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张飞虽然离去，但心中仍是愤愤不平。当他看到刘备又亲自将吕布送到城外时，更是怒火填胸。
“大哥啊！你对那吕布也太过客气了吧。要是总做好人的话，就会被人看不起的！”
张飞等到刘备一回来，就气哼哼地把刚才的委屈一股脑说出来。
“三弟啊！你怎么今天这么大火气呢？”
“我哪里火气大了？大哥难道觉得此事不应该生气么？”
“若是我照你所说，现在就除掉吕布，对我们又有何好处？”
“杀了他就可以永绝后患！”
“你啊，只看到了眼前。曹操正希望我和吕布能两相残杀，他好坐收渔翁之利。一山难容二虎，因此他才会设下如此老套的计谋，你连这些都看不出吗？”
一旁的关羽不禁拍手赞赏道：“啊！大哥果然是明察秋毫啊！”
张飞听到此言，心服口服，便不再闹事了。
第二天刘备来到敕使下榻的驿馆回复道：“关于诛杀吕布的密令之事，微臣恐怕一时无法成事。请容刘某再择机而行，宽限些时日。”
他也给曹操写了复函，将此意见落在纸面上，与谢恩表一起托付给敕使。
敕使返回许昌后，立刻照实复命。
曹操召来荀彧。
“看来此计不成，那刘备竟然如此应对，并未中计。”
“无妨！我们可以用第二步的计谋。”
“还有他计？”
“将军不妨遣使告知袁术，诈称刘备最近奏请天子，意欲攻取南阳。”
“嗯。”
“另一方面，将军可以再派敕使去刘备处，就称袁术有违朝廷谕旨，命他立刻出兵讨伐南阳。想那刘备一向正直，决计不敢违抗召命的。”
“很好，你再接着说。”
“将军此计可引出猛虎扑豹，而使其巢中空虚。那么此时，必有饿狼觊觎空巢。主公以为这饿狼是何人？”
“那必定就是吕布了！你此计有理，吕布狼性未改，必有所图。”
“此所谓驱虎吞狼之计。”
“妙计！好计！”
“此计十有八九可以成功。因为此计正中刘备的弱点。”
“不错！若我们是以天子之命让他服从，刘备必定无法拒绝，而只能领命执行。”
于是，曹操立刻派急使飞奔南阳。
同时，朝廷再次派出敕使赴徐州，带去了新的敕命。刘备出城迎接，拜受诏书。他连忙召集群臣，商议对策。糜竺谏道：“此乃曹操的奸计。主公万万不能从之。”
刘备低头沉思片刻，然后抬起头来，坚定地说：“但是，无论这是否是曹操的计谋，我总不能违背敕命。咱们只能准备，立刻进军南阳！”
这到底是刘备的弱点还是美德呢？
正如敌人所料，一道敕命就让刘备难以拒绝。
刘备决心已定。
谋士糜竺和其他众臣都知道难以改变他的心意，于是只得闭口不言。只有孙乾说道：“如果主公执意奉旨出兵南阳，那么必然需要巩固后方。您打算由谁留在徐州守卫呢？”
“这个嘛，确实重要，”刘备也在思索，“不如请我二弟关羽或三弟张飞，留下其中一人。”
关羽立刻自告奋勇道：“请大哥放心将徐州留给我守护。我一定会杜绝大家的后顾之忧。”
“二弟，由你留守徐州其实我是最放心的。但是出征南阳之时，也需要你陪伴我左右，以助我早晚议事及其他事宜。我一刻也离不了你。不过，这徐州该留给谁呢？”
刘备还在思索之时，张飞突然向前踏上一步，大嗓门一如往常：“大哥，这有什么好发愁的？您说的就像咱们徐州城内无人可用似的。你就把我张飞留下不就得了，你们都放心打南阳去吧！”
“三弟啊，留守这个任务不太适合你。”
“大哥何出此言？”
“以你的性格，擅长攻城拔寨，却不见得适合守城啊。”
“此话怎讲？难道我有什么地方做得不够好么？”
“三弟啊，你的毛病就是嗜酒如命，而且一旦喝醉就殴打士兵。如此行事，未免轻率。而且你醉酒之后根本听不进去别人的规劝。所以我担心让你留下，可能会出事。守城的这个任务还是交给别人吧。”
“啊呀，大哥！你的批评我都记住了，其实我之前也在反省。倒不如趁你们出征这个机会，我将酒戒掉。你看！这是我的酒杯，我这就给砸了！”
张飞说罢，当着众人将随身所带的白玉酒杯狠狠掷在地上，砸个粉碎。
这只酒杯乃是张飞在战场上缴获的战利品，可能是某位敌军大将遗失的宝贝。此杯是由夜光宝玉雕刻而成的马上杯。张飞甚至说过：“此杯乃是上天赐我的宝贝，给我一座城池也是不肯换的！”
他每日杯不离身，逢酒席必用此杯。
对于不喝酒的人，这酒杯不过是个杯子。但对张飞而言，这酒杯却是他爱不释手的宝贝。如今他立下重誓，坚决戒酒，还砸杯以示真诚。刘备也不禁被他的诚心感动，于是点头道：“你已出此言，知错能改，我也就不必担忧了。既然如此，就由你来守卫徐州城吧！”
“多谢大哥信任！我张飞一定戒酒，而且会爱惜士兵，听从规劝，决不鲁莽行事。”
张飞闻言，情绪高涨。他心中十分感动于刘备的信任，于是立刻表态。
糜竺在一旁讥笑道：“张将军话说得漂亮，但你酒后闹事的习惯就像人长耳朵一样，是与生俱来的。留他在此守城，我总觉得很悬。”
张飞闻言，勃然大怒，甚至要挥起拳头了。
“你胡说些什么？我什么时候失信于我家大哥过？”
刘备连忙一通安抚，同时千叮咛万嘱咐，要他守城之时要万事忍耐，还任陈登为军师。
“三弟啊，你凡事一定要和陈登商量，然后再做决定啊！”
于是，刘备亲自率领三万余骑兵马，直奔南阳而去。
当时，袁术屯兵于河南南阳，势力正旺。袁术的兄长袁绍，曾在几年前任讨伐黄巾的总帅。而在名门袁氏家族之中，袁术为人最为豪放粗犷，人人敬畏。
“许都的曹操派来急使。”
“可有来信？”
“有的。”
“犒赏来使。”
“遵命！”
袁术立刻打开书信。
“来人呐！”
“在。”
“立刻传我命令，众将官即刻到城中紫水阁集合。”袁术见信，颜色大变。
而满城的文官武将不知何事，闻令后都匆忙赶来集合。袁术先命一名侍臣朗读曹操的书信：
近日，刘备上奏天子，欲攻打南阳以偿其野心。你我乃是多年至交，操不忍坐视不管。因此密相告知，切勿大意为盼。
“你们都听到了吧？”
袁术气得满面通红，他高声骂道：“那刘备算什么东西？不过是个卖草鞋的匹夫之辈，他几年前侥幸得了徐州，就敢封自己为太守，还与各诸侯平起平坐，真是岂有此理！他现在又妄想攻我南阳，也不掂量一下自己的分量。我要立刻出兵，征讨刘备为先，以示天下！”
袁术随即下令：“攻打徐州！”
于是十万铁骑当日便从南阳出发，大将是纪灵将军。
另一方面，南下的刘备大军也迎面而来，两军在临淮郡的盱眙（今江苏省，淮安市下属县）相遇。
大将纪灵乃是山东人氏，手执三尖大刀，以臂力惊人闻名。
“刘备你这匹夫！为何要侵我南阳？也不看看自己算老几！”
纪灵在阵前叫骂道。
“我攻南阳乃是奉了陛下的敕命，你们难道还敢反抗，想谋逆吗？”
刘备不卑不亢地回道。
纪灵手下有一员猛将名叫荀正，他纵马而出，叫道：“待我取来刘备的项上人头！”
关羽哪里容他造次，立刻挥舞着八十二斤的青龙刀，堵住他的去路：“休想靠近我家主公！你留下命来吧！”
“你算什么东西！还不闪到一旁！”
“想跟我家主公动手么？你还不配！”
“你说什么？”
荀正气得不再理会刘备，举刀就砍向关二爷。但任他拼命厮杀，累得满头大汗，却未伤得关羽一根毫毛。
两人缠斗之下，来到一处河流中央。关羽已被他缠得不耐烦，于是一声狮子吼：“哦！呀！”
青龙刀高举过头，应声落下，将那荀正砍成两半，一时血溅河中。
荀正被斩，纪灵也被徐州军追赶。南阳军溃退而逃，一直撤到淮阴一带。纪灵重新整顿阵容，亦担心刘备难缠，于是两军每日仅以箭矢互相射击，再无强攻之势。
再说那张飞留守在徐州城中。
他每日巡逻，督促将士：“弟兄们都给我打起精神来！不可懈怠！”
张飞每日感念大哥刘备出征辛苦，连睡觉都不解甲胄，枕盔而眠。
“张将军果然了得！”
属下的将士们见状都不禁心生佩服。全体以他为榜样，纪律严明。
这一日，张飞又来巡视城内防务堡垒。他看到众将士们皆不遗余力，兢兢业业，而且虽然军队屯于城中，人人都依旧保持野战作风，睡在土地上，吃着粗制的军粮。
“大家都辛苦啦！”
张飞在兵士之中一边巡视一边称赞。但他又觉得这样的口头表扬，显得虚头巴脑的，没给将士们带来福利，他心中过意不去：“文武之道，一张一弛。若总是将弓拉满，则弓弦容易损坏。因此需要偶尔松一松弓弦，这样到急用之时，弓才可以派上用场！”
说完，张飞下令打开酒窖的封印，他又派士兵抬出一大缸酒，放在众将士中间。
“我张飞请大家喝酒啦！我看大家每天辛苦，就奖你们一顿好酒。大家不要客气，都来饮上一杯。”
“将军，我们可以喝酒吗？”
部将们又惊喜又未免担忧。
“怎么不行！是我让你们喝的！赶快去抬酒啊！”
将士们闻言，无不欣喜若狂，大家纷纷靠拢过来。但看到张飞却没有什么高兴的神情，只是呆呆看着大家喝酒，不禁问道：“张将军，您不喝酒吗？”
“我不喝酒！我已碎杯戒酒了！”张飞摇头道，站起来就走。
他一路走回自己的兵营，看到那里也有许多将士辛勤工作，守卫城墙，便又吩咐道：“你们去酒窖抬一缸酒到这里来！”
张飞希望全城各处的将士皆能喝到美酒，以示公平。而管酒窖的官吏却不敢再搬酒了。
“这一晚上就搬出十七缸酒了，可不许再搬了。”
随即，官吏锁上了酒窖的门。
这时，城中各处的将士们无不开怀饮酒，肆意喧嚣。而无论张飞走到哪里，都是酒香扑鼻，让他无处可躲。
“张将军，我们来敬您一杯。您就喝一口总没关系吧。”
士兵们反复前来敬酒，张飞终于磨不过众人，接过酒来，一饮而尽。结果，这一杯酒立刻勾起他的馋虫。张飞哇哇叫道：“快！赶快给我再舀一勺子酒！”
他如同以酒解渴一般，咕咚咕咚连喝了两三勺酒，还嫌不过瘾。
“什么？酒窖值班的不让搬酒了吗？哼，真是岂有此理！你去告诉他，这是我张大将军的命令，赶快去搬酒来！若是他胆敢啰唆，咱们就派几个人去，把酒窖给拿下！啊哈哈哈！”
张飞几缸酒下肚之后，自己的肚子也变成酒缸一样。他不断说着胡话：“哈哈哈！真是痛快呀！来来来！你们谁来唱些雄壮的歌？我也能跟着唱唱。”
负责酒库的官吏连忙去通禀曹豹。曹豹闻听张飞酗酒，不免大惊。他赶忙跑来查看，见到如此丑态，只能哑口无言。
张飞见曹豹来了，就塞给他一个酒勺，邀请道：“曹豹啊！你也来陪我喝一杯吧。”
曹豹一把推开，喝道：“张将军！你难道忘了自己发的誓吗？你连酒杯都砸了，怎么还会喝酒呢！”
“你在那里啰唆些什么？还不快来喝酒！”
“你太让人失望了！”
“什么？你敢骂我！找揍啊你！”
张飞挥起酒勺就打向曹豹的脸。曹豹刚一惊正要躲闪，又被张飞一脚踹倒。
曹豹勃然大怒，他喝道：“张飞！你竟敢羞辱于我！居然还当众踢我！”
他一骨碌爬起来，上前质问。而张飞则打了个酒嗝，喷了他一脸酒气。
“我踢都踢了，你又能怎样？你不过是个文官，却对我大吵大嚷的，踢你还算轻的！”
“我说的完全是善意的忠告！”
“你也配做我张飞的朋友！连酒都不让我喝，还不快滚！”
张飞说罢，又抡起铁拳对着曹豹的脸就打。
一旁的将士们看到张飞又耍起了酒疯，连忙上前制止。他们有的抓住张飞的手臂，有的抱住他的腰。
“少来烦我！”
张飞只轻轻一晃身子，众人便统统被甩了出去。
“哇哈哈哈！你们看！曹豹那家伙溜了！我这一拳下去他那张脸肯定肿啦，哈哈哈！真是痛快啊！谁让他胆敢来管我的，就让他抱着肿脸，疼得叫唤去吧！”
张飞拍着巴掌大笑。他转身又要和众将士比赛掰手腕，但见他那副样子，哪个人敢上前。
“你们这帮东西，居然不陪我戏耍！”
张飞立刻伸出大手，四处追赶躲避的兵士。这副情景，宛如老鹰捉小鸡一般。
而另一边，曹豹捂着滚烫的脸，赶紧溜走躲起来。他的脸被张飞打了之后肿起来很高，一碰就疼。
“张飞太可恨了！竟然下手这么重！”
脸上越疼，他心里就越是怨恨张飞，气得简直发狂。
“我一定要报仇，让他也尝尝我的厉害！”
他冥思苦想，忽然想到一个毒计。于是立刻写了一封密信，派亲信即刻送往小沛城。
小沛距离此处非常近，若是走路过去也就两三个小时，而骑马奔去则不到一个时辰，大约只有四五十里地。
此时为傍晚，吕布刚刚上床躺下。
他的心腹之臣陈宫刚刚接待了曹豹的亲信，他听了事情的经过后，连忙拿着密信进来找吕布。
“将军，快请起来！将军，将军！我有一个好消息要禀报您！”
“何人喧哗？我正要睡觉，明天再说吧。”
“将军啊，这觉一会可以再睡，现在您一定要起来了！”
“原来是陈宫，你有何急事？”
“将军，请您看看这封密信。”
“拿来我看。”
吕布这才起身，展开曹豹的密信。只见信中写道：
现在徐州城防务空虚，仅有张飞一人负责。而他今夜却喝得酩酊大醉，全城守军亦皆饮酒沉醉。吕将军不如趁此大好时机，举兵攻城。曹豹必将从城内打开城门，迎接将军。
“将军，你看这可是天赐良机啊！咱们赶快派兵吧。”陈宫不断催道。
“且慢！此事是否有些蹊跷啊。想那张飞素来仇视于我，如今他一人留守徐州，必定提高警戒，不会让我有机可乘的。”
“将军此时不必担忧，这样的大好机会可是一旦错过就会遗憾终身啊！”
“陈宫，你觉得此事确有把握吗？”
“将军，你如此犹豫不决，不似往日决断。固然那张飞骁勇异常，但他的弱点是不能沾酒，一旦喝醉便发酒疯。我们刚好可以利用今夜他酩酊大醉之机，趁虚而入！若将军错过今夜，我陈宫恐怕就只能挥泪而去了。”
听到陈宫此言，吕布终于下定决心。
他跨上赤兔宝马，抱着雄心壮志，一路飞奔四五十里，直奔徐州。
而他手下约八九百名将士，也纷纷骑马徒步，拿着各式武器，争先恐后地飞奔徐州城而去。
“开门！快开城门！”吕布来到徐州城外，大声呼叫。
“刘公在前线有急事，特派我前来报于张将军。你们快开门啊！”他边说边敲打城门。
守城的官兵向下张望，总觉得有些蹊跷，便回应道：“你且稍候，待我们通禀张将军一声，才能开门。”
五六个守兵立刻跑去找张飞禀告，但是怎么也找不见他的身影。
而就在此时，忽然从城内传来呐喊之声，原来是曹豹，他率领一众兵士叛变了。
这伙叛军将徐州城门从内部打开。
“冲啊！”
早在城外埋伏多时的吕布人马，立刻拥入城来。
张飞此时早已醉得不省人事。他后来又和将士们一通开怀畅饮，自己迷迷糊糊来到城内的西园。他随便躺倒在地，看着满天星月璀璨，心中涌起一个念头。
——啊！今晚的月色好美啊！
然后他就醉得不省人事了。
因此，守兵们四下寻找张飞，却哪里找得到他。众人在望楼和他的房间中都寻他不见。
“什么声音？”
当张飞被城中的呐喊之声惊醒时，顿时酒醒了大半。
“糟糕！”
张飞连忙朝城门处冲过去，但是为时已晚。
城内早已陷入一片大乱，城中守兵的尸体横七竖八地倒在街道之上。
“哼！一定是吕布前来偷袭！”
张飞立刻想到原因，于是他连忙上马，提着丈八大矛冲到广场之上。只见曹豹率领叛军，正和吕布的手下一起攻打守军，他们肆意砍杀，已占优势。
“你们太不把我张飞放在眼里了！”
张飞气得打马向前，砍入敌军阵中。无奈他仍酒意未醒，头晕眼花。他不住地揉着眼睛，对面的敌军仿佛漫天盘旋，而天上的明月又好似有三四个重影。
一片混乱之中，守卫徐州的将士早已无法集合指挥。各处守兵被吕布的人马打得大败而逃，还有不少人干脆跪地投降。
“将军快逃！”
“我们必须离开此地，暂时躲一躲！”
如今的徐州守军之中，只剩下十八员部将。他们将张飞从混战中架出来，然后拼命冲破东面城门，一口气逃出城外。
“我们这是去哪里？你们要把我带去哪里啊？”
张飞挣扎着叫道。但他酒意未消，感觉今夜如同做梦一般。
这时，有人率领一百多骑人马从城内追赶而来。
“呔！你个胆小鬼！张飞你有本事别跑啊！”
原来来人正是曹豹，他为了报仇雪恨，特地率领一百多骑精兵，想要捉拿张飞。
“你胡说什么！”
张飞气得拨马回头，势如秋风扫落叶一般，一口气冲散了百余骑追兵。他冲过去把夺路而逃的曹豹一劈两半。
一刀之下，血溅七尺，喷薄的血雾遮蔽了月光。
张飞此时满身大汗，酒意也彻底消散。他长吐一口气，忽然意识到自己丢了徐州城，落荒而逃。突然咧开大嘴，哇的一声，失声痛哭。