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路德维希·凡·贝多芬（Ludwig van Beethoven）或许是这个世界上最伟大的音乐家，毋庸置疑，他的确是这个世界上最具革命性的音乐家。在贝多芬之前，古典音乐是为上流社会服务的，它遵循着严苛的音乐创作技法，显得教条、冷漠，完全按富人阶层的喜好创作和设计。贝多芬掀起了浪漫主义音乐的热潮，他让音乐变得充满力量、扣人心弦、激情无限。他创作了9部交响曲、5首钢琴协奏曲、一首小提琴协作曲、32首钢琴奏鸣曲和16首弦乐四重奏。同时，他的作品还包括室内乐、歌剧和赞美诗，例如广为流传的《庄严弥撒曲》（Missasolemnis）和歌曲。他推动了音乐的发展，改变了音乐创作的形式和欣赏音乐的方式。
1770年，贝多芬出生在德国波恩，家里的7个孩子中，只有他和两个哥哥活了下来，其余的均夭折。在很小的时候，他就彰显出了出众的音乐天赋。他的父亲一心想将他打造成神童。13岁时，精通钢琴演奏的他被德国科隆选举议员马克西米利安·弗兰茨（Maximillian Franz）指定为宫廷风琴演奏师。1792年，他来到了维也纳，在那里，他遇到了海顿（Haydn），两位音乐家惺惺相惜，奠定了贝多芬早期音乐作品的创作基础。他继续发展着自己的音乐风格，其中最为后人熟知的是“英雄主义时期”的作品。贝多芬曾说：“我对我到现在所完成的音乐作品都不甚满意。从现在开始，我将用新的方法展开音乐创作。”他展开了大规模的创作，谱写了大量音乐作品。能够体现其新的音乐风格的第一部大调作品是降E大调第三交响曲[俗称《英雄交响曲》（Eroica）]。这部作品的篇幅比之前所有的交响曲都要长，而且气势恢宏。1805年，这部作品在各方争议中获得了首演。有的人觉得这部作品过于冗长，或者误解了作品结构；另外一些人却认为这简直就是一部杰作。
贝多芬一直在与悲惨的命运抗争。26岁时，他开始失聪。这对于一名专业音乐家来说无疑是沉重的打击。这让他深陷抑郁，甚至想到了自杀。后来，他完全失聪了。所谓“逆境出杰作”，这种遭遇让贝多芬更加潜心于各种音乐创作。从1815年到1827年贝多芬逝世，这段时期被后人认为是贝多芬最后的创作阶段，在这个阶段，杰作层出不穷，这一时期的作品充满力量、充满了伟大的创新和智慧，并深深影响了音乐的发展。
在贝多芬的年代，他一直被看作是天才。在维也纳的葬礼上，有两万人沿街矗立，目送他的最后一程。他打破了藩篱，是受世人敬仰的社会革命家。在贝多芬之前，音乐家们基本都是富裕阶层的奴仆。贝多芬索要并获得了高额的创作费用。他蔑视一切权贵和社会阶层。如果有听众在欣赏音乐的时候交头接耳或怠慢，他会立即停止钢琴演奏。
他崇尚自由，支持法国大革命。他为拿破仑（Napoleon）创作了一部交响曲，但是当拿破仑称帝时，他撤回了作品。在他的最后一部交响曲第九交响曲的第四乐章中，他融入了一段根据席勒（Schiller）的赞美诗所创作的合唱歌曲《欢乐颂》（Ode to Joy），它歌唱了人类的团结、和平与自由。
逆境激发你的创新。你所面临的问题和困扰相较贝多芬的简直不值一提。失聪可以让很多人跌入深渊。但是贝多芬表现出了超人的巨大决心，勇于超越困境。他将这种失聪的痛苦转化成了创作的动力，这使他更加集中精力地投身于音乐创新中。他变化了音乐形式，并不拘泥于社会传统和一般艺术家的教条。
模仿圣贤，发展自我。很多伟大的创造者开始都是跟着别人学习的，进而发展了自己独特的风格。贝多芬在音乐创作之初，主要受海顿、莫扎特（Mozart）和其他一些音乐大师的影响，在他逐渐成熟和拥有足够的自信之后，他的天赋得到了彰显，开始表现出了属于自己的音乐表达。不要急功近利，打算从一开始就与众不同，要循序渐进。
不要人云亦云。无论从自我的能力，还是天赋的角度，都要保持自信。相信自己。贝多芬有着强烈的自信。他或许可以按部就班地创作一些“安全”的作品来取悦当时的听众，但是他知道自己正在创作的是必将千古流芳的传世之作。当一些音乐家批评贝多芬的音乐过于晦涩难懂时，他回答道：“不用担心，这是为未来创作的音乐。”