、机敏和活动参与度等方面有关。
实验结果显示，第一组的参与者比第二组的参与者更快乐和更有活力。在参加访谈的时候，访谈者对第一组参与者机敏度的评价也要比第二组高很多。
在有关参与度的测验中，两组老人的表现同样相差很大。实验组织者为老人们举行了一场猜果冻豆的比赛，让老人自己决定是否参加比赛。结果第一组的绝大多数老人都积极参加了比赛，而第二组的老人只有一个主动参与了比赛。
一年后，实验组织者发现两组老人的精神状态出现了明显的差异，第一组的老人更积极和乐观，在养老院的生活过得十分愉快。除此之外，两组老人的健康状况也有明显差异，第一组老人更为健康，死亡率更低。
控制力之所以这么重要，是因为有了控制力我们的自我效能感就会提高，会相信自己有能力完成所制订的目标，这样会使我们更加快乐，也能让我们在遭遇挫折时更快地进行自我修复。
恢复控制力和自我效能有许多种方式，其中自我肯定式的暗示是最迅速的，而且能产生立竿见影的效果。但在使用该种方式时需要注意以下几点：
第一，最好使用积极正面的词语和肯定句对自己进行激励，尽量避免使用贬义词和否定句。例如，如果一个人想要改掉懒散的习惯，最好用“我会越来越勤奋”的语句，而不是使用“我不要懒惰”。
第二，暗示语句不宜过长，最好使用简短的语句。越是简短有力的语句，就越容易在自我暗示时产生强烈的情绪体验，从而容易说服自己。
第三，频繁地进行自我暗示。不断地重复自我暗示的语句虽然看起来很简单，但却很难坚持下来。一旦坚持下来了，我们的潜意识就会接受这种自我肯定式的暗示，从而使我们越发相信自己。