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受精卵在输卵管内，一边游动，一边分裂为胚泡，这个过程大约6天，胚泡进入子宫腔。
进入子宫腔的胚泡，贴附于子宫内膜，伸出许多绒毛，与子宫内膜的绒毛互相交叉，紧密黏附。然后胚泡的滋养细胞不断溶解子宫内膜细胞、血管、间隙，开始从母体获得营养成分，滋养细胞逐渐发育成胎盘。
从一个细胞如何发育成一个新个体，这个过程令无数科学家和科学爱好者着迷，而且人们坚信，通过对胚胎早期发育的研究，会对人类生命起源等一些未解之谜提供线索。
如前所述，受精后第1周，受精卵一面分裂成胚泡，一面完成从输卵管到子宫的旅程，开始着床。
受精后第2周，胚泡一边植入，一边形成一个双层小圆盘，同时形成羊膜腔，小圆盘在胚泡液体里发育。
受精后第3周，形成三个胚层的胚盘，神经板、神经褶、体节出现。这个时候的胚胎完全不像一个人，而像一个三明治。
受精后第4周，三明治卷起来，形成胚体，神经管形成，眼、鼻、耳出现，脐带与胎盘形成。这个时候，略具人形，但是面目像怪兽。
受精后第5～8周，陆续出现四肢、手脚，视网膜、颜面形成，尿生殖膜于肛膜开口。这时候已经初具规模，是个小小的人了。
受精8周后，胚胎重大器官全部分化完成。
自第9周之后至胎儿出生，称为胎儿期，胎儿逐渐长大，脏器逐渐完善，出现胎动、呼吸运动（无效的）、吞咽、排尿，妊娠晚期着重发育骨骼、肌肉、脂肪，对刺激产生反应，直至成熟。
药物和其他致畸因素对胎儿是否有影响，以及影响的方式和程度与服药时的胎龄密切相关。
受精后2周内，药物对胚胎的影响是“全”或“无”，胎儿或死亡或没有任何影响。
致畸的敏感时期是受精后第3～8周。药物的致畸作用主要与药物性质、用药时胚胎发育阶段、胎儿遗传素质对药物的敏感性以及药物剂量的大小和用药时间的长短有关。胚胎受损最敏感的时间是器官正处于高度分化、发育、形成阶段。畸形的类别与胎儿接触药物时器官的发育阶段有明显关系，如第3～4周发生缺肢畸形、心异位、脐膨出；5～6周发生四肢短小、颜面裂、唇腭裂、白内障、神经管畸形；7～8周发生先天性心脏病。
受精后第9周至足月，神经系统、生殖系统和牙齿仍在继续分化，药物对胎儿的不良作用不再是致畸，而是毒性反应，产生发育迟缓、低体重儿或功能异常。
因此，致畸敏感期只是很狭窄的一个时间范围，超过这个范围即使“反应停”这样恶名昭著的致畸药物也不会导致胎儿重大畸形。因此，早孕期间要格外注意不要接受放射线，不要服用孕期禁用药物，还有很重要的，不要泡热水澡和蒸桑拿，母体体温升高也是常见的致畸因素。
胎膜和羊水，为胎儿提供适宜生长的环境，温度恒定，缓冲压力，防止粘连。同时，胎儿一面吞咽羊水，一面在羊水池中排尿，维持体液平衡。
胎盘，是介于母体和胎儿之间，完成母体与胎儿物质交换和营养代谢的重要器官。胎儿存活并生长发育所需要的氧气、营养物质，都由胎盘源源不断地运送过来，胎儿产生的二氧化碳、代谢废物又源源不断地通过胎盘送入母体。胎盘相当于胎儿的消化吸收器官、呼吸器官、泌尿器官三大维系生命的器官。
脐带是连接胚胎脐部和胎盘之间的条索状结构，平均长55厘米。内有两条脐动脉和一条脐静脉，是胚胎和母体物质交换的重要通道。脐带受压、脐带缠绕、脐带扭转都是严重威胁胎儿生命的情况，而且很难预测，除非立刻终止妊娠，否则无法干预。
子宫在妊娠期间逐渐增大、变软，变得不敏感。
非孕期子宫重量为50克，孕足月时达到1000克，重量增加20倍；体积增加200～300倍，容积增加1000倍。子宫肌细胞伸长、变粗，间隙结缔组织增生。子宫由未孕时期倒置的梨形，逐渐膨胀，变为椭圆形。宫底不断上升，从未孕在盆腔内无法经腹壁触及，到妊娠足月，子宫底达到胸骨下剑突的水平。
大量血液流向子宫，灌注胎盘，供应胎儿生长发育需要。子宫动脉和卵巢动脉的血流量随着子宫增大而不断增加，妊娠足月时，胎盘血管间隙的血流量能达到500毫升/分钟，可以设想，如果产科出现意外，短时间内就能流出妇女全身血液。
因此，跟妊娠相关的子宫出血是非常可怕的，不仅产后出血、妊娠晚期出血能导致妇女失血性休克、死亡。小月份的人工流产，钳刮导致大量失血，子宫切除或孕妇死亡的例子也屡见不鲜。
全世界每十分钟就有一名妇女死于妊娠相关的疾病，而WHO提出，90%的妊娠相关死亡是可以避免的。后面要讲到，子宫切除术如何能挽救与妊娠和分娩相关大出血的妇女。