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【原文】
维年月日，潮州刺史韩愈，使军事衙推秦济，以羊一猪一，投恶溪之潭水 ① ，以与鳄鱼食，而告之曰：昔先王既有天下，列山泽，罔绳擉刃 ② ，以除虫蛇恶物为民害者，驱而出之四海之外。及后王德薄，不能远有，则江汉之间，尚皆弃之，以与蛮夷楚越。况潮岭海之间，去京师万里哉？鳄鱼之涵淹卵育于此 ③ ，亦固其所。
【注释】
①恶溪：指潮州境内的韩江。
②列：同“烈”，焚烧。罔：同“网”。擉（chuō）：同“戳”，刺。
③涵淹：潜伏居留。
【译文】
这年的一天，潮州刺史韩愈派遣部下军事衙推秦济，把一头羊、一头猪，投入恶溪的潭水中，送给鳄鱼吃，同时告诫鳄鱼说：古时候的帝王夺得天下后，放火焚烧山岭和沼泽平地的草木，用绳索去网捉、用利刃去刺杀，以灭除那些给人民带来危害的虫、蛇等可恶的动物，并把它们驱逐到四海之外。到了后来，帝王的德义力量不足，没有能力统治远方，于是，长江、汉水之间的大片土地只得放弃给蛮、夷、楚、越等东南各族。更何况潮州地处五岭和南海之间，距离京城有万里之遥呢？于是鳄鱼选择留在这里安家筑巢繁衍生息，也就很自然了。
【原文】
今天子嗣唐位，神圣慈武。四海之外，六合之内，皆抚而有之。况禹迹所掩，扬州之近地，刺史、县令之所治，出贡赋以供天地宗庙百神之祀之壤者哉！鳄鱼其不可与刺史杂处此土也！
刺史受天子命，守此土，治此民。而鳄鱼睅然不安溪潭 ① ，据处食民畜、熊、豕、鹿、獐，以肥其身，以种其子孙；与刺史亢拒，争为长雄。刺史虽驽弱 ② ，亦安肯为鳄鱼低首下心。伈伈睍睍 ③ ，为民吏羞，以偷活于此邪？且承天子命以来为吏，固其势不得不与鳄鱼辨。
【注释】
①睅（hàn）然：瞪起眼睛，很凶狠的样子。
②驽（nú）：劣马。
③伈伈（xǐn xǐn）：恐惧的样子。睍睍（xiàn xiàn）：眯起眼睛看，形容胆怯。
【译文】
如今天子继承了大唐帝位，神圣而仁慈英武。四海之外，天地四方之内，都在他的安抚统辖之下。更何况这种大禹足迹所到过的地方，扬州这么近的地域，是刺史、县令所治理的地方，又是交纳贡品、赋税以供应皇上祭天地、祭祖宗、祭神灵的地方呢！所以鳄鱼，你是不可以同刺史在这块土地上一起居住的！
刺史受天子之命，镇守这块土地，在这里治理民众。而鳄鱼竟敢不安分守己地待在溪潭水中，却出来行凶，占据一方吞食民众的牲畜、熊、猪、鹿、獐，以养肥自己的身体，以此繁衍自己的后代；胆敢与刺史抗衡，争当统率一方的英雄。刺史我虽然像劣马一样软弱无能，但岂肯胆小怯懦地向鳄鱼低头屈服，我低头胆怯的样子一定会被平民和下属嘲笑，如此怎能在此地苟且偷生呢？况且刺史是奉天子的命令来这里当官的，故而势必不得不与鳄鱼争个明白了。
【原文】
鳄鱼有知，其听刺史言：潮之州，大海在其南。鲸鹏之大，虾蟹之细，无不容归，以生以食，鳄鱼朝发而夕至也。今与鳄鱼约：尽三日，其率丑类南徙于海，以避天子之命吏。三日不能，至五日；五日不能，至七日；七日不能，是终不肯徙也。是不有刺史，听从其言也；不然，则是鳄鱼冥顽不灵，刺史虽有言，不闻不知也。夫傲天子之命吏，不听其言，不徙以避之，与冥顽不灵而为民物害者 ① ，皆可杀。刺史则选材技吏民，操强弓毒矢，以与鳄鱼从事，必尽杀乃止。其无悔！
【注释】
①冥顽：愚昧无知。
【译文】
鳄鱼你如果懂的话，那就听我说：潮州这地方，大海在它的南面。大至鲸、鹏，小至虾、蟹，没有大海所不能归顺和容留的，可以赖以生存取食，鳄鱼你早上从潮州出发，晚上就能到了。现在就与你们约定：至多三天，务必率领那批丑众南迁到海里去，以回避天子任命的官员；三天不行，就放宽到五天；五天不行，那就七天；七天还办不到，那就表明你们终是不想迁徙了。这就是不把刺史放在眼里，不肯听刺史的话；不是这样，就是你们鳄鱼愚昧无知了，虽然刺史已经有言在先，但鳄鱼你分明是听不进，故意不明白啊。但凡对天子任命的官吏傲慢无礼，不听从命令，不肯迁移回避，以及顽固不化而又残害民众牲畜的，都可以处死。那刺史可就要挑选武艺高强和善于射箭的官吏和民众，操起强弓，安上毒箭，来同鳄鱼决战，一定要把你们赶尽杀绝才肯罢手。你们可不要后悔啊！