柳宗元(773-219年),字子厚,唐代河东郡人,故有“柳河东”“河东先生”之称。他是我国唐朝著名的文学家、哲学家、散文家和思想家,与韩愈共同倡导唐代古文运动,并称为“韩柳”,是唐宋八大家之一。
他祖上世代为官,21岁(793)时考中进士,24岁(796)时任秘书省校书郎。虽仕途不顺,几度被贬,却在文学上创造了诗文作品达600余篇,在诗歌、辞赋、散文、游记、寓言、小说、杂文以及文学理论等方面,都做出了突出贡献。
由于长期贬谪生活困顿和精神折磨,47岁(819)时便含恨辞世,刘禹锡把他的遗稿编成《柳宗元集》,流传至今。