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十不善业中，杀生和邪见的过患最为严重。否定因果即是一种邪见。
如果没有种子，就没有树。一棵参天大树，其种子也只有芝麻粒般大小。同样的，如果没有因，就不会有果，出于贪嗔痴而造作的一切身口意行为，无论多么细微，都会在因缘成熟时感应巨大的痛苦。
《念住经》中说：“杀害一个众生须在地狱中住一个中劫。”有人说看不见地狱在哪里。其实地狱天堂，六道的种种境相，都是依众生各自的业报，在众生心识前的显现。地狱的业报没有成熟时，地狱是不会现前的，但不能因此就说没有地狱，在需要感受地狱痛苦的众生面前，地狱无欺存在。
人不是非要靠杀害其他众生才能活下去。我在藏地走过很多地方，给人们讲杀生的过患，很多人听后都自发地发愿不再杀生。如果一个地方的大多数人都能发愿不杀生，修持善法，那么此地必定祥和安稳，人们的生活当然也会过得更好。为了生计造杀业，也许暂时能获得些钱财，但长久来看还是摆脱不了贫穷困顿，今生来世都不会得到安乐。
其实那些以杀生为业的人也很可怜。因为前世的业障，有些人出生在世代以杀生为业的家庭，子承父业，或者有的人就是因为业障重，只能找到靠杀生养家糊口的职业。
想想他们真是可怜，同样是为了生存，别人可以做轻松体面的工作，他们却必须成年累月地待在令人作呕的腥臭里，干着伤害其他生命的恶业。可以想象，如果不立即断除杀生，虔诚忏悔，他们的后世将是多么的可悲。百劫不复的人身就这样被浪费了。
同样是一段生命，用在行持善法上，就会为自己积累福报，走向更加光明和安乐的去处；用在造恶业上，就会把自己推入黑暗和痛苦的境地。
人身难得，看似漫长的时光其实转瞬即逝。如果我们现在不努力积资净障，那么死亡来临的时候，一定会追悔莫及。如果不从现在起就断除杀生的行为，那么今天造下的恶业将来一定会在自己身上成熟，业报现前的时候，无论身心怎样痛苦都只能承受。
流转轮回不像一般想象的那样简单有趣。今生为人，来世不一定能继续做人，很可能会堕落到三恶道中。一旦投生恶道，想积累资粮、断恶行善就非常难了。饿鬼道、地狱道不用说，我们现量可见的旁生道中，绝大部分旁生都是以杀生度日的，像海洋中有的大鱼一顿饭要吃掉几吨小鱼，小鱼一顿要吃掉无数的浮游生物。一个个都是杀业累累。有些旁生福报浅薄到只能投生到永远见不到亮光、冰冷漆黑的海洋深处，或者炙热的火山熔浆里，无时无刻不遭受冰火的酷刑。尽管如此，他们仍然只是醉心于彼此争斗杀害，你死我活，心相续中满是贪婪、嗔恨。这些旁生生来如此，别无选择。相比之下，做人实在太幸运了，因为人就算再潦倒，再走投无路，也还是可以选择不杀生、不造恶业，而仍能活命。
世间的人看似聪明的不少，但是对因果法则认识清楚的人并不多。因果法则的运行并不以信不信为基础，它是自然规律。恶果成熟时所感受的痛苦，也不像我们想象中那么轻轻松松。就像芝麻大小的树种能够长成参天大树一样，杀害一个众生的果报，后世转剧，是要为此偿还五百次生命。这在佛经中有更多详细的开示。
那么怎样是一个完整的杀生行为？完整的杀生行为具备四个因素：行为的对象、行为的意图、行为的本身和行为的完成。也就是说，清楚地知道所杀的对象是一条活生生的生命，然后产生了想夺取它生命的意图，接着亲自或者命令他人去杀，最后是达到了夺取生命的目的。这四个条件都具备，就是一个完整的杀业。
比如说，去餐馆里吃饭点杀，心里明确地知道对象是一条活鱼，并产生了想杀掉它吃肉的念头，这时已经具备了完整杀生行为中的前两条。接着你付了钱，吩咐厨师杀了这条鱼，最后，鱼被杀死，成为你的盘中餐，这时完整杀生的行为就具足了。
如果四个条件中的某几个不具备，比如只有想杀的对象和想杀的念头，但是没有产生实际的行动，其结果也没有伤害到其他的生命，这虽然也有过失，但不会承受完整杀生的果报。或者并没有具体的杀害对象和杀的念头，但无意中自己的行为伤害到了其他众生，夺取了对方的生命，这样的行为也是杀生，但比完整杀生的果报要轻。
我在汉地，经常看见大家逢年过节用杀鸡宰鱼来庆祝节日，这其实并不是很明智的庆祝方式。我们短暂的快乐不必建立在其他生命的痛苦之上。
有一次，我接受居士们的供斋，有机会路过并目睹了一个盛大婚礼的宴请现场。在那些装饰得很漂亮的餐桌上，一条条鱼张着嘴躺在盘子里，还有蜷成一团团的虾和切成一块块的螃蟹、鸡鸭等。这貌似喜庆的一幕让我的心情十分沉重，那些被屠宰的生命可怜，那一对新人更可怜，这一次婚宴所造的恶业，如果没有修行的成就，许多辈子都还不清。
很多人看不惯别人放生，一个重要原因是这让他们不能完全心安理得地吃肉。那么吃肉算杀生吗？佛经里有一个名词叫作“三净肉”，即：没有亲眼看见为自己杀，没有听到是为自己杀，不怀疑是为自己杀。这样的肉叫“三净肉”。吃三净肉不算杀生，但是吃三净肉的行为会促进屠宰业的发展，间接制造更多的杀生，因而也是有果报的。
有些人说蔬菜水果也是有生命的，佛教徒不忍伤害动物的生命，难道就忍心杀害植物吗？的确，植物也有生命代谢，植物与动物的不同，其实一个词就能说明白，那就是性命。动物及至佛教所说的众生，是指一条条性命。你可以说一棵菠菜也有生命，但你不会认为盘中那棵菠菜是一条性命，不是吗？这其中的区别，你心里是明白的。这种区别也就是有情众生和无情物的区别。
佛陀对吃肉的果报和吃素的功德都有非常清晰的开示，只要是吃肉就会有果报，因此我们最好能吃素。
如果因为身体、工作等原因，暂时做不到吃素，至少也要尽量避免吃活鱼、活鸡、活虾等活物。非要吃肉的话，只吃三净肉，否则一定不要吃。有的人习气重，每天都要吃肉，这样的人可以逐渐减少吃肉。比如，先在每个月的佛菩萨节日吃素，然后在更长的时间里，比如神变月等，坚持吃素，慢慢形成素食的习惯，一步一步来，直到最后彻底不吃肉。