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何种发明或创新对人类文明的发展有着巨大的影响和积极的贡献呢？大多数人都会认为是印刷术。约翰纳斯·古腾堡（Johnannes Gutenberg）是一名来自德国的铁匠、金匠、印刷工，是他将活字印刷术传遍了欧洲。在古腾堡之前，所有的书籍都必须由人工撰写并刻录在固定的木板上。这使得当时的书籍非常稀少、昂贵，而且有很多转录错误。知识被局限在了少数富人和宗教信徒中。
古腾堡从酒榨机和硬币冲压机的工作原理中获得灵感，并将两者相结合，发明了印刷术。进而，他又发明了活字印刷术，这使得同一张模板可以印刷多次，从而大大降低了成本。活字字模可以重新编排，用于另外一页的印刷。这种用凸起的字模进行印刷的方式在其他地方早已流行，主要是在中国。但是，古腾堡是利用机械设备进行大规模印刷的第一人。他的活字印刷术在整个欧洲掀起了一场传媒革命。它使得知识以书籍和宣传册的方式传播开来，同时，这项发明推动了文艺复兴和宗教革命的进程，继而推动了紧随其后的启蒙运动和科学知识的传播以及分享的时代的到来。此外，古腾堡的活字印刷术迈出了从手工匠社会向机器化大生产社会转变的第一步。
在古腾堡的发明过程中，他要掌握很多技术。可以进行大规模印刷的活字字模是由一种新的合金制成的，而古腾堡就是这种材料的发明者。他研制了油基印墨，他借鉴了用于榨葡萄汁的螺旋压榨机的原理。他的伟大在于博采众长，将很多可用的元素整合到自己的实用系统中，从而使大规模的书籍印刷成为可能。
在欧洲文艺复兴时期，廉价印本的出现宣告了大众传播时代的到来，对社会结构改变的影响意义无疑是久远的。这种具有革命性的发明传遍了整个欧洲大陆，挑战了权贵阶层和宗教精英的权威。很多人都认为古腾堡的活字印刷术是历史上最具影响力的发明之一。1997年，《生活》杂志将古腾堡的活字印刷术评为第二个千年最重要的发明。谈到对大众传媒的影响力，也只有纸张和因特网的出现能与活字印刷术相提并论。
整合。很多伟大的发明都是受到现存的发明的启发，通过整合其优点而完成的。古腾堡的伟大的活字印刷术就是整合了酒榨机和硬币冲压机的技术而发明的。只有想法是不够的，你需要实现它。活字印刷的方式早在几百年前就在亚洲得以使用，但是古腾堡的创新在于发明了浇注系统和金属合金材料，这使得大规模生产变得可能，所以你看到了印刷精美的《圣经》和其他的一些宗教书籍。你需要将创意的方方面面谙熟于心，这样才有可能成功地实现自己的想法。
有时创新是自然而发的，结果却是让人意外的。古腾堡的印刷机原本是用于印刷拉丁文版《圣经》的，后来被用于印刷一些具有煽动性、反宗教的具有革命性的文章，这彻底颠覆了社会，并推动社会走向了新时代。请记住，你的创意越追寻根本，越容易带来意想不到的结果。