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木瓜所主霍乱吐利转筋脚气，皆脾胃病，非肝病也。肝虽主筋，而转筋则由湿热、寒湿之邪袭伤脾胃所致，故筋转必起于足腓。腓及宗筋皆属阳明。木瓜治转筋，非益筋也，理脾而伐肝也。土病则金衰而木盛，故用酸温以收脾肺之耗散，而借其走筋以平肝邪，乃土中泻木以助金也。木平则土得令而金受荫矣。《素问》云：酸走筋，筋病无多食酸。孟诜云：多食木瓜，损齿及骨。皆伐肝之明验，而木瓜入手、足太阴为脾、肺药，非肝药，益可征矣……俗言梨百损一益，楙（mào） 百益一损 。故《诗》云：投我以木瓜，取其有益也。（《本草纲目·卷30·木瓜·发明》）
辛、酸，温。
用于湿痹筋急，不可转侧，脚气肿痛，不论由寒湿或湿热引起者均可用之。本品尤善祛除筋脉、经络之湿而除痹，故为治湿痹、筋脉拘挛之要药。
用于湿浊中阻之腹痛吐泻，转筋。其既能入肝而舒缓筋脉，又可入脾而化湿和胃。
用于饮食积滞证，尤以消肉食积滞为好。
李时珍解释，楙，即木瓜。木瓜为传统中药，药材以个大，皮皱，紫红色者为佳。中国最好的木瓜出于安徽宣城，宋代《图经本草》说：“木瓜处处有之，而宣城者为佳。”因此木瓜亦称宣木瓜。木瓜果芳香馥郁，若将刚刚从树枝摘下来的成熟木瓜藏于大衣柜中、木箱底中，只要一开启，一股清香扑鼻而来。也有将它置于房中案几床头旁，既可供观赏玩味，又能吸臭，其馥香之味，沁人心脾，舒心健身。
“投我以木瓜，报之以琼琚”，琼琚即玉佩。木瓜作为男女间忠贞不渝爱情的信物，赠木瓜以示爱情，而对方回赠琼琚，尤见盛情。古人把木瓜与琼琚等同视之，可见其高贵与典雅。
《本草纲目》引载宋代《本事方》一则用木瓜治风湿痹痛的故事。安徽广德顾安中患脚气筋急腿肿，不能行走，只好乘船回家，在船上，他无意中将两脚搁在一包装货物的袋上，渐觉不痛，下船时，发现肿胀的腿已减轻，疼痛已消失，就问船家，袋中装的是何物，船家回答说是宣州木瓜，顾安中回家后，即买来木瓜切片装入袋中，每日将脚搁在上面，不久，他患的脚气肿痛就痊愈了。
木瓜有缓和胃肠平滑肌和四肢肌肉痉挛的功效，尤对腓肠肌作用明显。木瓜煎汤洗发，可增加头发的光泽，宋代《太平圣惠方》中记载，用木瓜浸油梳头，可治“发枯不泽”。木瓜因其酸，对于牙齿不利，故云百益一损。
木瓜具有消食作用，所含木瓜酵素，不仅可分解蛋白质、糖类，更可分解脂肪，可以去除赘肉，促进新陈代谢，及时把多余脂肪排出体外，从而达到减肥的目的；能帮助溶解毛孔中堆积的皮脂及老化角质，让肌肤显得更明亮、更清新，呈现纯净、细致，从而达到美容作用。李时珍认为木瓜所主治的疾病，如霍乱，吐利，转筋，脚气，皆脾胃病，非肝病。从化湿作用来看，其主要作用的部位就是脾胃。故多吃木瓜可延年益寿。从养生的角度来看，木瓜善于消蛋白质食积，山楂善于消脂肪类食积，麦芽善于消淀粉类食积。
木瓜浸油梳头。
木瓜为末，以鳝鱼身上涎调，贴之，以纸护住。