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“性格决定命运”，那又是什么决定了性格呢？一直以来，关于性格的形成，人们总是徘徊在先天决定与后天形成之间。那么，对性格来说，究竟是先天遗传重要还是后天的环境重要呢？这是千百年来心理学家、哲学家争论不休的问题，而具有哪种观点，主要与个人的体验有关。
人们常说，“性格是可以通过环境而有所改变的”。性格受到环境影响而改变，其实就是一种后天的性格培养。科学研究表明，人的性格像身体一样遗传了父母的部分性格，每一种性格都有利有弊，关键在于后天如何塑造。
人们常说某个人“像他的父亲一样乐观直率”或者“像他的母亲一样细心敏感”，这说明了人的性格特点很多来自于遗传。一般来说，在每个人的身上都或多或少地有类似于其父亲或母亲的一些性格特点。“如果父母的遗传物质DNA可以确定子女的身体特征，那么它也会影响他们的性格类型。”英国剑桥大学的一些学者就曾通过对豚鼠进行大脑刺激来证明这个观点。1984年，他们对一些豚鼠胚胎进行实验，使一些豚鼠身上只带有雄性基因，而另一些则含有雌性基因。研究得出：母亲的基因对孩子的智力发展起重要作用，而父亲的基因则主要影响孩子的感受与情绪。
有人认为，一个人的性格是什么样，基本上是由遗传决定的，父母是什么样的，一个孩子基本上就是什么样了。这就是性格遗传决定论。遗传决定论一直以来被很多人认为是保守的，而环境决定论则被一些人认为是开明的。哪种观点更准确，尚无定论，但可以肯定的是，环境影响对人的性格发展起着重要的作用。
在性格遗传学的发展过程中，有这样一个实验调查，就是比较同卵孪生子与异卵孪生子的异同。同卵孪生子是由一个受精卵分裂而成的，他们的基因相同，遗传相似度达到百分之百；而异卵孪生子则是由不同的受精卵分别发育而来的，虽然他们在同一时间出生，但是他们与不同时间出生的孩子的差异程度是相同的。如果某种行为特征在同卵孪生子之间的相似程度并不高于异卵孪生子，就可以证明这种行为特征的遗传程度很小；如果同卵孪生子在某种行为特征上的相似程度高于异卵孪生子，则表示这种行为特征受到了遗传影响。
实验的方法就是，比较出生后不久就被分开在不同环境下抚养的同卵孪生子与在同一个环境下抚养的同卵孪生子。在世界上有过很多这样的调查，其中规模最大的就是美国明尼苏达大学的研究。他们总共研究了8000多对同卵孪生子与异卵孪生子，其中包括130多对在不同环境下长大的同卵孪生子。他们之所以能够找到这么多被分开的同卵孪生子，主要是因为美国历史上所发生的经济大萧条。当时迫于经济问题，很多贫苦家庭将刚出生的孪生子分开送人抚养。研究者对孪生子进行了详尽的调查，了解他们的生活环境，以及对社会、宗教、哲学问题的看法，并对他们进行了一系列的心理测试。结果表明，同卵孪生子的相关程度平均为46%，而分开长大的同卵孪生子则为45%。这说明同卵孪生子的性格相关程度与他们在不同的环境长大无关。而分开长大的异卵孪生子的性格相似程度仅为26%。由此可以得出，大约50%的性格差异是由遗传得来的。也可以说，遗传因素对性格的影响大约占了一半。遗传学家将这个数据称为遗传率。如果性格特征完全是由遗传造成的，那么遗传率为1，而如果性格差异与遗传因素毫无关系，那么遗传率即为0。
事实表明，遗传决定论与环境决定论都是片面的，遗传因素与环境因素对性格的影响同样重要。两个人的遗传差异越大，成长环境越不同，性格差异也就越大。而两个人性格很相似，这主要是由遗传因素决定的，环境的差异很小。当然，遗传因素与环境因素是无法分开的，而是相互作用的。从这点来说，分析影响性格的因素有多少来自遗传影响、有多少来自环境影响，是不可能的。因为，除了遗传与环境，还有一些不确定的随机因素，这些因素也都对性格有着重要的影响。
提到遗传因素对性格的形成有一半的影响，很多人都会觉得这是天生的，无法改变的。但是，一项新的科学研究改变了人们的这个看法。研究表明，健康的饮食、适度的锻炼与调节会影响基因的表达，从而改善一个人的性格。比如，成长期的青少年进行适度的体育锻炼，就能让体内的关于长高的基因充分表达，使自身分泌出有利于成长的长高激素，从而达到长高的目的。精神类药物或毒品之所以能够改变人的精神状态，长期使用甚至能改变人的性格，也是因为它们能改变人体的基因表达，影响人体的新陈代谢，使中枢神经的某些物质受到影响，以致影响神经系统的正常功能，从而改变人的精神与性格。因此，人们可以通过后天的方法，比如利用良好的饮食结构与良好的环境熏陶等方法去改变自己的基因表达，从而影响甚至改变自己的性格。
通常，人们在对他人的性格进行评价时，会说“性格很好”、“性格很单纯”。“性格很好”是指这个人具有良好的思想与言行，比如温柔、善良；“性格很单纯”是指这个人的行为很容易让人想象出来，也就是说性格真诚、坦率。很多心理学家在研究性格时，会将性格分为若干种类型，但是由于人的性格复杂多样，以至于没有特定的分类。在生活中，我们比较常见的性格分类有以下几种。
（1）外向型与内向型。
按照心理活动倾向可将人的性格分为内向外向两类。这是国际上比较广泛应用的一种分类方式。外向型的人心理外向，对外界事物充满兴趣，活泼开朗，情感易于外露，待人处事不拘小节，但有时显得冲动。内向型的人比较沉静冷漠，心理内向，情感深沉，待人处事严谨，性情孤僻，不善交际。
（2）理智型、情绪型和意志型。
根据智力、情感和意志三种心理机能在性格机构中哪种占优势，可将人的性格分为理智型、情绪型、意志型三种。理智型的人，以冷静思考而行事，用理智来支配自身的行为；情绪型的人，感情丰富且行为常常受情绪所控制，往往会不顾一切地做出极端的事情；意志型的人，是指具有明确目标的人，他们做事积极主动，并能坚持不懈。
（3）独立型、顺从型和反抗型。
从个体的独立性出发，可将人的性格分为独立型、顺从型和反抗型三种独立型的人，善于独立思考与独立解决问题，遇到紧急情况也毫不惊慌，甚至喜欢将自己的观念强加于他人。顺从型的人容易受他人影响，爱依赖别人，遇到事情时往往犹豫不决。他们对什么事情都人云亦云，一会往东，一会向西，常被人说成是“没个性”的人。反抗型的人与他人的关系是敌对的，他们的观点往往根据别人的观点提出，喜欢唱反调。
（4）活泼型、完美型、力量型与和平型。
从内外向、理智和情感出发，可将人的性格分为活泼型、完美型、力量型与和平型四类。
第一，活泼型的人是指外向、善言、乐观的人。外在表现上，他们充满热情、快乐有趣、引人注目、马虎、健忘、喜欢赞美、夸张、喜欢聚会；情感心灵上，他们是积极享乐型，生活在当下，心宽体胖，不生气、不记仇，很具有感染力，很讨人喜欢。
第二，完美型的人比较内向，喜欢思考，生活态度比较悲观。他们对自己要求严格，对别人也要求严格，拥有牺牲自我的精神。外在表现上，他们诚实礼貌、尊重他人，但是他们的性格比较矛盾，怕别人不在乎，又怕别人太在乎，比较敏感多疑；交朋友也很慎重，爱挑剔，好批评，不爱赞美，善于分析，注重文化修养，不合群；情感心灵上，他们喜欢沉浸在自己的感受里，消极、忧虑，经常计划，却难以行动，有艺术家倾向，属于情绪化的内向情感型人物，注重内涵，有深度。
第三，力量型的人属于自信乐观的行动者，他们对别人要求严格，对自己却无所谓。外在表现上，他们意志坚定、果断快捷，是天生的领导者，敢于尝试与冒险，具有竞争意识，善于争辩，容易坚持己见，无同情心；情感心灵上，他们生活在目标中，难以放松，性急、烦躁，强调价值，忽视细节，有主见。
第四，和平型的人比较内向、悲观，似乎是生活的旁观者，对自己与他人都无要求。外在表现上，他们平和、缓慢，不愿意引起周围人的注意，适应能力强，善良无侵害，很有自控能力，善于避免冲突，擅长调解矛盾，是良好的倾听者；情感心灵上，他们喜欢享受安逸的生活，心智冷静，泰然自若，面面俱到，不发愁，知足常乐，不动声色，缺乏热情。
除了以上几种常见的性格分类，德国的精神病学家和心理学家克雷齐默尔还将人的体型与性格联系在一起。他据此将人的性格分为瘦弱型、肥胖型和斗士型三种。瘦弱型的人通常严谨、保守，他们身上既有敏感、神经质的一面，也有无法理解别人的迟钝的一面；肥胖型的人通常善于社交，但是有躁郁倾向，性情多变；斗士型的人，在一般情况下规规矩矩，但是也有暴跳如雷的时候。那肥胖瘦弱也算是性格吗？其实，它们只是从某个角度阐述了性格。事实上，每一种性格类型都只是从某个角度、某个方面对性格进行分析。
人的性格是复杂多变的，是难以揣摩的。简单来说，性格就是一种惯性的行为模式。任何性格类型的人都不是完美的，也没有一种性格类型是一无是处的。每一种性格类型的人身上，都存在积极与消极的一面，而且任何一种性格类型的人都可以培养出良好的品质来。比如，外向性格的人具有热情、开朗的一面，他们兴趣广泛，能够培养出良好的学习或工作兴趣；而内向性格的人因为沉静，则具有埋头苦干的精神，能够学之有效。
林黛玉是一个性格鲜明的女子，她具有典型的完美型性格特质。她敏感、细心且悟性极高。很多人都说她“性格不好”。或许人们真正想要表达的是，她的人生经历、结局不好。由于她扩大了自己性格上的弱势，在对待宝玉的感情问题上常常表现出自卑、猜忌与忧虑，也很难去信赖他人，最终她伤害了自己，也伤害了爱她的人。
同样，乔布斯也是完美型性格的代表人物。他也是一个敏感细心、悟性极高的人，但是他将这种性格特点用在了工作上，而不是对他人的猜忌上。在工作中，乔布斯是一个精益求精的人，他关注所有事情，并且会追根究底。可以说，他的性格完美地体现到了他的创业理念与人生态度之中。最早，在苹果计算机的设计中，乔布斯与苹果另一个创始人史蒂夫·沃兹尼亚克就接口数量产生了分歧。沃兹尼亚克认为计算机应该设计六个接口，以满足人们的需求；而乔布斯却坚持认为应该只设两个接口。至今，苹果产品依然坚持一贯的简约风格，形成了产品的独有魅力，赢得了大批的“果粉”。
性格虽然难以改变，但是一个人的性格表现却不是绝对的，它是可以千变万化的。米开朗琪罗在雕塑大卫像之前，花了很多精力挑选雕刻的石材。因为他懂得，石头的形状可以改变，但是石头本身的质地与纹理是无法改变的。其实，在生活中，每个人都是一名雕塑师，而性格就是我们的雕刻石材。雕塑师或许无法改变石头的材质，但是却可以改变石头的形状，让它成为独一无二的艺术品。同样，每个人或许无法改变自己的性格，但是每个人却都可以培养自己的性格，从而塑造出独一无二的个人魅力。