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在越南，胡志明仍然享有崇高的地位与威信。这表现在官方，胡志明陵作为国家的重要标志，建在河内的市中心；在各公共场所的重要位置，大多有胡志明的塑像；越南最大的城市西贡，被命名为胡志明市；国家最高的政治与行政学院用胡志明来命名，且设有专门的胡志明和国家领导人研究所；各大学设有专门的讲授胡志明思想的老师与课程，各大学历史系也有专门的研究者，胡志明市国家大学历史系分为八个学科：越南史、世界史、史学理论与方法等等，其中一项是“胡志明学”……在我们短暂的访问中，也可以感到普通人对“胡伯伯”的敬意。他是越南的建国之父（Founding Father），且也没有诸如斯大林、毛泽东之类的过失。
在中国，我这个年龄的人群中，胡志明也是一个耳熟能详的英雄人物。越南抗美的一个个大捷，当时中国的报纸、广播都广为颂扬，中国各地也举行过多次声援越南人民的集会。当然，所有这些都已经过去了……
也出于这些原因，尽管我们在河内的访问安排很紧，但仍然在离开河内的前一个晚上，早早结束了晚宴，来到了河内市中心的巴亭广场（相当于中国的天安门广场）。广场最重要的位置（相当于中国的天安门），是胡志明陵。
远远地望过去，夜色中的胡志明陵，在热炽的灯光照射下也显得相对宁静。这毕竟是逝去故人的安栖处。 伟人与常人的区别，不在于躯体而在于灵魂 。天上下着小雨，广场上没有什么人，一些警察在扎堆聊天。走到陵前，有着白色的警戒线，高大英俊的士兵肃立守灵，警示牌用各种文字写着相同的内容，中文写的是“禁止进去”。我没有去过俄国，没有见过莫斯科红场的列宁墓，但在我的想象中，两者应有相似之处——胡志明陵是由苏联专家设计的。
在默默表示敬意后，我在巴亭广场漫步，想看看越南的降旗仪式，一直等到八点多，天完全黑了，也没有看到。我们看到了夜色中的主席府（原法属印度支那总督府）和胡志明纪念馆，看到了有名的独柱寺，也去了独柱寺旁的一个寺庙（似乎是以佛教为主、多教并存的庙宇），看着普通越南人正在做一种奇特的法事——我也很奇怪，在这个重要区域中看起来很一般的寺庙，如何能安然无损地保存到今天，没有被拆掉……
就在胡志明的陵前，我突然想到，中国与越南的关系，应当是两个主权国家之间的 正常关系 ，千万不要追求什么 特殊关系 。作为历史学家，我大体知道中越关系的历史——传说、北属、独立、朝贡等多种形态交换更替；到了越南的阮朝（1802—1945，1884年后名存实亡），与法国交好与交恶，与中国的清朝恢复宗藩关系；此后是中法战争、法属时期、日本占领时期，再后是“同志加兄弟”的“友好关系”，再后又是“地区霸权主义”……所有这些，大体都可以看作特殊历史时期的特殊关系，恩恩怨怨，波澜频起。到了今天的国际环境，两国之间应当“存异”而不必刻意“求同”，对于国家利益不应有丝毫的客气，更不必去追求“友好关系”—所谓的“友好关系”，往往夹杂着国家利益的退让，最后都是靠不住的。世界上的事情，有多少恩便有多少怨，有多大惠便有多大仇。两国关系的“双赢”，通常只有理念上的意义，在至今为止的世界历史上并不多见，多见的是“双输”。 不如各家过日子，来往的每一笔账都算得清清楚楚……
当我到了顺化，看到阮朝皇宫的大门为“外三内五”（外面看是三个门，里面看是五个门，其中有两个门是相通的），即“外王内帝”之用意（外面是符合朝贡礼法的“国王”的体制，里面是独大的“皇帝”的体制），这种 正常关系 的想法，更加明确起来—— 各家还是过各家的日子吧。
当然，我只是一个普通的教授，且从事专业是历史学而不是国际政治论，没有什么政治影响力。以上所言，只能是一种私议或个人心情的表达罢了。