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议员在议会的时候，必须坚守基础规则，但是在家的时候，就没有这样的约束。没有正式的规则来阻止我们在气急的时候责备对方是骗子、笨蛋，但是这样做是有后果的。丹和贝丝有随意乱称呼对方的自由，但是他们需要接受他们说出的话对他们关系有影响，特别是那些伤人的话。
约翰·戈特曼博士和鲍勃·利文森博士是世界级的关系分析和婚姻稳定性专家。在1983的一个实验里，他们发现96%的例子中，人们处理冲突性对话的前3分钟决定了事情的走向。如果对话开始于互相责备，引发了指责游戏、支配和冲突升级，也就奠定了他们关系的基调。更重要的是，只是基于观察一个小组如何讨论冲突的方式，戈特曼和利文森就可以以99%的准确度预测长期关系的失败。
戈特曼和利文森被他们最初研究的结果吓到了，他们一开始以为这只是偶然。然而一次又一次，他们的结果一再重复。有时候一段关系被破坏了，他们发现双方在一起时，对话并没有深度或者进展。据他们观察，这样失败的关系常常是夫妻一直保持的4年前一开始的交互方式。戈特曼和利文森的研究确定：毫无怀疑地，我们主导对话的方式决定了关系的成败。