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古堡是意大利风格的现代建筑，两翼前伸，中间是三座台阶。紧挨着山坡上的一大片草坪，草坪上有几头乳牛，两边几片疏落有致的参天古树，蜿蜒的细沙小径两旁，密密匝匝丛生着灌木，参差不齐，都是杜鹃花、紫丁香和绣球花。小桥下，淌着一泓清溪。雾中可以看见几所茅屋，疏疏落落地散布在草地上，草地周围是两个坡度不大、植满了树木的小山冈，再往后走，在树丛中，有两排并列的房屋：车库和马房，那是已拆除的老古堡遗留下来的。
夏尔的马车在中间那座台阶前停下，就见出来几个仆人。侯爵迎向前，把手臂伸给医生太太，引进门厅。
门厅很高，大理石地面，脚步声和说话声发出回响，仿佛在教堂里一样。正对大门一道笔直的楼梯，左手边一条回廊对着花园，通向台球室，还没到门口，就听见象牙球碰撞的声音。穿过台球室去客厅时，爱玛看见球台四周几个男人，表情严肃，下巴紧贴凸起的领结，个个佩戴勋章，默默地露出微笑，推动着球杆。深色的护壁板上，挂着几幅巨幅画像，镶在镀金的框子里，下面写着黑体字姓名。爱玛看见其中一幅写的是：“让·安托万·德·昂戴维里耶·迪维蓬维尔，沃比萨尔伯爵、弗雷斯奈男爵，一五八七年十月二十日殉于库特拉之役。”另一幅写着：“让·安托万·亨利·居伊·德·昂戴维里耶·德·沃比萨尔，法兰西海军司令、圣·米歇尔骑士团骑士，一六九二年五月二十九日于胡格·圣·瓦之役负伤，一六九三年一月二十三日卒于沃比萨尔。”后面的就看不大清楚了，因为灯光聚在球台的绿毡上，房间其他地方都浮着一层阴影，灯光横照到油画上，如果碰上油漆的裂痕，就会出现鱼骨的图形，使画像变成褐色。在这些四方的金边大画框内，黑暗的画像也有比较明亮的部位：例如一个苍白的脑门，一双注视着你的眼睛，披在红礼服扑粉的肩头上的假发，鼓鼓的小腿上一枚吊袜带纽扣。
侯爵推开客厅门，一位太太（正是侯爵夫人）站起来，迎接爱玛，请她靠近自己在椭圆形双人沙发上坐下，开始亲切地和她交谈，就像早就认识她似的。侯爵夫人四十岁光景，漂亮的双肩，鹰钩鼻子，说话慢声慢气，这天晚上，栗色头发上披一条普通的镂空花边头巾，一角搭在后颈。一位金发少女，坐在旁边一张高背椅上。几位先生，礼服翻领饰孔上别一朵小花，坐在壁炉边与夫人们闲谈。
七点钟入席。男宾人多，坐在门厅的第一席。女宾坐在餐厅的第二席，由侯爵夫妇作陪。
爱玛一进餐厅，就感到被一股热气包围了，热气中弥漫着花香、漂亮台布香、肉味和香蘑味。枝形大烛台上点着蜡烛，烛焰长长地映在钟形银罩子上。多棱水晶蒙上水气，反射出淡淡的光；整个餐桌边上，整齐地放着一束束鲜花；宽边盘子里，餐巾叠成主教帽形状，分开的两个褶之间，摆着一个椭圆形小面包。龙虾赤红的爪子一直伸到盘子外面；敞口篮子里摞满大水果，底上垫着青苔；连毛烧的鹌鹑热气腾腾。厨师一身上下是丝袜、短裤、白领带、花边衬衫，严肃得如同一位法官，他端着切好的佳肴，伸到客人们肩头之间，你选择哪一块，他一匙子就给你递过来。镶铜条的大瓷炉上，立着一座女人雕像，宽松带褶的袍子，连颈子也遮得严严实实，静静地望着满屋子人。
包法利夫人注意到，好几位夫人没有把摘下的手套放在玻璃盘子上。
满席的女宾之中，只有一个老头儿，他的餐巾像小孩子似的从背后系住，他伏在满满一盘菜上，一面吃，一面让汤汁从嘴里漏出来。他眼睛布满了血丝，一头卷起的假发，用一根黑带子系住。此人是侯爵的岳丈德·拉维迪埃老公爵，孔夫兰侯爵在沃德勒依举行猎会的年代，曾一度得到阿尔托瓦的宠幸，据说他和库瓦尼先生、劳曾先生，先后做过王后玛丽·安托万内特
的情人。他荒唐一生，劣迹昭彰，决斗、赌博、抢夺妇女，无恶不作，挥霍家财，害得全家人为他担惊受怕。他的椅子背后站着一个仆人，当他指着盘子结结巴巴问时，就附在他耳朵边，大声告诉他菜的名称。爱玛的眼睛，总是情不自禁地去看这个嘴唇耷拉的老头子，就像看一件稀奇而又令人肃然起敬的东西。人家可是在王宫里待过，而且在王后娘娘床上睡过觉啊！
席间饮的香槟酒是冰镇过的，爱玛刚喝下去，就感觉一股凉气窜进身体里，浑身皮肤都在发颤。她从没见过石榴，也没吃过菠萝。就连白糖，她也觉得比别处的更纯更细。
晚餐结束后，女宾们都回楼上各自房间，准备参加舞会。
爱玛着手梳妆，战战兢兢，格外仔细，就像一位初次登台的女演员。她按理发师建议的发型梳好头发，再穿上摊开在床上的巴勒吉纱罗裙。夏尔嫌他的裤腰紧，说：
“这裤脚下的带子会妨碍我跳舞的。”
“跳舞？”爱玛问道。
“是啊！”
“你说什么胡话！人家会笑话你的，给我待着吧。”
爱玛说完，又补充一句：“再说，这样也更合医生的身份。”
夏尔不吭声了，开始踱着步，等爱玛穿好衣服。
他站在爱玛身后看去，镜子里映出她坐在两支蜡烛之间，她紧贴两鬓的头发，到了耳朵边上，稍微有点蓬起，发出蓝色的光辉，发髻上插一朵玫瑰，叶尖挂了一滴人造露珠，随着枝子摇来晃去，爱玛的长袍是浅橘黄色底子，衬托着带绿叶的三束凸绣玫瑰。
夏尔上前吻她的肩膀。
“别闹！”她叫道，“你看你，把我衣服都弄皱了！”
楼下传来小提琴拉的前奏曲和小号声。爱玛急忙下楼，恨不得跑下去。
四对舞已经开始。人很多，相当拥挤。爱玛在门旁的一张长椅上坐下。
四对舞跳完后，舞池里只剩下男人，三三两两，站着闲聊，穿制服的仆人，端着托盘，来往穿梭。女士们坐成一排，摇动画扇，花束半遮笑脸，一个金塞子的香水瓶，在捏得不紧的巴掌心里转来转去，洁白的手套紧紧箍住腕子上的肉，前面现出指甲的形状。花边缀饰、钻石别针、镶圆形肖像的镯子，在衣襟上颤动，在胸前闪光，在光手臂上作响。前面梳得溜光、后面盘成发髻的头发，装饰着勿忘草、茉莉花、石榴花、谷穗或矢车菊扎成的花冠、花束或树冠。母亲们板着脸孔，戴着红色头巾，安静地坐在座位上。
当男舞伴轻轻握住她的指尖，爱玛有点心跳加速，她站好位置，等待音乐开始。不过，没多久她就不紧张了，她随着乐曲的节奏左右摇摆，随着颈子的微微晃动轻盈地向前滑步。有时，其他乐器全部停止，只有小提琴演奏，她听到精彩处，嘴边就会泛出微笑。隔壁传来金路易倒在台布上的声音，叮叮当当，十分清脆。接着，所有乐器又响起来，小号尤为嘹亮，脚步又合上了拍子，裙子飘开，掠过舞伴，翩若惊鸿，有时手握着手，有时手又撒开，舞伴的眼睛上下顾盼，然后又盯住你的眼睛。
有些男人（十五个左右），年龄在二十五至四十岁，或分散在跳舞的人群之中，或在门口闲聊。他们虽然年龄、服饰和相貌各不相同，但都有着豪门子弟的派头，一看就与众不同。
他们的衣服做工十分讲究，料子看上去也格外柔软，头发在两鬓向后卷曲，油光发亮，因为他们用的发蜡也特别高级，他们的脸色白润，是富贵人家的脸色，瓷器的青白，锦缎的灿烂，漂亮家具的光泽，衬托得他们的脸色更加白润，而要维持这种脸色，非得讲究饮食、注意营养不可。他们的领结打得较低，脖子转动自如，长长的胡子搭在翻领上，他们擦嘴用的手绢上大大的绣着姓名的首字母，散发着怡人的香气。那些不知老之将至的人，看起来格外年轻，而年轻人的脸上，却显出少年老成的神气。他们的眼睛流露出满不在乎的神情，因为每天的欲望都得到满足，所以心平气和，但他们的眼神里隐含着一种独特的粗暴，这是因为他们常常运用暴力，控制不容易控制的东西，满足自己的虚荣心，所以他们很喜欢驯服烈马和追求荡妇。
离爱玛三步远，有一个身穿蓝色燕尾服的男子，正在和一位脸色苍白，戴珍珠项链的少妇谈论意大利的风光，盛赞圣·彼得教堂
粗大的廊柱，蒂沃利
、维苏威
、斯塔比亚海堡
和卡西诺
的名胜古迹，以及热那亚
的玫瑰和月光下的科利西
。爱玛另一只耳朵听着另一场交谈，但其中有很多话她听不懂。那是一些人围着一个年纪轻轻的男子，他上周赛马赢了阿拉贝尔小姐和洛缪路
，在英格兰跨过一条壕沟，赚了两千路易。这些人之中，一个叹息自己几匹马越长越肥，另一个抱怨人家印错了他的马的名字。
舞场里空气闷人，灯光越来越暗。大家涌到台球室。一个仆人爬上一张椅子，打破两块玻璃。听见响声，包法利夫人回头一看，花园里有一些农民，脸贴着窗玻璃往里观看：于是，她想起了贝尔托，眼前浮现出田庄、满是淤泥的池塘、苹果树下穿工装的父亲，也浮现出她自己，像过去一样，在奶品坊用指头刮瓦罐里的奶油。过去的生活，在记忆中一直十分清晰，现在却完全消失在眼前的五光十色之中了，她几乎不相信自己经历过那段时光。现在她在舞厅里，舞厅之外，一片漆黑，一切都笼罩在黑暗之中。她左手端一只贝壳状镀金的银杯，正吃樱桃冰淇淋，眯缝着双眼，把匙子送进嘴里。
她旁边一位夫人，故意让扇子掉在地上，正好过来一位男舞客，她说道：
“先生。我的扇子掉在这沙发后面了，劳驾您帮我捡起来好不好？”
那男子欠欠身子。当他伸手去捡扇子时，爱玛看见那位年轻夫人拿了一个折成三角形的白色东西，扔在他帽子里。先生拾起扇子，恭恭敬敬递给年轻夫人。她点点头表示感谢，开始嗅手中的一束鲜花。
夜宵有大量西班牙酒和莱茵酒、奶油杏仁虾酱汤、特拉法尔加布丁，还有各种酱肉，盘子四边的肉冻都在颤动。夜宵过后，车子开始一辆接一辆离去。撩起细布窗帘的一角，可以看见车灯的亮光在黑暗中移动。长凳上人稀少了，赌桌边还有几个人没有走，乐师们用舌头舔着发热的指尖。夏尔背靠着一扇门，几乎都要睡着了。
凌晨三点钟，开始跳花样舞。爱玛不会跳华尔兹。其他人都在跳，就连昂戴维里耶小姐和侯爵夫人也旋转不止。剩下来的都是留宿的客人，总共十二三个。
有一位男客，大家亲切地称他“子爵”，他的背心非常贴身，显出了胸脯的轮廓。他邀请包法利夫人跳过一轮了，这时又来邀请她，说由他来带，她会跳得很好的。
刚开始他们跳得慢，渐渐地越跳越快，不停地旋转，周围的一切也跟着旋转，灯、家具、板壁和整个舞池，宛若一个圆盘在轴上旋转一样。经过门边时，爱玛的裙子飘起来，贴在对方的裤管上。他们的腿，有时你夹着我，有时我夹着你，他两眼俯视着她，她两眼仰视着他。爱玛感到头晕目眩，停了停，接着两个人又跳起来，子爵越转越快，带着她离开众人，一直旋转到回廊尽头。爱玛气喘吁吁，差点摔倒，把头贴在子爵胸前靠了一会儿。随后又继续跳，只是慢了一些，子爵送她回原来的座位。她靠在了墙上，双手蒙住眼睛。
她睁开眼睛，看见舞场中间，一位夫人坐在一条圆凳上，面前跪着三个男舞客。她挑选子爵，小提琴又奏起来。
大家看着他们俩跳舞。他们跳过去，又跳回来。那夫人身子一动不动，下巴低垂，子爵始终保持着同一个姿势，身子如弓，手臂弯成圆弧，下巴前伸。这个女人真是一个华尔兹高手！他们跳了好长时间，大家都看累了，但他们还在不停地旋转。
客人们还闲聊了几分钟，说过再会——不如说是早安，才去安歇。
夏尔扶着栏杆上楼梯，两腿沉重，膝盖都直不起来了。他在牌桌边连续站了五个钟头，看人家打惠斯特牌，一点门道也没有看出来。所以，当他脱掉靴子时，如释重负地长嘘了一口气。爱玛往肩上披了条肩巾，然后推开窗子，把双肘支在窗台上。
夜色如墨，细雨淅沥。她呼吸着湿润的空气，让发烫的眼皮凉下来。舞会的音乐还在耳畔回荡，她努力赶走瞌睡，尽可能长时间地地沉浸在这种豪华生活中，过一会儿她就不得不离开这种生活了。
天破晓了。她久久凝望着古堡的每个窗户，努力猜测晚上自己注意到的每个人住在哪个房间。她多么想了解他们，加入他们的生活圈，和他们打成一片。
但是，她打了个寒噤，这才脱掉衣服，钻进被窝，蜷缩在已睡熟的夏尔身边。
早餐人不少，但只吃了十分钟，而且没有酒，医生格外诧异。昂戴维里耶小姐把奶油圆球蛋糕屑收集起来，放在一个小笸箩里，拿去喂水池里的天鹅。别人去看花房的温室，那里有些奇花异草，满身长刺，一层一层地摆在花架子上，像金字塔一样。那上面还挂着一些蛇窝似的花盆，盆边上垂下一些缠在一起的绿色枝条，好像蛇窝里挤不下的蛇。走出花房是橘苑，繁枝绿叶连成一片，绿廊似的，直至古堡的平房。侯爵要让年轻的医生太太开心，带她去看马厩。马槽像个筐子，上而有块磁板，用黑字写着马的名字。只要有人走过，栏里的马都会惊动，舌头发出嗒嗒声。马具房的地板，如同客厅一样光洁耀眼，中间两根可旋转的柱子上，挂着套车的用具，沿墙根整齐地放着马衔、马鞭、马镫和马勒。
这时，夏尔请一个仆人套好他的轻便马车，停放在台阶下面。行李装上车之后，包法利夫妇向侯爵和侯爵夫人道谢告辞，便上路返回道斯特。爱玛默默地望着车轮转动。夏尔坐在座位的外沿，双臂张开，挽着缰绳。瘦小的马在过宽的车辕间小跑着。缰绳拉得不紧，打着马的屁股，浸在马身上的汗水里，捆在马车后头的箱子，不断碰撞车厢，发出有规律的声音。
他们正行驶在蒂布维尔高地，突然，几个人骑着马，嘴里叼着雪茄，大笑着从他们身边疾驰而过。爱玛似乎认出其中有那位子爵，扭头望去，只见天边几个人头随着马的奔驰忽高忽低地起伏。又走了四分之一法里，后鞘断了，不得不停下来，用绳子接好。
夏尔最后查看一遍鞍索，瞥见马腿之间地上有样东西，捡起来一看是只雪茄匣，绿缎绲边，中间一个家族徽标，形状像豪华马车的车门。
“里面还有两支雪茄呢，”他说，“正好留着晚饭后抽。”
“原来你抽烟？”爱玛问。
“偶然抽抽，不过也要看场合。”
夏尔把捡到的烟匣塞进衣兜，扬鞭去赶小瘦马。
回到家，晚饭还没做好，爱玛太生气了，说了女佣几句，娜丝塔西竟然顶嘴，爱玛说：
“滚！你现在是不把我放在眼里啦，给我走！”
晚餐是洋葱汤和一块酸模牛肉。夏尔坐在爱玛对面，搓着手，高兴地说：
“还是回到自己家舒服！”
他们听见娜丝塔西在哭。夏尔有点疼爱这个女佣人，从前他鳏居落寞的时候，她陪他度过了多少个黄昏。在本地，她是他的第一个病人和最早的熟人。
“你真的就这样打发她走？”夏尔终于问道。
“是的，难道有谁想要阻拦我？”爱玛答道。
饭后，他们去厨房烤火，女佣人为他们整理卧室。夏尔开始抽雪茄。他伸出嘴唇来吸，不断地吐痰，吐一口烟，就往后仰。
“你会抽出病来的。”爱玛鄙夷地说。
夏尔放下雪茄，跑到水泵前喝杯凉水。爱玛抓起雪茄匣，猛地扔进碗橱里。
第二天的日子真长！爱玛到小花园里溜达，总在那几条小径上走来走去，一次又一次在花坛、沿墙的果树和石膏神父塑像前停下，露出惊愕的神情，打量着这些过去很熟悉的东西。舞会似乎已经非常遥远！究竟是谁让前天早晨和今天傍晚相隔这么遥远呢？沃比萨尔之行，在她的生活中留下了一条深渊，就像有时候，一夜之间，暴风雨把山崖冲刷出一道断层。她无可奈何，只好怀着一片虔诚之心，把穿过的漂亮衣裳和底被地板蜡磨黄的缎鞋，珍藏进五斗柜里。她的心也像那双缎鞋底一样，与豪华的生活接触过一回，上面留下了一些难以磨灭的东西。
因此，回忆舞会成了爱玛生活中一件重要的事情。每逢星期三，早晨一醒来她就暗自说：“啊！我去那里已经一个星期了……两个星期了……三个星期了！”渐渐地，在她的记忆之中，所见过的面孔模糊了，对舞的曲子淡忘了，那些制服和房间的模样也记不大清了，细枝末节消失了，留给她的只是一片惆怅。