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常见的数码相机根据设计特点和结构不同，通常可以分为八大类：数码单反相机、数码无反相机、数码无反相机和DC卡片机。前三种类型中，大多数机型都可以更换镜头，适用范围较广，成像品质较高。
DC卡片机（DC卡片式便携数码相机）不可更换镜头，传感器尺寸较小，局限性也较强，通常摄影师会将其作为随身的便携拍摄工具。随着智能手机拍照功能的不断完善，曾经最畅销的DC卡片机的地位越来越尴尬，目前DC卡片机的新品大多以运动、防水或是复古等一些趣味性作为主要卖点。
徕卡D-LUX 6卡片机
当前高端的DC卡片机，体积小巧，成像锐利，是摄影师乐于随身携带的扫街利器
光圈f/18，快门速度1/20s，焦距18mm，感光度ISO100，曝光补偿
数码单反相机的全称是数码单镜头反光相机（Digital Single Lens Reflex Camera），英文缩写为DSLR。
数码单反相机的工作原理是光线透过镜头到达反光镜，反射到上面的对焦屏，再通过五棱镜的折射（或反射）成像。使用者透过目镜可以在取景器中实时看到景物，这个过程是利用光学取景的。拍摄时按下快门，反光镜弹起，感光元件（CMOS或CCD）前面的快门幕帘打开，光线通过镜头到达感光元件，并转换成电子信号存储为图像文件。快门关闭后，反光镜恢复原位，取景器中可以再次看到对焦屏上的成像。
NIKON D4专业级数码单反相机
数码单反相机在专业拍摄领域用途最为广泛，像本画面这样，可以在夜晚的弱光下自由拍摄，并且此时的照片成像品质依然出众
光圈f/22，快门速度10s，焦距24mm，感光度ISO100
单电相机指的是单镜头电子取景相机，外观与数码单反相机几乎没有差别，但采用半透镜技术替换了数码单反相机的反光镜以提升连拍能力，并可以很好地兼顾视频拍摄，目前主流机型以索尼α系列为代表。数码单反相机与数码单电相机最大的区别在于将反光镜替换为半透镜，通过电子取景器（EVF）实现了实时取景，对于摄影效果可以做到所见即所得。
数码单电相机的感光元件与数码单反相机的级别相同，大于数码无反相机及便携的卡片机，在光线充足的条件下其画质表现尤佳，可以满足初学者对各种题材的拍摄需求。
目前与数码单电相机配套的可更换镜头的规格和品种较少，因此拍摄的自由度会受到一定制约。充分了解数码单电相机的优缺点，选择时根据自己的实际情况进行综合考量，才能发挥其最大的功用。
索尼α99单电相机
无反相机是单镜头无反光镜电子取景相机的简称，包括索尼α7系列、NEX系列、松下GF系列、奥林巴斯EP系列等。
数码无反相机与数码单反相机最大的区别就是没有反光镜、机顶的取景系统以及对焦系统也不同，其优势主要在于体积较小，重量较轻，便于携带，但是在高感画质、自动对焦速度及快门时滞等方面仍与数码单反相机存在明显的差距，多被摄影师作为备机使用。对于非专业的摄影初学者，因为其价格便宜，操作简单，是很好的入门机型。
索尼α7S无反相机
奥林巴斯EP5无反相机
从普遍性、灵活性和易扩充性等方面综合考虑，数码单反相机是摄影师的首选，几乎可以用来应对所有题材；数码单电相机可以视作小型化的数码单反相机，但在对焦速度和操控性上与数码单反相机存在一定的差距；当前，可更换镜头带来的出色画质，体积较小带来的便携性，让数码无反相机开始迅速普及；超级便携的卡片机作为备机，几乎是所有摄影师都会携带的“暗器”（近年来有被手机取代的趋势）。