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在多种感觉、思想和行为的综合作用下，人们每天都会产生两类情绪，一类叫正向情绪，一类是负面情绪。正向情绪包含了兴奋、快乐、想要做点什么事情的冲动。比如你偶遇一位多年未见的老朋友，兴奋得不得了，这就是正向的情绪。负面的情绪则有低落、焦虑、难过、失望等表现。比如跟恋人吵架了，两人肯定都会陷入负面情绪里面。
大部分人都不喜欢负面情绪，觉得它很讨厌，总是让人的心情高涨不起来。所以很多人想方设法逃避负面情绪，或者觉得自己能摆脱情绪的干扰。摆脱情绪，这可能吗？有可能！摆脱情绪，就是我们常说的“不以物喜，不以己悲”，换句话说就是什么都不求了。这是要死之前的人才会有的状态。真正活在这个世界上的人，尤其是年轻人，一定要激情燃烧，要燃烧充分，最后才会平静。
美国心理学家杰罗姆教授认为，情绪无论是正向的还是负面的，都是人类一种自我保护的工具。正向情绪很好理解——我们要让自己有激情。人的所有成功从某种意义上讲，都是激情的燃烧过程。正如最开始说的，情绪是一种能量，正向的情绪会让人保持兴奋状态，这种状态是大量能量储备和燃烧的过程，它带来的往往是兴奋、激情、忘我的工作、高强度的运动、专注的注意力……这些都是正向情绪产生的。
那么负面情绪呢？会让我们低落焦虑、伤心难过的情绪有什么用？
杰罗姆教授认为，负面情绪的存在，主要是为了阻抗外界的负面影响，同时把自己不想要的东西倒出去。比如你的工作出现了纰漏，被老板责骂，肯定会觉得不高兴、不服气，或者担心上司会因此觉得自己无能。于是接下来的事情就变得很简单——你会总想着这件事，后面的事情也无心去做了，就算去做，也总是会分神，注意力不集中，脑子不再灵活。这就是大脑在阻抗外界的影响，阻抗的方式就是降低自己的智商。
越想越伤心，越想越难过，越想越觉得自己什么事情都做不下去了，这实际上就是一种对抗的状态——大脑在激烈地进行自我对话，“自”和“我”吵得不可开交，于是什么事情都听不进去、看不进去了。负面情绪让人像刺猬一样，与这个世界暂时隔绝，这就是自我保护。
有一位廖女士，名校毕业后开始了自己的教师生涯。她在工作岗位上辛勤耕耘，得到了学校的重用。可是由于不愿意和男朋友两地分居，廖女士无奈放弃了游刃有余的工作，来到了男朋友所在的大都市。
她进入一家非常不错的公司就职，但一个月之后由于不能很好地适应，她辞职了，下一份工作同样如此。怎么办？自己的方向在哪里？自信的她在新岗位上仅仅工作了两个月，又被否定了，人生几十年建立起来的信心就这样被消磨了。
“在这个城市真的没有我的位置吗？”她反问自己。意气风发的大学生涯，激扬文字的教师旅途，都被沮丧、自卑、忐忑、紧张代替了。她不敢面对男朋友期待的目光，不敢接听父母问候的电话，不敢去招聘会面对那成百上千人的厮杀，不敢面对面试时考官的咄咄逼问和炯炯的眼神……她快走到崩溃的边缘了。
廖女士已深陷在负面情绪的漩涡里不能自拔，不仅察觉不出高低的情绪起伏，也分辨不了不同的情绪状态。人在无法对自己的情绪有所了解的情况下，较易产生负面的情绪，进而不能加以调适和管理，在工作和生活中，自然就处于劣势，既得不到自己的认可，也得不到他人的认可。
通常，情绪行为不是由显意识控制的，而是由潜意识控制的。所以，往往不是我们自己想要高兴就能高兴，说不生气就能不生气的，因为它受潜意识左右。因此，面对情绪问题，我们应该坦然面对，正视它的存在，然后，试着搞清楚它，把它从我们的话语禁忌和认知蒙蔽中解放出来，这才是一件有意义并充满挑战的事情。
我们可以观察自己的行为，如心跳、呼吸的生理状态，烦躁、不安的心理状态，脸红脖子粗、暴跳等肢体动作等；还可多寻找一些实例做分辨情绪的练习，如同事的一句话，是随风飘过呢，还是反复琢磨呢？一次求职或晋升的失败，是坦然接受呢，还是久久无法释怀？
有人觉得自己应该抛弃负面情绪。但这东西是你骨子里带的，抛弃不了。这时候你有两种处理方法：
第一种就是顺其自然，当有负面情绪的时候，不做决定，让自己的大脑休息一会儿，在冷静理性的状态下再做决定。
第二种就是转化负面情绪。人都需要情绪，大家都只想要好情绪，不想要坏情绪，以为有负面情绪就是不好的。其实有正负面情绪的人才是正常的人，能够化解负面情绪的人，就是智慧的人。学会运用负面情绪，让负面情绪的能量也像积极情绪一样得到运用，这就是情绪管理，也是我们这本书要告诉大家的主要内容。