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【原文】
二月十六日，前乡贡进士韩愈，谨再拜言相公阁下 ① ：
向上书及所著文后，待命凡十有九日，不得命。恐惧不敢逃遁，不知所为。乃复敢自纳于不测之诛 ② ，以求毕其说，而请命于左右。
愈闻之：蹈水火者之求免于人也，不惟其父兄子弟之慈爱，然后呼而望之也。将有介于其侧者，虽其所憎怨，苟不至乎欲其死者，则将大其声疾呼，而望其仁之也 ③ 。彼介于其侧者，闻其声而见其事，不惟其父兄子弟之慈爱，然后往而全之也。虽有所憎怨，苟不至乎欲其死者，则将狂奔尽气，濡手足，焦毛发 ④ ，救之而不辞也。若是者何哉？其势诚急，而其情诚可悲也。
【注释】
①相公：对宰相的称呼，“公”是推尊之辞。宰相必然封为“公”，故称“相公”。
②不测之诛；预测之外的惩罚。诛：责备，责罚。自纳：自己招惹。
③苟：假如。仁：作动词，施以仁爱。
④濡（rú）：沾湿。焦：烧焦，被火烧。
【译文】
二月十六日，前乡贡进士韩愈，恭敬地再次禀告相公阁下：
前些天我呈上一封书信和所写的文章，等候您的指示已经十九天了，一直没有得到回音。我惶恐不安不敢离去，不知道该怎么办才好。于是我宁愿再次遭受预测不到的责罚，以求得陈述完我的意见，并向您请教。
我听说：身陷水火之中的人，求人帮忙免除灾难，没考虑是不是那个人和自己有父子兄弟一样的慈爱之情，然后才大喊并且指望他帮助自己。而是希望如果有在他旁边的人，即使与自己有怨恨，假如还不至于希望自己死去的，那么就要赶快大声呼喊，希望他施行仁义。那在他旁边的人，听见他的呼声和看见这种情形，不会因为只在意是否和他有父兄子弟一样的慈爱感情，才去保全他的生命。即使与他有怨恨，如果还不至于希望他死去的人，就要竭尽全力跑过去，不惜沾湿手脚，烧焦毛发，救起他而不会去躲避。这样做是为了什么呢？是因为那状况确实危急，而且那情形确实叫人可怜。
【原文】
愈之强学力行有年矣，愚不惟道之险夷 ① ，行且不息，以蹈于穷饿之水火。其既危且亟矣 ② ，大其声而疾呼矣。阁下其亦闻而见之矣，其将往而全之欤？抑将安而不救欤？有来言于阁下者曰：“有观溺于水而爇于火者 ③ ，有可救之道而终莫之救也。”阁下且以为仁人乎哉？不然，若愈者，亦君子之所宜动心者也。
【注释】
①强学力行：奋发学习，努力实践。惟：想，考虑。险夷：危险和安全。
②亟（jí）：急迫。
③爇（ruò）：点燃，焚烧。
【译文】
我身体力行地发愤学习有好多年了，我没有考虑道路的艰险与平坦，一直行进从没有停止过，以至于陷入穷困饥饿的水深火热的境地。那种情形既危险又急迫，我已经大声急切呼喊了，您大概也听见和看见了，您准备前来保全我呢，还是安稳地坐着不来营救我呢？如果有人对您说：“有看见被水淹和被火烧的人，虽然有可以救人的办法，却始终没能去救。”阁下您认为他是个仁义之人吗？如果不是，那么像我这样的人，也就是君子应该动心同情的了。
【原文】
或谓愈：“子言则然矣，宰相则知子矣，如时不可何？”愈窃谓之不知言者 ① ，诚其材能不足当吾贤相之举耳 ② 。若所谓时者，固在上位者之为耳，非天之所为也。前五六年时，宰相荐闻，尚有自布衣蒙抽擢者 ③ ，与今岂异时哉？且今节度、观察使及防御、营田诸小使等，尚得自举判官，无间于已仕未仕者，况在宰相，吾君所尊敬者，而曰不可乎？古之进人者，或取于盗 ④ ，或举于管库。今布衣虽贱，犹足以方于此。情隘辞蹙 ⑤ ，不知所裁，亦惟少垂怜焉。愈再拜。
【注释】
①窃：私下。不知言者：不了解情况的人或不懂情况的人。
②材：同“才”，才能。
③尚：尚且。布衣：平民。抽擢（zhuó）：选拔提升，提拔。
④或取于盗：《礼记·杂记》记载，管仲曾从盗贼中提拔两个人为官。
⑤隘（ài）：窘迫。蹙（cù）：紧迫，急促。
【译文】
有的人对我说：“你的话即使是正确的，宰相虽然很了解你，但是时机不允许怎么办呢？”我私下认为他是不了解实情的人，实在是他的才能不值得我们贤明的宰相举荐罢了。至于所说的时机，本来就是处在上层地位的人所掌控的，并不是上天安排的。五六年前，宰相向上举荐人才，尚且有从平民中举荐的情况，难道和今天的时机有什么不同吗？况且时下节度使、观察使和防御使、营田使等地位较低的官员，还能够自己荐举判官，而不区分已经做过官和没有做过官的，何况是宰相，我们君主所尊敬的人，能说不可以吗？古时候推荐人才，有的从盗贼中选取，有的从管理仓库的人中提拔。今天我这个平民虽然地位低贱，但和这些人相比还是绰绰有余的。我现在的境况窘迫，言辞略显急切，实在是不知道该怎样斟酌才是，只希望您能稍加垂爱和怜惜了。韩愈再次叩拜。