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潘洁是个非常优秀的年轻女性，她的个人经历非常完美，从小就是典型的“别人家的孩子”，学习成绩十分优异。2003年，潘洁成功考入了一所重点大学。对许多大学生来说，大学生活就应该是轻松和丰富多彩的，但潘洁并未在大学期间放松对自己的要求，她依旧是最优秀的，并在2006年获得了到新加坡交流学习的机会。大学毕业后，潘洁先后在日本和德国留学，并且获得了双硕士学位。
完成学业后，潘洁便成功进入普华永道公司，从事审计工作。工作后的潘洁依旧很拼命，每天除了正常的上班时间，还经常加班到深夜，每天都是凌晨时分才回家休息，有时候甚至凌晨三点多才回家。
一天，潘洁晚上12点多回到了家。这天潘洁特意早点回家，是因为她觉得身体很不舒服，再加上她最近跟进的项目完成了，决定好好休息一下。回到家后，疲惫不堪的潘洁甚至都没有力气洗漱就倒在床上睡着了。第二天，潘洁发起了高烧。当潘洁的父母发现女儿发高烧后，立刻把潘洁送到了医院。
这次的抢救很及时，潘洁虽然清醒过来了，但身体却十分虚弱，只能在家好好休息，再加上正值清明小长假，她可以趁此机会恢复一下。但潘洁的身体并未恢复健康，在清明假期结束的时候，潘洁在家中突然陷入了昏迷。虽然潘洁的父母及时把她送到了医院，但她却一直处于昏迷的状态，这已经是濒临过劳死的边缘了。
所谓“过劳死”，就是指由于长时间加班工作导致过度疲劳而猝死。过劳死这个名词是日本发明的，因为过劳死的现象最早出现在日本。
20世纪七八十年代，日本的经济进入了一个繁荣时期。这繁荣的背后是日本人长时间的努力工作。在当时的日本，人们每天工作12～16个小时都是很正常的。对于日本人来说，工作或公司是被摆在第一位的，其次才会考虑到自身和家庭。在这样高强度的工作中，出现过劳死也就不足为怪了。有些人甚至说，在日本，过劳死的人数已经远远超过了死于交通意外事故的人数。
在中国，随着经济的快速发展，过劳死的现象开始频繁出现。在过劳死的案例中，工作占据了当事人大量的时间，工作所产生的压力是导致当事人健康状况恶化的主要因素之一。
在生活节奏不断加快的今天，工作所带来的压力是每个人都面临的问题。在过劳死的案例中，既有高收入人群，例如工厂老板或部门经理，也有低收入人群，例如出租车司机和企业职工。虽然他们的工作性质不同，但都面临着巨大的工作压力以及超长的工作时间，很难做到真正的放松。
2006年5月28日的晚上，中山大学附属第三医院收治了一名年轻的患者，这名患者只有25岁。他平常的身体状况很不错，但却在这天晚上突然陷入了昏迷。虽院方努力抢救，但胡新宇还是不幸去世了。他虽然表面上看起来年轻、健康，但全身的许多器官都已经衰竭了。
胡新宇死亡的消息被朋友和同事得知后，人们纷纷开始猜测他的死亡原因。他们都认为，胡新宇是个身体健康的人，之所以会猝死，完全是大量的超负荷工作导致的。在胡新宇死亡的前一个月，他正在从事一项封闭的研发工作，每天都在公司加班到深夜，有时候甚至会在公司打地铺过夜。
与此同时，胡新宇的同事开始思考一个问题：努力工作的目的之一是为了提高自己的生活质量，但像胡新宇这样拼命地工作，虽然能获得不错的收入，却搭进了自己的健康甚至生命，这到底值不值？有不少人都把胡新宇的死亡归责于他所就职的公司。毕竟像胡新宇这样健康的年轻人只高强度地工作了一年，身体就被拖垮了。但也有不少人认为责任在胡新宇自己，认为胡新宇没有量力而行，没有处理好工作和休息的关系，才会导致这样的悲剧。胡新宇在工作压力过大的时候，身体一定有过不舒服的现象，但并未引起他的重视。
忙碌和争分夺秒是当代生活常见的现象，许多人也乐于过这样忙碌的生活，认为这样才能紧跟时代步伐，不至于被社会淘汰。但这样只会让人的压力更大，人毕竟不是机器，不能一直不停地高速运转。而且对于工作压力大的人来说，短暂的休息反而可以帮助自己释放压力，让自己的状态达到最佳。
工作压力的来源是多方面的。例如，当一个人遇到一个脾气不好的老板，每天上班都得战战兢兢的，不然就会被劈头盖脸地责骂。这样的工作环境，自然会让人感到压力大。再比如，如果一个人所做的工作在自己的能力范围之外，每天都会在工作中体会那种无力感或缺乏控制感，那么势必也会产生工作压力。在所有的工作压力中，紧张的状态是最难改变的。
当我们做一件工作前，会自然而然地紧张起来，这是不可避免的。这种紧张是我们努力工作的动力，但如果紧张所持续的时间过长，就会压得我们喘不过气来，会让我们的神经长期处于紧绷的状态直至崩溃。
除此之外，如果我们没有完成某项工作任务，这种紧张还会一直追随着我们。一个追求完美的工作狂，对无法完成工作任务是不能接受的，他会变得更加紧张。紧张所带来的压力不仅难以控制，还会让人觉得非常疲惫。
2004年4月8日晚上，爱立信的总裁杨迈在健身房猝死了。当天下午6点半，杨迈刚刚从上海出差回来。已经连续工作了很长时间的他出差回来后就决定到健身房让自己放松一下。但没想到，此时的杨迈已根本不能做剧烈的运动了。
除了超长的工作时长外，心理上的疲惫感也是导致过劳死的重要因素之一，尤其对于一些高收入人群来说，劳心所带来的紧张感会像座大山一样压在心头。
如果无法消除工作上的紧张感，即使强制自己去休息，也不会产生释放压力的效果。很多人都有这样的体验，当一项工作没有完成时，脑袋中会不自觉地想到工作的内容，会想自己接下来该怎么做，从而导致失眠。尽量不要带着未完成的工作去放松，因为这样根本无法放松。最好选择在完成工作后再好好地休息一下，从而全身心地放松。
对于许多人来说，工作堆积如山，根本没有做完的那一天，这样该如何让自己释放压力呢？其实在工作中，我们之所以会觉得工作复杂而繁多，那是因为我们不会对自己的工作进行简化。在所有的工作中，一定有轻重缓急之分。如果按照轻重缓急的标准去划分自己所要处理的工作，往往能达到事半功倍的效果。例如，工作有重要且紧急、重要不紧急、紧急不重要、既不重要也不紧急这四种类型。因此在处理工作的时候，自然要先处理重要且紧急的工作；再抓紧时间，在极短的时间内处理好紧急不重要的工作；此后再集中精力认真处理重要不紧急的工作；至于既不重要也不紧急的工作，如果没时间可以交给别人处理，或者在时间允许的范围内暂时搁置一段时间。这样安排才能减轻自己的工作压力。