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大江大河乃是中国的动脉所在。
这两条大动脉，分别是北方的黄河和南方的长江。
吴国沿长江而立，故被称为“江东之地”。
如今，长沙太守孙坚的遗子孙策已长大成人，成为一名二十一岁的青年豪杰。
“孙策的才干远胜于他父亲。他是当之无愧的江东麒麟之子！”
无论是世间之人还是孙坚旧臣，有很多人对孙策寄予厚望。当年战败之后，十七岁的孙策将父亲孙坚的遗体带回东吴，葬于曲阿原野，又率领败军回到长沙。之后他便招贤练兵，希望自己能够复兴家业。然而他屡屡受挫，最终连长沙城都难以保全，饱受人间冷暖。
“请母亲暂居此处乡间，待时机成熟，儿子就来接您。”
孙策只得将老母亲和一干家眷托付给曲阿的亲戚，之后在十七岁的年纪，开始漂泊各地。
他将自己的鸿鹄大志藏于胸中，不断游历各国，体会每一处的风土人情、地理军备。这一路之上，他更是饱经风霜，历尽艰辛。
约在两年多前，孙策暂留在了淮南的寿春城，成为袁术门下的一名食客。
袁术与其亡父孙坚曾有交情，而且孙坚战死于曲阿之地，也是因袁术唆使他攻打刘表。因此袁术很同情孙策，对他说道：“你不如就留在我身边吧。”
袁术对孙策视如己出，刻意栽培。
自从跟随袁术之后，孙策参加了泾县之战，立下大功；也去讨伐过庐江的陆康，功勋显著。
他平日酷爱读书，手不释卷，又举止文静，结交贤士，因此孙策被众人称为“大江之鳜”，颇受瞩目。
孙策刚满二十一岁，正值青春年少。他一有时间就练习武功，或者上山打猎，锻炼身心。
有一天，孙策带着几名随从上伏牛山打猎。休息的时候，他坐在半山腰的岩石上，远眺着壮观的落日红霞。从此处他可以将袁术的州府寿春城，甚至远到淮南一带的城乡村镇，尽收眼底。
极目望处，可以看见淮河之水蜿蜒流淌于其中。
淮河比之长江，未免显得过于狭窄。但孙策仍不免感叹：
“啊！不知何日，我亦能施展宏图大志，若这大江之水一般，奋勇奔流！”
他面对着江东的天空，不禁心驰神往。
“不知母亲如今在曲阿过得如何？”他又生起思乡之情，独自叹息道，“我这不孝之子，何时才能有所作为，才有颜面回到先父墓前祭扫啊？”
这时，一名在树荫下歇息的随从忽然起身走来，他说道：“公子，你为何在此连声叹息？你是一位有为青年，前途大好。就算看见夕阳西下而伤感，可要知道，太阳明早依旧会升起的！”
孙策一惊，回头望去。来人名叫朱治，字君理，是他父亲孙坚从前的家臣。
“原来是君理啊。我是想着又过去了一天，而我只是在山中打猎，并无作为。我如此虚度时光，深感愧于天地，于是烦恼嗟叹。我并非因思乡而泣，那是妇人的行径。”孙策认真说道。
朱治听了孙策的一番肺腑之言，不禁一同叹道：“哦！原来你是有这种想法。年少时光短暂，会郁结叹息也是常有的。”
“君理，你能理解我吗？我内心的苦闷之情你真能懂吗？”
“我懂的，我其实早就有所察觉。说到底，我也是个吴人啊！”
“我难保先祖传下之地，而沦为别国食客。如今虽然正值二十一岁的青春年华，却虚度时光，整日在山野之中追逐鸟兽。每当我想起这些，不禁难以承受。”
“孙策！既然你真有此意，为何不成为一个真正的男人，去继承先父的大业呢？”
“可是，我现在只是一介食客。而袁术无论有多宠爱我，也最多让我手持弓箭猎捕兽禽，他是不会容许我手握兵马，操纵战事的。”
“既然你有此想法，更不可安逸于温床之上。你正值青春年少，若是享受了过多的宠爱，过着锦衣玉食，骄奢淫逸的生活，是会损耗你的大志的。”
“但我又怎能背叛袁术的情分，那不是不义之举吗？”
“你若总是如此优柔寡断，相当于自暴自弃，一生都将碌碌无为。你看如今这世间，风起云涌。你既然生于此时，又怎能如此痴愚，阻己成事！”
“是的。我其实也明白的。君理，你说我要摆脱这个温床，那我该如何做才能掌握自己的命运、与苦难斗争，成为一名时代青年呢？”
“你不是还有个舅舅么，就是曾经的丹阳太守。我听说他正时运不济。”
“有的。那是我的娘舅吴景。”
“我说的就是他！我听说吴景现在失了丹阳，落魄潦倒。你可以此为名，向袁术告假说要救助这位舅舅，然后趁机向他借兵。”
“此计甚妙！”
孙策闻言，不禁睁大双眼。他仰望天际之上候鸟飞过，静静思索着。
从刚才开始，在一旁的树荫下，有个人一直认真聆听这两个人的对话。
二人的话音刚落，此人立刻走上前来，张口说道：“啊！你是江东的麒麟之子，此时又因何犹豫不决？你若奋起继承父业，在下愿率领一百名部下，助你一臂之力。”
二人惊道：“来者何人？”
原来此人名叫吕范，字子衡。他是袁术的属下，担任此地郡吏。
吕范是一位出色的谋士，他的才能广受认可。孙策能得到他作为知己，非常高兴，他说道：“莫非你也暗中同情，有意扶助于我？”
吕范在二人面前立下誓言，辅佐孙策。之后他凝视着孙策双眼，说道：“你若渡过大江，吕某必将誓死效忠。”
孙策也被他眼中的热情所感动，回答他道：“正是！我要渡过大江！我还要溯江而上！我原本就是大江之鳜，又岂能屈居于小池之中，整日与一些鱼蛙贝类为伍，空度光阴！”
孙策激动得高声呐喊。他突然跃起身来，对着天空挥舞拳头。
吕范连忙制止他过于激动的情绪，提出很现实的问题：“据我推测，袁术绝不会轻易借兵给你的。若是无论你如何恳求，他都不借兵的话，又当如何？”
“二位不必担心。我既然决心已定，一定会有办法的！”
孙策年纪轻轻，但通过这几句话就可以看出他的心胸，以后必成大器之材！
“你如何才能向袁术借兵？”
朱治和吕范猜不透孙策的想法，而孙策则充满自信地微笑，答道：“我只要把袁术平日觊觎之物暂且给他当作抵押，就一定能借到兵马。”
——袁术觊觎之物，究竟为何？
这两个人还是满脸不解，追问他解释清楚。孙策双手抱臂，坚决地说道：“他想要的就是传国玉玺！”
“什么？传国玉玺？”
二人更为惊诧。
所谓传国玉玺乃是天子之印章，是继承大统所不可或缺之朝廷宝物。可是相传，那传国玉玺早在洛阳大乱时便不知所踪了。
“如此说来，这传国玉玺如今在你手里？”
吕范压低声音问道。他突然想起之前听说过的一件事：传说在洛阳大乱时，孙策之先父孙坚曾在禁门古井中发现传国玉玺，后来偷携玉玺返回江东。
“嗯，一直在我这里。”
孙策警惕地察看了一下四周，又紧紧怀抱住双臂，护住胸前。
“先父将此物传于我之后，我一直随身保护。而袁术必定早已得知我有此物，垂涎已久。他原本就自不量力地想要得到帝位，因此一定想将玉玺据为己有。”
“原来如此，难怪袁术会将你视如己出，原来他另有所图啊！”
“我明知他的野心于此，却佯作不知。我才因此能够得到袁术的宠爱至今。而事实上，是这方玉玺一直守护于我。”
“可是，你真的肯将如此宝贵的传国玉玺交给袁术吗？”
“无论此物如何珍贵，我孙策都不会吝惜于它，而将自己的鸿鹄大志寄于此小小玉玺之上。我志在天下！”
两人看到孙策的气概，都大为折服。于是三人在当日就立下盟约。
过了几天，孙策来到寿春城的内苑之中，对袁术禀告道：“自我漂泊至此，被您收留，不知不觉已蒙恩三年。如今尚未报恩，又有事相求，实在心中有愧。只因我近日听到故友来告，得知娘舅吴景原本为丹阳太守，可他遭到扬州刘繇所袭，如今战败逃亡，无处安身。而且我又听说，我那留在曲阿的老母亲以及姨婶和一众子侄，如今都处境堪忧，难以聊生，不免心中难过。”
孙策埋首于胸前，泣不成声：“如今我已二十有一，却一直未能替亡父扫墓，每日空度时光，难免心生不安。我今日斗胆，请您借我一支杂兵，得以渡江去搭救娘舅。另外我欲去亡父墓前祭拜，探望一下母亲和弟妹等家人，待安顿她们之后便会回来。”
孙策说完，毕恭毕敬地将盛着传国玉玺的小盒子，放在袁术前面。
眼睛是心灵的窗户。袁术原本沉默不语，但他一看到这个小盒子立刻难掩激动之情。他脸色通红，眼中喷出熊熊的欲火，兴奋之情溢于言表。
“我愿以此玉玺为质，请您暂为保管。也请您务必恩准我的请求为盼。”孙策说道，袁绍则立刻满口答应，显得十分迫不及待。
“什么？你要将此玉玺交我保管？好的好的！当然可以！我先借你三千兵士，五百战马。另外，你若身上没有一官半爵的职位，威严不足，难以号令兵马。”
袁术得到玉玺，实现了多年的愿望，心中大喜。于是他立刻封孙策以校尉之职，又冠以“殄寇将军”之名。他还替孙策安排了一应物品，包括武器马具。
于是，孙策当日便领兵出发了。
他所带的人员中，除了之前的朱治和吕范，还有先父孙坚的旧臣，程普、黄盖和韩当等人。他们在孙策游历各地期间，一直在身旁不离不弃，十分可靠。
当他们走到历阳附近时，迎面来了一位年轻武将，他下得马来招呼道：“孙兄，请留步！”
此人仪表堂堂，面如美玉，年龄也与孙策相仿。
“哦！原来是周兄啊。是什么风把你吹到这里的？”
孙策连忙下马，上前紧握住对方的双手。
此人名叫周瑜，字公瑾，庐江（今安徽庐江县）人氏。他与孙策自少时相识，乃竹马之友。周瑜听说孙策举事，便急匆匆赶来支援。
“果然是我的好朋友！你此番来得正好，有劳助我一臂之力！”
“只要是为了你，周某当效犬马之劳。”
二人并马而行，边走边谈。
“对了，孙兄可曾听说过江东二贤？”
“江东二贤是什么人？”
“他们是两位隐居山野的高人。一人名叫张昭，另一位叫张纮。也有人称之为江东二张。”
“竟有此等人物啊？”
“此二人德才兼备，必能成为得力的谋士，你一定要将此二人召入麾下。张昭博览群书，天文地理无不通晓。张纮则才华横溢，精通经史，他的才学之高，江东江南的百家无人能出其右。”
“我该怎样做才能请到这两位贤人呢？”
“此二贤性格高洁，你若以权势相招，则必不能成。若是搬去金山银山，他们更是视之如粪土。因此你不妨亲自拜访二人，以诚意感动对方。对待他们的态度更要非常恭敬，礼数周全。如果你能将自己的胸中大志以实相告，或许能请得动贤人出山相助。”
孙策于是亲自来到偏僻的乡下，登门拜访张昭。
孙策以自己的热情打动了张昭。
“我年纪尚轻，请先生督促，以为亡父报仇雪恨。”
张昭被他的这句话所感动，决定出山相助。
此后，孙策又请张昭和周瑜代为前往，说服了另一位贤人张纮也答应相助。
自此，孙策的帐下纳入两位贤人，成为其左右手。
他尊张昭为长史、中郎将，张纮为参谋、正议校尉。他所率领的这支军队日益壮大起来。
而孙策准备攻打的头号敌人，就是袭击他娘舅的扬州刺史刘繇。
那刘繇是长江沿岸的名门望族，而且他的血脉流淌着汉室之血。兖州刺史刘岱是他的兄长，太尉刘宠是他的伯父。
目前他驻扎在临江的寿春（今安徽省六安市），麾下拥有众多骁勇战将。因此孙策若想与之为敌，可谓难上加难。