恐惧和贪婪,这是资本市场上时不时会爆发的两种具有超级传染性的病症,而且它们会一直存在。这两种病症发病的时间无法预测,由它们引发的市场非理性行为也同样无法预测。无论是其持续时间,还是传染蔓延的程度,均无法预测。因此,我们从不尝试去推测它们何时来,何时去。我们的目标很简单:在别人贪婪的时候恐惧,在别人恐惧的时候贪婪。
在写这封信的时候,华尔街几乎未见恐惧之情。相反,兴奋的情绪四处蔓延。为什么不呢?有什么比置身于一场牛市中更令人兴奋呢?在牛市中,股票持有人可以获得的靓丽回报,这种回报远远超过企业运营的沉闷以及滞后的表现。然而,不幸的是,股票的表现不可能无限期地优于企业本身的表现。
实际上,由于投资者的频繁交易和投资管理的成本,长期而言,投资者作为一个整体的表现不可避免地会低于其拥有的公司的表现。如果美国企业总体上能有大约12%的年化净资产回报率,那么,投资者总体上而言,他们的最终所得一定会少很多。牛市或许会使数学定律黯然失色,但却无法消除它们。
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