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有一位辛勤的农民，经营着一块小菜地，她的名字叫雌激素。她每天往菜地上撒一层土，土地一天天增厚。两个星期以后，又来了一位农民，她的名字叫孕激素，她帮助雌激素一起料理土地，她比较聪明，不仅把土地垫高，而且疏松土壤，洒水让土地湿润，又撒上肥料让土地肥沃。这样下来，土地变得特别适于种植。但是，两个农民合作了两周，还是没有种子到来，她们非常失望，不再干活了。这时候就来了一辆推土机，把这块土地铲平，肥沃的土壤都倒掉。
下个月，雌激素又开始从头做起，因此，每个月的土壤都是新鲜的……
从初潮起，到绝经，中间30余年，女人都与这个每月来拜访一次的老朋友相伴——月经。
说起月经周期，首先要知道排卵周期。
为什么正常的月经是每月一次？因为人类每月排出一颗成熟的卵子。
那么，月经来潮就是排卵吗？恰恰不是，排卵发生在两次月经中间。
事情的发生是这样的：月经来潮第一天，我们把它定义为月经第一天。子宫内膜脱落，内膜下的血管暴露，产生出血。子宫内膜碎片伴随着血液，从阴道流出来。
这时候，卵巢已经开始下一批卵泡的发育，卵泡膜产生越来越多的雌激素，在雌激素的作用下，子宫内膜开始增生。众多卵泡互相展开竞争，其中的一个脱颖而出，其他卵泡偃旗息鼓，最大的卵泡一枝独秀，发育到了排卵前的接近2厘米大小。这段时间称为增生期或卵泡期。
到了月经周期的第14天，这个最大的卵泡里面的卵子，已经成熟到适合受精的情况。卵泡发生破裂，卵泡液流出来，卵子随着卵泡液流出（往往还有几毫升的腹腔内出血，让排卵的妇女略微觉得肛门刺痛）。
自然情况下，很少有一个以上卵子势均力敌，那样会同时排出多个卵子，一般情况下是两个，如果受孕则形成异卵多胎。在人工促排卵治疗的情况下，卵巢大多会同时排出多个卵子。
排卵后，卵泡壁的颗粒细胞和卵泡膜细胞“塌陷”进入卵泡腔内，呈黄色团块，称为黄体。卵巢在继续分泌雌激素的同时，孕激素开始进入血液。
子宫内膜在增生的基础上，进一步成熟，腺体、血管丰富，变得肥沃，以便迎接受精卵的着床。
如果卵子受精并着床，黄体继续分泌孕激素维持妊娠到12周胎盘功能建立。如果没有受精，卵子被消化吸收，黄体开始萎缩，雌、孕激素均下降，肥厚的子宫内膜无法支撑，发生脱落出血，就开始了下一个月经周期。
值得一提的是，人的月经周期不同，是因为卵泡发育期（排卵前）的长短不同，而黄体期（排卵后）相对固定，平均为14天。因此，月经周期规律为40天的人，其排卵日是月经来潮前的第14天，也就是月经周期的第26天。
因此，想知道自己的排卵日，就要归纳自己近6个月的月经周期，得到平均数，排卵日——最易受孕的日子，就在下次月经要到来的前14天。