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我们的语言为我们的过去提供了见解。例如，工作会议包含的术语反映了我们血腥的本性。在结束一项交易时，我们谈论扣留人质还是去杀戮。公司被竞争碾碎，在市场上争夺主导权。我们被电子邮件轰炸，被待办事项炸晕，并抱怨我们的观念被炸烂。人们讨论在护墙之外是否安全，最终极的惩罚就是被开除。
这样的表达就好像飞机机尾的喷气轨迹，留下了曾经发生过的痕迹。在现代，生存的威胁退居次要后，我们的人格和名声，这些决定了我们是谁的东西变得无比重要。有些人甚至用夸张的方式来谈论他们的个人品牌，就好像他们是一个虚拟市场的商品一样。
一个人对词语的选择可以告诉你他的想法和感受。一个医生报告，说他收到一个新患者的记录，前一任医生的最后一条记录是：“脖子痛，有过，有。” 2 这并不难发现那个医生当时在想什么。
语言也提供了某人如何处理信息的情报。如果一个人倾向于说，“我需要考虑一下这个。”这可能表示他们天性喜欢思考。他们通常喜欢用空间去推演所有的选择，而不是被迫做出快速的决定。相反，那些跟着感觉走的人常常会说“跟着感觉走”。如果感觉对了，他们就会那样做。
解码语言线索的能力是在生活的各个方面都非常有用的技能。在跟我的孩子的相处中我发现，这是无价的。我的孩子里其中一个比较喜欢思考，而另外两个性格外向。对于那个喜欢思考的女儿，最好的互动方式就是我在对话中提出一个想法，然后过一会儿再回到这个话题，给她时间考虑。这避免了让她觉得自己被逼着做什么事情，而引发父女之间的争吵。了解她处理信息的方式，也更清楚她思考的内容，让我可以用更有效的方式跟她交流，而不是希望她简单遵循我的沟通方式。
对于我另外两个孩子，他们处理信息的方法就是对话本身。我会问他们对这个情况的感受是什么，而不是问他们怎么想这件事。然而，考虑到情感导向性的人会从思考，而不是直接跳到结论部分受益更多。有些仔细挑选的问题通常不会出错。
同样的规则也会应用在工作上，如果有人是沉思型的，那么在会后询问他们有什么进一步的想法是个好主意。有可能他们才处理完脑子里的思考，有一些值得倾听的想法。如果眼睛是心灵的窗户，语言绝对是思考的窗户。关注他人的语言可以帮助你们更有效的沟通。