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随着年龄的增加和身体功能衰退，老年人往往会合并多种疾病。与其他年龄阶段的人群相比，老年人更易出现慢性疼痛。许多老年人常年都生活在各种疾病的疼痛之中。慢性疼痛已成为困扰老年朋友的重大健康问题。
很多疾病，例如风湿、关节炎、糖尿病、癌症等都可引发老年人的疼痛。对于老年人的慢性疼痛，主要的常见原因：
（1）关节炎： 主要表现为关节的疼痛、肿胀、功能障碍及关节畸形，严重影响生活质量。主要与炎症感染、代谢紊乱、创伤、自身免疫反应、退行性病变等因素有关。
（2）颈腰椎疾病： 包括颈椎病，腰椎间盘突出、腰椎管狭窄等。
（3）骨质增生及骨质疏松： 骨质增生与骨质疏松是老年人骨与关节衰老的表现，并且两者常并存。
（4）带状疱疹后遗痛： 是带状疱疹病毒感染后引发的一种神经病理性疼痛，复杂而顽固，疼痛可延续数年，以老年人多见。
（5）糖尿病周围神经痛： 老年人群糖尿病患病率较高，血糖如果长期控制不好，就会出现并发症；其中，糖尿病周围神经痛是糖尿病患者最常见、最复杂和最严重的并发症之一。以肢体疼痛、感觉减退、灼热、冰凉等为常见表现，也可表现为自发性疼痛或痛觉过敏，严重影响生活质量。
（6）三叉神经痛： 三叉神经痛是指发生在颜面部三叉神经分布区域内的剧烈疼痛，痛如放电，常让人难以忍受。
（7） 恶性肿瘤引发的疼痛。
（8） 外伤及手术后遗留的疼痛。
老年人的疼痛常有如下特点：①老年人常合并有多种疾病，导致疼痛的原发疾病不易明确。②老年人的反应不够灵敏，他们有时会较少地诉说疼痛和不适的感觉。③有些疾病的隐袭性可延误诊治，如风湿性多肌痛和不典型的心绞痛。④老年患者的疼痛由不可治愈的疾病引起，如恶性肿瘤。⑤老年人的疼痛与负性情绪（如抑郁症）有明显相关性。
疼痛是人体发生疾患的求救信号，提示你身体出问题了。慢性疼痛作为老年人最常见的病症之一，理应受到重视。因为慢性疼痛可能是某些疾病的外在表现，只有及时就医、明确诊断才能发现疾病、及时得到治疗，切不可隐忍疼痛，耽误病情；其次，很多慢性疼痛本身就是疾病（如带状疱疹后遗痛），只有规范治疗才能消除、控制疼痛，否则就会“遗痛无穷”；再者，积极控制疼痛，才能提高生活质量。长期延绵不断的疼痛会对老年人的身心健康产生严重影响，导致失眠、焦虑、食欲下降、精神抑郁，甚至会出现悲观厌世的情绪。
专家提示
老年人出现慢性疼痛切不可大意，应当及时就医，积极治疗，切莫让慢性病痛吞噬掉自己的健康。
疼痛是一种令人不愉快的感觉和情绪上的感受，表现复杂，涉及面广。疼痛在日常生活中经常遇到，那么您在就诊时该如何描述自己的疼痛呢？为了便于医生判断病情，您最好应从以下几个方面介绍自己的疼痛。
疼痛发生在头部、胸部，还是在腹部、四肢关节等。疼痛的部位可能就是病变所在区域，但也有其他情况，如膝关节疼痛多由膝关节的损伤和病变引起；但有的腿疼则是由腰椎间盘突出引发，并非由腿部病变所致。
可粗略分为轻度、中度、重度和剧烈疼痛。到门诊就医时，疼痛科医生可对疼痛进行更为精细的评估分级。
疼痛的性质有时很难描述，人们通常用比拟的方法来描述，如刺痛、灼痛、跳痛、钝痛、锐痛、绞痛、酸痛、胀痛、闷痛或切割痛等。不同性质的疼痛往往提示着不同的疾病。例如，右上腹阵发性绞痛，较为剧烈，可能为胆结石引发。带状疱疹痛呈刀割样痛或灼痛，剧烈难忍。
如头痛时有无眩晕、视物不清；腹痛时有无恶心、呕吐、腹泻；腿疼时有无腿部发麻、无力等情况。
告诉医生疼痛发生在什么时候，是持续发作还是间断发作，持续的时间、发作的频率以及变化发展的趋势。
告诉医生疼痛发作时有没有可能的原因，如咳嗽、劳累或某一特定姿势等；疼痛是否能够缓解及缓解的方法，如通过休息、服药或改变姿势等可以减轻疼痛。
上述这些信息对于医生诊断、治疗都是非常重要的。
典型病例：张大妈最近得了一种“奇怪的病”，经常在刷牙或吃东西的时候右脸就会出现电击样的疼痛。疼痛发作短则十几秒，长约数分钟。疼痛程度有时会十分剧烈，以至于张大妈得停止刷牙、停止饮食，并用力揉搓面部；有时候说话或洗脸时也会出现这种“触电”样的疼痛。如您也有类似的情况，那么您极有可能是患了“三叉神经痛”。
三叉神经痛以中老年人多见，40岁以上的患者占70%~80%。三叉神经痛呈间歇性发作，多在单侧发生。通常可分为原发性（特发性）和继发性（症状性）两种类型。三叉神经痛应及时就医，患者可以选择去疼痛科或者神经科就诊以明确诊断，在医生的指导下通过药物、理疗、针刺、射频、神经阻滞和手术等各种规范化的治疗，可有效控制三叉神经痛的发作，让三叉神经痛远离患者生活。
带状疱疹是由水痘——带状疱疹病毒引起，感染后该病毒可长期潜伏于神经元内。当人体的抵抗力低下或劳累、感冒时，病毒可再次生长繁殖，侵犯神经及皮肤，产生强烈的炎症反应。本病好发于老年人，发病率随年龄增大而显著上升。带状疱疹常伴有神经痛，年龄愈大，疼痛愈重。在皮疹消退后疼痛持续超过1个月以上，称为带状疱疹后遗神经痛。50岁以上老年人是带状疱疹后遗神经痛的主要发病群体，占受累人群75%左右。部分老年患者后遗痛可持续数月或数年，有的疼痛剧烈难忍，严重影响睡眠和日常生活，使患者产生抑郁、焦虑等不良情绪。
其实，带状疱疹并不可怕，它作为疾病是可治疗的，它引发的疼痛也能够控制。
得了带状疱疹应尽早治疗。作为病毒感染，早期有效的抗病毒治疗非常重要。经过抗病毒、止痛、消炎、修复受损神经等一系列规范化治疗，可实现清除体内病毒、有效控制疼痛、缩短自然病程、预防后遗神经痛的治疗目标。即使发展成为带状疱疹后遗神经痛，也不必恐慌。在医生指导下通过口服药物、局部湿敷、物理治疗、心理治疗和神经阻滞等方法仍可控制疼痛发作。
骨质增生是老年人常遇到的健康问题，它可能出现在身体很多部位，如：颈椎、腰椎和膝关节等。骨质增生是人体应对衰老的一种生理代偿现象，是一种机体的自我保护机制；如没有症状，通常不需要治疗。但当过度骨质增生压迫到周围组织，如神经、血管，引发麻木、疼痛、运动障碍或其他身体不适就应及时就诊。
就诊时患者及家属应向主诊医生详细介绍疼痛的相关情况，医生会为患病老人做相应的体格检查，并根据病情特点决定是否需做进一步检查，如X线平片、CT、磁共振等以明确诊断。
骨质增生治疗原则：控制骨质增生发展，消除炎症，治疗继发损伤，解除疼痛。当患者因骨质增生出现疼痛不适时，一定要到正规医院就诊，切不可相信什么“江湖神医”、“祖传秘方”以及宣称可“完全去除骨刺”的小广告，以免耽误病情。医生会根据具体情况给予健康指导、康复锻炼、药物治疗、针灸理疗或神经阻滞等必要的治疗措施。对于特别严重的骨质增生，必要时还可以通过手术治疗缓解压迫症状。
专家提示
骨质增生的老年患者还应避免机械性损伤、注意关节保暖；培养健康合理生活方式，平衡饮食；适当进行有氧锻炼，肥胖者应减轻体重；老年人还可使用手杖等辅助设施。
患有疼痛的老年人自行服用止痛药十分危险。疼痛是身体异常时发出的警示信号，用药止痛前应当明确疼痛原因。在病因不明情况下就急于用药物止痛，反而掩盖了疾病症状，不利于疾病正确诊断。例如，老年人腿疼，可能是由腰椎间盘突出引起，也可能是由缺钙或骨质疏松引发，医生会根据疼痛具体特点，结合必要检查，给患者一个正确的诊断和适当的治疗。出现了疼痛就盲目使用止痛药极有可能会延误病情，使自己无法得到正确的诊断和治疗。
此外，老年人往往会因为合并高血压、糖尿病、冠心病等疾病需要服用相应的药物进行治疗。降压药、降糖药、抗凝药及利尿药等都是老人最常用的药物。当加用止痛药物时应当注意药物之间的相互作用，避免发生意外。例如，与阿司匹林类止痛药与降血糖药物合用，可导致低血糖反应；与抗凝药物合用易产生出血倾向。
专家提示
止痛药种类很多。不同的止痛药在药效、药性、用法用量、不良反应、适应证和禁忌证等方面各有特点，自行用药会有诸多隐患。止痛药使用过量，会危及生命；用药量不足，镇痛效果不佳，又会造成不必要的痛苦，危害身心健康。
疼痛的治疗应规范合理用药。医生会根据具体病情和疼痛评分，制订相应治疗方案，以达到最佳镇痛效果和最少不良反应。为此，患者应严格遵照医嘱服用止痛药，包括药物的种类、剂量、用药的时间和频次；不要自行变更。
服药期间如果患者感觉镇痛效果不理想，应当咨询医生，在医生的指导下调整药物的使用。切不可自行加药换药，以免发生危险！因为多种止痛药物联合使用，镇痛效能和副作用不是简单相加，药物之间会产生复杂的相互作用，涉及药理、毒理、配伍禁忌和机体代谢等问题；而老年人对药物的耐受性降低，一旦药物过量，极易引发中毒反应，严重者还会有生命危险。
另外，用药期间如果患者出现了嗜睡、便秘、恶心呕吐、皮肤瘙痒或其他异常情况，应该注意观察。这可能是药物的副反应，也可能是又合并了其他疾病，应尽快与医生进行沟通，辨明情况，及时处理，以免造成严重损害。
专家提示
在服用止痛药期间，如因其他疾病需要服别的药物时，一定要向开药的医生说明，告诉医生自己在什么时候、因何原因、服用什么止痛药以及用药剂量。患者还可拿出上次就诊资料向医生说明。最大限度地避免药物之间不良反应，保证用药治疗安全。