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珀西·斯宾塞（Percy Spencer）是一位自学成才的物理学家，在电流及其应用方面造诣颇深。1946年的一天，在他使用电波探测管工作时，忽感口袋中一阵刺痛，随即发现里面装的巧克力棒融化了。类似的情形之前也曾发现过，但斯宾塞是着力研究的第一人。他开始试验，将一些食物放在电磁微波辐射的范围内，他发现爆米花很快就被做好了，鸡蛋也被煮熟，甚至爆浆了。
他开始继续研发世界上第一款微波炉，他使用的是一个金属盒子和能够发射出微波的高密度磁控管。他的雇主国防承包商美国雷神公司（Raytheon）于1945年申请了微波炉专利，并于1947年正式投入商业运营，从而出品了世界上第一款商用微波炉。当时的售价为2500美金，微波炉重115千克。直到20年后，市场上才出现了亲民价格的微波炉。
斯宾塞并没有从他的发明中获得专利收入，雷神公司只是按照公司惯例，对申请专利的人象征性地发放2美金。
1894年，珀西·勒巴朗·斯宾塞出生在美国缅因州，父亲死后，他成为孤儿，从小由叔父和姑母抚养长大。12岁时，他辍学，在一家工厂做工；18岁时加入美国海军，在那里他学习了无线通信技术。他没有上过什么学，自学了数学、科学和技术。1939年，他加盟了国防承包商雷神公司，从事与雷达设备相关的工作。他曾担任雷神公司的高级副总裁和董事会高级会事。在其工作期间，他申请了300项专利。他曾被授予“公共服务突出贡献奖”（the Distinguished Public Service Award）、荣膺美国艺术与科学学院（American Academy of Arts and Sciences）会事、马萨诸塞大学名誉理学博士。
抓住上天赐予的机会。伟大的创新家都会对无意中发生的事情留意和关注，这激发了他们的创新灵感。他们会将偶得的灵感付诸实践。斯宾塞发现巧克力棒的融化，从而联想到了微波辐射对食物的作用。不要忽视身边的每一次偶发事件。有时上天将机会交予你的手中，只要你放飞思想，就会有所发现。
自学成才。人人都需要不断地学习、掌握新的本领和技术。斯宾塞活到老学到老，在不断地学习中，不断创造出新的发明，我们都应该如此。
一项发明的商业化运作也许要历经数年之久。和很多发明的命运一样，斯宾塞的这项发明也等待了相当长的时间，才被广泛地应用，耐心是必要的。这也许对很多发明者来说会有那么一丝慰藉，但一项伟大的发明最终被认可仍将成为现实。