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在印度某些地区盛行着一种仪式，这种仪式是从古代流传下来的，被称为“钩摆”。在一年的某些特定时期，某个社会族群就会选出一个人作为神力代表。这个人的使命是让自己挂在特定的钢钩上，然后到处游行，以保佑儿童和谷物的平安。
这是一种外人看起来十分恐怖的仪式，因为神力代表必须赤裸上身，让钢钩深深地刺入自己背部两侧。而且在游行的时候，神力代表还会不停地摇着，这就意味着钢钩会在他的背部不停地动来动去，疼痛感会增加。在外人看来，被选为神力代表一定是件倒霉的事情，需要忍受很大的痛苦，但在当地人看来，这是一种荣誉。最为关键的是，神力代表在仪式举行的过程中不会感觉到任何痛苦，反而会很快乐。等仪式结束后，神力代表背部的钢钩会被取出来，然后有人会在他的伤口上撒上一些柴灰。这种简单的伤口处理方式在许多人看来也是不可思议的，有的人甚至认为伤口一定会发炎。但事实却是，所有神力代表的伤口会迅速地愈合，大约两个星期后，就会痊愈。
该如何解释这种看起来十分神奇的现象呢？在当地人看来，这是神力的结果，是神在保佑他们。但事实上，却是心理暗示在起作用。心理暗示是我们经常会听到的一个名词，我们也相信心理暗示的存在，但我们往往会忽略心理暗示的力量。心理暗示不仅会改变我们的心理和行为，还能在一定程度上改变我们的生理功能，比如抵消疼痛感。
在钩摆仪式中，神力代表的背部虽然被钢钩深深刺入，但他整个人的状态却是异常亢奋的，他在潜意识中不停地暗示自己，这是一种荣耀，他该为此而感到自豪。这种暗示会让他忽视背部的疼痛并且在体内产生一种类似强力镇痛剂的化学物质，这种化学物质与吗啡的作用类似，能减轻甚至消除掉疼痛感，并让人产生快乐的感觉。
像钩摆仪式这种能让人改变生理特征的强烈暗示虽然不常见，但利用暗示让自己摆脱痛苦在我们的生活中却时有发生，只是我们没有意识到。例如，当一个人遭遇挫折的时候，他会觉得痛苦，这种感觉与疼痛感十分相似，这时候他便会尝试用各种暗示的方式安慰自己，让自己快乐起来。暗示除了能让人的心理状态改变，还会影响人的行为，让人振作起来。
心理暗示就好像硬币一样有正反面，除了能产生积极的作用，还有消极的一面。在消极暗示的作用下，我们的心态会变得越来越消极，会出现沮丧、焦虑等许多负面情绪，从而丧失对生活的热情。这种心态会让我们变得没有自信，甚至看不到希望。
在美国，有一个著名的击剑运动员，他曾两次被一名古巴击剑选手击败。这名古巴选手成了他永远绕不过去的“魔障”。在一次比赛中，他被告知这次的竞争对手仍然是那名古巴选手。有了前两次失败的经验，他开始觉得自己无法战胜对方，许多观众也有相同的看法。在赛前训练中，他的积极性不高，似乎没什么动力，他知道自己不可能赢得这次比赛。
所幸，这名击剑运动员遇到了一名心理学家，心理学家教给他一个小窍门，这个小窍门成了他取得胜利的关键。心理学家让他不停地叙述一段话，大意是在未来的比赛中，那名古巴选手一见到他就害怕，此外心理学家还让他强调自身的优势。这样反复地自我暗示，让这名击剑运动员渐渐恢复了自信，他从恐惧的情绪中摆脱出来，开始相信自己能赢得比赛，对自己的优势越来越自信。于是，在比赛开始后，他以饱满的精神状态去迎战对手并最终赢得了比赛。
我们在做一件事情前，消极的暗示往往会抑制我们能力的发挥。我们会在消极暗示的作用下，丧失自信，一遇到困难马上就觉得自己不行，甚至连努力一下都不肯。长此以往，消极暗示就会演变成自卑的心理，会让人觉得自己这也不行那也不行，最后真的什么也做不成了，个人能力和优势完全被淹没了。
心理暗示之所以会产生这么大的作用，是因为心理暗示在作用于我们的潜意识，也就是说我们的潜意识在左右着我们。潜意识是一个心理学的概念，通常是指心理上我们不能认知或没有认知的部分，也就是说潜意识是隐藏起来的，我们意识不到。
通常情况下，潜意识不受我们的控制，我们只能控制自己的意识，让自己的意识变得充满正能量。但我们的意识总会轻而易举地被潜意识所影响，我们的潜意识会决定我们的心理或行为。在每一个人的幼年时期，也就是6岁以前，潜意识就已经形成并定型，这通常与我们的生活环境密切相关，尤其是父母的教育。这是我们所无法控制的，我们被动地接受了父母的一些观点。但成年后，我们却可以有意识地管理和影响自己的潜意识。
对于许多成年人来说，他们很少会注意到潜意识的影响力，也不会对自己的潜意识进行管理，但却总会受到潜意识的消极影响。在管理潜意识的方式中，积极的心理暗示是最常见的。在反复的积极心理暗示下，我们的潜意识会接收这种信号，从而产生积极作用。
积极的心理暗示有许多种方式，以下三种是比较有效的：第一种，设计一个属于自己的鼓励常用语，每当自己不安或沮丧的时候，就用这句话鼓励自己；第二种，学会自我肯定，就算没有人看到你所取得的成绩，你也要为自己“喝彩”；第三种，让积极的情绪与某种行为联系起来。这样，每当我们去做某件事情时，就会出现相应的积极情绪，从而变得更有动力。