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小宁是个34岁的女性，有一份令人羡慕的工作——在一所小学担任副校长。最近，小宁被擢升为校长。职位上的升迁让小宁十分高兴，但同时也备感压力颇大，因为校长有许多工作要去做，还要解决不少棘手的问题，例如校舍基建、人事安排、薪酬改革等。在这些方面，小宁的工作经验并不丰富。在成为校长后的一段时间里，小宁渐渐开始觉得力不从心，她开始思考是不是自己能力有限，根本不适合担任校长。最终，小宁决定辞职。
但小宁的辞职想法却遭到了许多人的反对，不论是家人还是朋友，甚至连老领导都劝她不要轻易辞职，希望她能坚持下去，等渐渐适应了，就不会再有压力。这样一来，小宁开始陷入了痛苦和矛盾之中，变得焦虑不安起来。有时候，小宁的焦虑情绪会变得非常严重，例如半夜突然惊醒，会觉得心慌；怕到学校上班，直到下午才感觉好一点儿。小宁的焦虑情绪每到寒暑假等假期时，就会得到缓解，但随着开学日期的临近，小宁的焦虑情绪会越来越严重。在开学典礼快要开始时，本应该出现在众人面前的小宁却躲在办公室里，她觉得心慌，满头大汗，最后匆匆离开了学校。
在工作和生活中，每当我们面临巨大的压力时，总会出现紧张、恐惧、焦虑、抑郁等情绪。这些消极情绪会使我们忍不住想要逃避现实，让我们渐渐丧失自我调适能力，也会影响到我们与周围人的关系，我们会变得自闭，只想躲在自己的世界里，认为只有那样才是最安全的。就像案例中的小宁一样，自从成为校长后，就觉得压力巨大，只想待在家里，一到学校就会觉得很不舒服。
严重的焦虑情绪有时甚至会影响一个人的生理状况，例如案例中小宁所出现的半夜惊醒、心慌等症状。但这些症状并不是病理性的，是由负面情绪导致的暂时性的生理反应。如果去医院进行检查，就会发现其身体还是非常健康的。
压力过大自然会让人觉得焦虑，但压力对我们来说同样是必不可少的，是一种激励手段。在一项心理学实验中，实验设计者为了观察小白鼠在不同情景下的学习能力，便把小白鼠分别放进了有不同设置的迷宫中。其中第一组的小白鼠需要接受轻微的电击，这种电击不会产生痛感；第二组小白鼠则需要接受中等强度的电击，会产生一定的痛感；第三组小白鼠所接受的电击非常强，会产生十分剧烈的疼痛。实验结果显示，第二组小白鼠以最快的速度学会了走迷宫，而第三组小白鼠的表现却很差，甚至表现出了对电击的恐惧和焦虑。第一组小白鼠的表现则和平常没什么不同。
这个实验结果说明，适当的压力对我们来说是有益的，会产生激励的效果，能提高学习以及工作的效率。但如果压力过大，我们就很容易出现紧张等情绪，如会担心自己无法胜任等，这些消极的情绪会分散我们的注意力，根本无助于提高我们学习或工作的效率。就好像实验中的第三组小白鼠一样，把自己的注意力都放在了躲避电击上，根本无法集中注意力去走迷宫。
焦虑对我们而言，如同压力一样，只要是适当的，就会产生有益的影响。每当我们感觉到威胁的时候，就会出现焦虑情绪，这是一种本能，就好像动物在感觉到有天敌接近时会出现焦虑情绪一样。这个时候，焦虑所起到的作用是保护性质的，会让我们提高警惕，远离危险。一旦威胁解除，焦虑也应该随之消失。这点对于许多动物来说是十分容易做到的，可是对人来说却没有那么轻松了。很多时候，即使威胁消失了，焦虑也会一直折磨着我们。
当我们所承担的压力超过自身的承受范围时，就会出现各种各样的消极反应。这时，人们往往容易采用两种极端的方式去处理这些消极反应。第一种极端的方式就是逃避，例如，当一个学生的学习压力过大时，他就会逃避去学校上课。第二种极端的方式就是强迫自己去面对，把所有的注意力都放在这些消极反应上，强迫自己努力克服这种消极反应，这样反而更容易让自己变得更焦虑。
老吴是名司机，他的主要工作就是为领导开车。虽然老吴的妻子没有工作，他自己的工资也不多，但好在还能维持基本的收支平衡。但是老吴却有严重的焦虑症，每天都过得很压抑。
在老吴上高一那年，他因个子瘦小被两名男生欺负。他们把老吴的裤子给扒了，还把老吴的帽子扔到了树上。事后很长一段时间，老吴只要一看见男生就会害怕，有时候晚上睡觉也不安稳。本来，老吴的学习成绩还是不错的，想着能考上大学为父母争光，但自从那次事件以后，老吴的学习成绩就开始下滑，这意味着老吴可能会考不上大学。老吴开始变得焦虑起来，他只能更加努力地学习，但学习成绩还是不停地下滑。到了临近高考时，老吴出现了头痛、失眠、胃部不适等现象。
最后，老吴没有考上大学。父母虽然很失望，但还是把老吴送到一所驾校，逼着他考取了驾照，并为他找了一份给领导开车的工作。老吴本以为自己会从此过上安定的生活，但他却从未快乐过，一直很焦虑。在工作时，老吴会小心翼翼地隐藏起自己的焦虑，避免被领导或同事看出端倪。回到家中，老吴就开始不断地向父母或妻子抱怨自己的痛苦。渐渐地，家人开始无法忍受老吴，觉得他是没事找事。老吴总觉得自己有病，到处找精神科医生看诊，治疗焦虑的药也吃了不少，但效果却并不明显。
不论是高一时的被欺辱，还是学习成绩的下滑以及面对高考时的焦虑，这些对老吴来说都是压力，都是需要承担的。但这些压力超过了老吴的承受极限后，他就有了许多焦虑症的症状。而焦虑症的症状除了影响人的心理状态，还会影响人的生理状态，例如出现心慌、胸闷等症状，这会让患者更加焦虑。这个时候，想要战胜焦虑，就必须得学会重估焦虑，把引起自己焦虑的源头找出来，这样才能进行相应的心理调整。
在现实生活中，很少有人像老吴一样让焦虑情绪发展成为焦虑症。其实每当我们觉得焦虑的时候，都应采取适当的方式来缓解，例如积极的自我暗示，而不能像老吴一样把焦虑积攒起来。只有进行积极的自我暗示，才不会被焦虑症所困扰。
除了心理暗示，缓解焦虑的方式有许多种，其中画画是一个不错的选择。在心理学上，绘画是一种有效的治疗方法。心理咨询师可以通过来访者绘画的内容来窥探来访者真实的内心感受，因为绘画的内容会投射出来访者的心理状态。来访者通过心理咨询师的分析，恍然意识到自己的问题所在。而且，在绘画的过程中，人的压力也会得以排解。
不过这种绘画治疗技术却存在一定的局限性。首先，我们不可能每当有焦虑情绪的时候就去找心理咨询师。其次，有不少人的绘画技能确实不怎么样，怎么画都好像和自己想象的不一样。因此，我们就更需要一种简单方便的绘画方式来达到解压的效果，而现今流行的手绘涂色书则成了大多数人的选择。许多人都表示，在给涂色书上完颜色后都能体会到一种成就感。
虽然手绘涂色书的图案都是设计好的，但我们却可选择涂上不同的颜色。要知道，色彩可以直接影响我们的情绪体验。例如，红色给人以热烈的、欢快的感受；白色使人觉得纯洁；黄色类似于太阳的光辉，让人觉得暖暖的；绿色给人以朝气蓬勃的清新感。最后我们需要注意，在给涂色书上色的时候，最好选择像红色、黄色这样的暖色调，避免选择深蓝、灰色这类会让人觉得压抑的色调，因为不同的色彩也会给人不同的心理暗示。